एल निनोचे संकट: कमकुवत मान्सून भारतासाठी मोठा धोका का आहे?

अमेरिका-इराण संघर्ष यांसारख्या भू-राजकीय तणावामुळे बाजारपेठेत अस्थिरता निर्माण होत असली, तरी भारताच्या आर्थिक स्थिरतेसाठी सध्याचा एल निनोमुळे निर्माण झालेला मान्सूनचा तुटवडा हा खरा धोका असल्याचे अर्थशास्त्रज्ञांनी इशारा दिला आहे. दीर्घकाळ टिकणारा दुष्काळ अन्नधान्य महागाई वाढवण्याची आणि ग्रामीण मागणी कमी करण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियासमोर (RBI) एक जटिल आव्हान निर्माण होईल.

मान्सूनचा तुटवडा: एक गंभीर आर्थिक घटक

जून २०२६ मधील नैऋत्य मान्सूनच्या प्रगतीमुळे धोरणकर्त्यांमध्ये मोठी चिंता निर्माण झाली आहे. २१ जून २०२६ पर्यंत, देशभरातील एकूण पाऊस दीर्घकालीन सरासरीपेक्षा ४२% कमी होता. हा तुटवडा भारतीय हवामान विभागाच्या (IMD) महिन्यासाठी वर्तवलेल्या ८% च्या अंदाजापेक्षा कितीतरी अधिक गंभीर आहे.

अशा तुटवड्याचे आर्थिक परिणाम बहुआयामी आहेत. सरासरीपेक्षा कमी मान्सूनचा थेट परिणाम पीक पेरणी आणि कापणीवर होतो, ज्यामुळे भाजीपाला आणि अन्नधान्याच्या किमतीत मोठी वाढ होते. ग्राहक किंमत निर्देशांकात (CPI) अन्नधान्याचा वाटा मोठा असल्याने, या दरवाढीमुळे महागाई वाढते. जर महागाईने RBI चे ४% चे लक्ष्य ओलांडले, तर मध्यवर्ती बँकेला व्याजदर आक्रमकपणे वाढवावे लागू शकतात, ज्यामुळे व्यापक आर्थिक वाढीचा वेग मंदावू शकतो. शिवाय, कमी उत्पादनामुळे ग्रामीण उत्पन्न घटते, ज्याचा परिणाम भारताच्या मागणीच्या सर्वात मोठ्या घटकांवर होतो.

जलाशयांच्या पातळीत घट आणि संथ पेरणी

मान्सूनची संथ प्रगती भारताच्या जलसुरक्षेमध्ये आधीच दिसून येत आहे. १८ जून २०२६ पर्यंत, जलाशयांची साठवणूक एकूण क्षमतेच्या केवळ २७.७% होती, जी मे २०२६ च्या अखेरीस नोंदवलेल्या ३४.३% च्या तुलनेत मोठी घट आहे. २०२० नंतर जलाशयांच्या पातळीत झालेली ही सर्वात मोठी घसरण असून, गेल्या वर्षाच्या तुलनेत दक्षिण भारतात सर्वाधिक घट दिसून आली आहे.

कृषी उत्पादनावरही याचा फटका बसत आहे. खरीप पीक पेरणी, जी कमकुवत स्वरूपात सुरू झाली, त्यामध्ये १२ जून २०२६ पर्यंत गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीच्या तुलनेत एकूण पेरणी क्षेत्रात ३.९% घट झाली आहे. २०१९ आणि २०२३ सारखी ऐतिहासिक उदाहरणे असे दर्शवतात की सुरुवातीचा तुटवडा नेहमीच हंगामाच्या अंतिम निकालावर परिणाम करत नाही, तरीही यावर्षी मध्यम ते तीव्र एल निनोच्या उपस्थितीमुळे धोके कायम आहेत.

सिंचनातील तफावत: एक सुप्त धोका

भारताने सिंचनाच्या क्षेत्रात मोठी प्रगती केली असली—आर्थिक वर्ष २०२४ पर्यंत अन्नधान्य लागवडीसाठी ६२.६% व्याप्ती गाठली असली—तरीही त्याचे वितरण अत्यंत असमान आहे. ही तफावत अनेक आवश्यक पिकांना अनिश्चित पावसापासून असुरक्षित बनवते.

ऊस यांसारख्या जास्त पाणी लागणाऱ्या पिकांना जवळपास १००% सिंचन सुविधा उपलब्ध आहे, आणि गहू (९५.५%) आणि तांदूळ (७०%) यांसारखी मुख्य पिके तुलनेने सुरक्षित आहेत. मात्र, इतर महत्त्वाच्या श्रेणींमध्ये असुरक्षितता स्पष्टपणे दिसून येते:

• तृणधान्ये (Coarse Cereals): केवळ २४% ज्वारी, १९% बाजरी आणि ४२% मका सिंचनाखाली आहेत.
• कडधान्ये (Pulses): कडधान्यांसाठी सिंचनाची व्याप्ती सुमारे ३५% इतकी कमी आहे, विशेषतः तुरीच्या बाबतीत ही स्थिती अधिक गंभीर आहे.

सिंचनाच्या या असमानतेचा अर्थ असा आहे की, मान्सून अपयशी ठरल्यास या विशिष्ट पीक विभागांवर त्याचा मोठा परिणाम होईल, ज्यामुळे अन्नधान्य दर आणि ग्रामीण उपजीविका अधिक अस्थिर होईल.

मुख्य निष्कर्ष

• महागाईचा धोका: जूनमधील ४२% पावसाचा तुटवडा अन्नधान्य महागाईने RBI चे ४% चे लक्ष्य ओलांडण्याची शक्यता वाढवतो, ज्यामुळे व्याजदर वाढू शकतात.
• पाण्याची टंचाई: जलाशयांची पातळी क्षमतेच्या २७.७% पर्यंत खाली आली आहे, जी २०२० नंतरची सर्वात मोठी घसरण असून शेती आणि ऊर्जा या दोन्ही क्षेत्रांसाठी धोकादायक आहे.
• सिंचनातील तफावत: मुख्य अन्नधान्य पिके सिंचनाखाली असली तरी, कडधान्ये आणि तृणधान्ये यांसारख्या महत्त्वाच्या पिकांना पुरेसे सिंचन उपलब्ध नाही, ज्यामुळे ती एल निनोच्या प्रभावासाठी अत्यंत संवेदनशील आहेत.