สหรัฐฯ ตื่นตระหนกจากการทดสอบขีปนาวุธนิวเคลียร์ของจีนในมหาสมุทรแปซิฟิก

จีนได้ยกระดับความพยายามในการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยด้วยการทดสอบยิงหัวรบจำลองลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกได้สำเร็จ ซึ่งสร้างความไม่พอใจอย่างรวดเร็วจากวอชิงตัน พัฒนาการนี้ตอกย้ำถึงการขยายคลังแสงนิวเคลียร์อย่างรวดเร็วของปักกิ่ง และขีดความสามารถที่เพิ่มขึ้นในการแผ่อิทธิพลออกไปไกลกว่าพรมแดนของตน

การเปลี่ยนผ่านสู่การป้องปรามด้วยนิวเคลียร์จากทางทะเล

การทดสอบล่าสุดซึ่งใช้จรวดที่ยิงจากเรือดำน้ำนิวเคลียร์ ถือเป็นวิวัฒนาการทางยุทธวิธีที่สำคัญของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) Lyle Morris นักวิชาการอาวุโสจาก Asia Society Policy Institute ระบุว่า การยิงที่ประสบความสำเร็จนี้แสดงให้เห็นว่าจีนกำลังพัฒนา "ขีดความสามารถในการป้องปรามด้วยนิวเคลียร์จากทางทะเลที่มีความทนทานต่อการถูกทำลายและมีระยะยิงไกลขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ"

ต่างจากขีปนาวุธบนบกซึ่งเป็นเป้าหมายที่คงที่ ขีปนาวุธนำวิถีที่ยิงจากเรือดำน้ำ (SLBMs) ช่วยให้จีนสามารถโจมตีแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ จากใต้ทะเลลึก ทำให้ตรวจจับและสกัดกั้นได้ยากยิ่งขึ้น รายงานระบุว่าขีปนาวุธตกลงใกล้กับหมู่เกาะโซโลมอน ซึ่งเป็นประเทศที่กลายเป็นสมรภูมิหลักในการชิงไหวชิงพริบทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างจีนและพันธมิตรตะวันตก

ความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นและความล้มเหลวของการควบคุมอาวุธ

สหรัฐฯ ได้แสดงความกังวลอย่างลึกซึ้งผ่าน Tommy Pigott โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ โดยระบุว่า "การสะสมอาวุธนิวเคลียร์ที่ขาดความโปร่งใส" ของจีนนั้นขัดต่อความพยายามระดับโลกในการป้องกันการแพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ ความตึงเครียดนี้รุนแรงขึ้นจากการล่มสลายของกรอบการควบคุมอาวุธระหว่างประเทศ ภายหลังการสิ้นสุดของสนธิสัญญา New START กับรัสเซีย สหรัฐฯ ได้พยายามแสวงหาข้อตกลงใหม่ที่รวมจีนเข้าไว้ด้วย ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ปักกิ่งปฏิเสธมาโดยตลอด

แม้ว่า Wang Xuemeng โฆษกประจำกองทัพเรือจีนจะระบุว่าการทดสอบนี้เป็น "การจัดเตรียมตามปกติ" ของการฝึกซ้อมทางทหารประจำปี แต่การขาดการสื่อสารที่โปร่งใสกับสหรัฐฯ ได้เพิ่มความวิตกกังวลในภูมิภาค ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางกิจกรรมทางการทูตที่คึกคักในแปซิฟิก รวมถึงสนธิสัญญาป้องกันประเทศฉบับสำคัญที่ลงนามระหว่างออสเตรเลียและฟิจิ โดยมีเป้าหมายเพื่อต่อต้านอิทธิพลของจีน

การทำให้ภูมิภาคขาดเสถียรภาพและความสมดุลในอินโด-แปซิฟิก

การทดสอบขีปนาวุธได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก Penny Wong รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศออสเตรเลีย ระบุว่าการทดสอบนี้ "ทำให้ขาดเสถียรภาพ" ในขณะที่ญี่ปุ่นแสดง "ความกังวลอย่างยิ่ง" เกี่ยวกับการแสดงท่าทีทางทหารที่แข็งกร้าวมากขึ้นของปักกิ่ง สถานการณ์ยังซับซ้อนยิ่งขึ้นจากความสัมพันธ์ที่ผันผวนระหว่างโตเกียวและปักกิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการหารือในญี่ปุ่นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการมีส่วนร่วมทางทหารหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันในไต้หวัน

แม้ว่ารัสเซียจะปกป้องการทดสอบนี้ว่าเป็น "สิทธิอธิปไตย" แต่ความเป็นจริงในพื้นที่คือโครงสร้างความมั่นคงที่กำลังเปลี่ยนแปลงไป เมื่อจีนขยายขอบเขตอิทธิพลผ่านแปซิฟิกตอนใต้ เส้นทางความมั่นคงทางทะเลแบบดั้งเดิมที่เคยสร้างเสถียรภาพในภูมิภาค กำลังถูกท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยยุทธศาสตร์ "bastion" (ป้อมปราการ) ของปักกิ่ง

ความหมายต่ออินเดีย

• ความจำเป็นด้านความมั่นคงทางทะเล: การทดสอบขีปนาวุธจากทางทะเลที่ประสบความสำเร็จของจีนส่งสัญญาณถึงภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย (IOR) อินเดียต้องเร่งพัฒนาขีดความสามารถด้าน nuclear triad (ขีดความสามารถทางนิวเคลียร์แบบสามมิติ) ของตนเอง และยกระดับเทคโนโลยีการทำสงครามด้วยเรือดำน้ำเพื่อรักษาขีดความสามารถในการป้องปรามที่น่าเชื่อถือ
• การขยายอำนาจทางเรือในแปซิฟิก: ในขณะที่จีนแผ่อิทธิพลไปยังหมู่เกาะโซโลมอนและแปซิฟิกตอนใต้ นโยบาย "Act East" ของอินเดียจะต้องเผชิญกับความซับซ้อนใหม่ๆ การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางทะเลกับประเทศในอาเซียนและรัฐหมู่เกาะในแปซิฟิกจะเป็นสิ่งสำคัญในการต่อต้านการล้อมกรอบของจีน
• อำนาจอธิปไตยทางยุทธศาสตร์และการควบคุมอาวุธ: การล่มสลายของการหารือเรื่องการควบคุมอาวุธระหว่างสหรัฐฯ-รัสเซีย-จีน ทำให้อินเดียตกอยู่ในสถานะที่ละเอียดอ่อน อินเดียจำเป็นต้องรับมือกับโลกที่มีความไม่แน่นอนทางนิวเคลียร์เพิ่มมากขึ้น โดยต้องรักษาอำนาจอธิปไตยทางยุทธศาสตร์ของตนเอง ควบคู่ไปกับการมีส่วนร่วมในบทสนทนาด้านความมั่นคงในภูมิภาคเพื่อป้องกันการแข่งขันสะสมอาวุธที่ทำลายเสถียรภาพในเอเชีย