എൽ നിനോയുടെ ദുരിതങ്ങൾ: ദുർബലമായ കാലവർഷം ഇന്ത്യക്ക് വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

യുഎസ്-ഇറാൻ സംഘർഷം പോലുള്ള ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ വിപണിയിൽ ചാഞ്ചാട്ടം ഉണ്ടാക്കുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയ്ക്ക് യഥാർത്ഥ ഭീഷണി നിലവിലെ എൽ നിനോ മൂലമുണ്ടാകുന്ന കാലവർഷത്തിന്റെ കുറവാണെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വരൾച്ച ഭക്ഷ്യവില വർദ്ധനവിനും ഗ്രാമീണ ഡിമാൻഡ് കുറയുന്നതിനും കാരണമായേക്കാം, ഇത് റിസർവ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യക്ക് (RBI) സങ്കീർണ്ണമായ വെല്ലുവിളികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

കാലവർഷത്തിന്റെ കുറവ്: ഒരു നിർണ്ണായക സാമ്പത്തിക പ്രേരകം

2026 ജൂണിലെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ കാലവർഷത്തിന്റെ പുരോഗതി നയരൂപകർത്താക്കൾക്കിടയിൽ വലിയ ആശങ്കയുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2026 ജൂൺ 21 വരെയുള്ള കണക്കനുസരിച്ച്, രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആകെ മഴ ദീർഘകാല ശരാശരിയേക്കാൾ 42% കുറവാണ്. ഈ കുറവ്, ഇന്ത്യ കാലാവസ്ഥാ വകുപ്പ് (IMD) ആ മാസത്തേക്ക് പ്രവചിച്ച 8% കുറവിനേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണ്.

ഇത്തരമൊരു കുറവിന്റെ സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ബഹുമുഖമാണ്. ശരാശരിയേക്കാൾ കുറഞ്ഞ കാലവർഷം കൃഷിപ്പരിശോധനയെയും വിളവെടുപ്പിനെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നു, ഇത് പച്ചക്കറികളുടെയും മറ്റ് പ്രധാന ഭക്ഷ്യധാന്യങ്ങളുടെയും വില കുതിച്ചുയരാൻ കാരണമാകുന്നു. ഉപഭോക്തൃ വില സൂചികയിൽ (CPI) ഭക്ഷണത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ളതിനാൽ, ഈ വിലക്കയറ്റം മൊത്തത്തിലുള്ള പണപ്പെരുപ്പത്തിന് കാരണമാകുന്നു. പണപ്പെരുപ്പം ആർബിഐയുടെ (RBI) 4% ലക്ഷ്യത്തെ മറികടന്നാൽ, പലിശ നിരക്ക് കുത്തനെ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ അത് കേന്ദ്ര ബാങ്കിനെ നിർബന്ധിതരാക്കിയേക്കാം, ഇത് സാമ്പത്തിക വളർച്ചയെ മന്ദഗതിയിലാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കൂടാതെ, മോശം വിളവെടുപ്പ് ഗ്രാമീണ വരുമാനം കുറയ്ക്കുകയും ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഡിമാൻഡ് ഘടകങ്ങളിലൊന്നിനെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ജലസംഭരണികളിലെ കുറഞ്ഞ ജലനിരപ്പും സാവധാനത്തിലുള്ള കൃഷിയും

കാലവർഷത്തിന്റെ മന്ദഗതി ഇന്ത്യയുടെ ജലസുരക്ഷയിൽ ഇതിനകം തന്നെ പ്രകടമാണ്. 2026 ജൂൺ 18 വരെയുള്ള കണക്കനുസരിച്ച്, ജലസംഭരണികളിലെ സംഭരണം ആകെ ശേഷിയുടെ 27.7% മാത്രമാണ്, ഇത് 2026 മെയ് അവസാനത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ 34.3%-ൽ നിന്നുള്ള വലിയ കുറവാണ്. 2020-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ഇടിവാണിത്, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ദക്ഷിണേന്ത്യയിലാണ് ഏറ്റവും വലിയ കുറവ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്.

കാർഷിക ഉൽപ്പാദനവും ഇതിന്റെ ആഘാതം നേരിടുന്നുണ്ട്. മോശം രീതിയിൽ ആരംഭിച്ച ഖാരിഫ് വിള കൃഷി, കഴിഞ്ഞ വർഷം ഇതേ കാലയളവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ 2026 ജൂൺ 12 വരെയുള്ള ആകെ കൃഷിഭൂമിയിൽ 3.9% കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തി. 2019, 2023 വർഷങ്ങളിലെ ചരിത്രപരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് തുടക്കത്തിലെ കുറവ് എല്ലായ്പ്പോഴും സീസണിലെ അന്തിമ ഫലത്തെ ബാധിക്കില്ല എന്നതാണെങ്കിലും, ഈ വർഷം മിതമായതോ ശക്തമായതോ ആയ എൽ നിനോയുടെ സാന്നിധ്യം വലിയ അപകടസാധ്യതകൾ നിലനിർത്തുന്നു.

ജലസേചനത്തിലെ വിടവ്: ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു ദുർബലത

ഇന്ത്യ ജലസേചന രംഗത്ത് വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്തിയെങ്കിലും—2024 സാമ്പത്തിക വർഷത്തോടെ ഭക്ഷ്യധാന്യ കൃഷിയിൽ 62.6% ജലസേചനം എത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും—അതിന്റെ വിതരണം ഇപ്പോഴും അസമമാണ്. ഈ അസമത്വം പല പ്രധാന വിളകളെയും അപ്രതീക്ഷിതമായ മഴയെ ആശ്രയിച്ചു നിൽക്കുന്ന അവസ്ഥയിലാക്കുന്നു.

കരിമ്പ് പോലുള്ള കൂടുതൽ വെള്ളം ആവശ്യമുള്ള വിളകൾക്ക് ഏകദേശം 100% ജലസേചന സൗകര്യമുണ്ട്, ഗോതമ്പ് (95.5%), അരി (70%) തുടങ്ങിയ പ്രധാന വിളകളും താരതമ്യേന സുരക്ഷിതമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, മറ്റ് പ്രധാന വിഭാഗങ്ങളിൽ ഈ ദുർബലത പ്രകടമാണ്:

• ധാന്യങ്ങൾ (Coarse Cereals): ജോവാറിന്റെ 24%, ബാജ്‌റയുടെ 19%, ചോളം (maize) എന്നിവയുടെ 42% മാത്രമാണ് ജലസേചനം ലഭിക്കുന്നത്.
• പരിപ്പുവർഗ്ഗങ്ങൾ (Pulses): പരിപ്പുവർഗ്ഗങ്ങളുടെ ജലസേചന പരിരക്ഷ ഏകദേശം 35% എന്ന നിലയിൽ കുറവാണ്, തുറ (tur) ഇതിലും കുറഞ്ഞ അളവിലാണ് ജലസേചനം ലഭിക്കുന്നത്.

ഏകീകൃതമായ ജലസേചനത്തിന്റെ അഭാവം എന്നാൽ കാലവർഷം പരാജയപ്പെട്ടാൽ ഈ പ്രത്യേക വിളകളെ അത് അമിതമായി ബാധിക്കും എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്, ഇത് ഭക്ഷ്യവിലയെയും ഗ്രാമീണ ഉപജീവനത്തെയും കൂടുതൽ അസ്ഥിരമാക്കും.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• പണപ്പെരുപ്പ ഭീഷണി: ജൂണിലെ 42% മഴയുടെ കുറവ് ഭക്ഷ്യവില വർദ്ധനവ് ആർബിഐയുടെ 4% ലക്ഷ്യത്തെ മറികടക്കാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് പലിശ നിരക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് കാരണമായേക്കാം.
• ജലക്ഷാമം: ജലസംഭരണികളിലെ ജലനിരപ്പ് ശേഷിയുടെ 27.7% ആയി കുറഞ്ഞു, ഇത് 2020-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ഇടിവാണെന്നും കൃഷിയെയും ഊർജ്ജ മേഖലയെയും ഇത് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നുവെന്നും കാണിക്കുന്നു.
• ജലസേചനത്തിലെ അസമത്വം: പ്രധാന ഭക്ഷ്യധാന്യങ്ങൾക്ക് മതിയായ ജലസേചനം ലഭിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പരിപ്പുവർഗ്ഗങ്ങളും മറ്റ് ധാന്യങ്ങളും മതിയായ ജലസേചനം ഇല്ലാത്തതിനാൽ എൽ നിനോയുടെ ആഘാതത്തിന് ഇരയാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.