कर्मचाऱ्यांना पळवून नेऊन व्यापारी रहस्ये चोरल्याचा आरोप करत Apple ने OpenAI वर दावा दाखल केला

दोन तंत्रज्ञान क्षेत्रातील दिग्गज कंपन्यांमधील कायदेशीर लढाई आता तीव्र झाली आहे, कारण Apple ने OpenAI विरुद्ध खटला दाखल केला असून, व्यापारी रहस्ये (trade secrets) चोरण्यासाठी एका मोठ्या आणि सुनियोजित मोहिमेचा आरोप केला आहे. iPhone बनवणारी ही कंपनी असा दावा करत आहे की, OpenAI ने न प्रदर्शित केलेल्या हार्डवेअर आणि मालकीच्या तंत्रज्ञानाबद्दलची गोपनीय माहिती मिळवण्यासाठी Apple च्या कर्मचाऱ्यांना पद्धतशीरपणे लक्ष्य केले आहे.

कर्मचारी पळवून नेण्याची एक सुनियोजित मोहीम

कॅलिफोर्नियाच्या फेडरल कोर्टात दाखल करण्यात आलेल्या Apple च्या तक्रारीनुसार, Apple च्या बौद्धिक संपदेला (intellectual property) हानी पोहोचवण्यासाठी एका जाणीवपूर्वक आखलेल्या रणनीतीचे चित्र समोर आले आहे. या खटल्यात असा आरोप करण्यात आला आहे की, OpenAI ने केवळ सामान्य भरती प्रक्रिया न राबवता, सोडून जाणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना त्यांच्या नवीन मालकाची ओळख लपवून ठेवण्याचा सल्ला दिला आणि नोटीस पिरीयड दरम्यान Apple च्या अंतर्गत प्रणालींचा (internal systems) वापर सुरू ठेवण्यासाठी राजीनामा देण्यास विलंब करण्यास प्रवृत्त केले.

या खटल्याच्या केंद्रस्थानी काही महत्त्वाच्या पदांवरील व्यक्तींचे कंपनी सोडणे हे आहे. OpenAI चे Chief Hardware Officer, Tang Tan—ज्यांनी यापूर्वी iPhone, Apple Watch आणि AirPods च्या विकासाचे नेतृत्व केले होते—हे या तक्रारीतील मुख्य व्यक्ती आहेत. Apple ने असा आरोप केला आहे की, Tan यांनी मुलाखती दरम्यान कर्मचाऱ्यांना संवेदनशील तांत्रिक रेखाचित्रे (technical drawings) आणि घटक (components) शेअर करण्यासाठी प्रोत्साहित केले. याशिवाय, माजी iPhone हार्डवेअर इंजिनिअर Chang Liu यांच्यावर जानेवारीमध्ये OpenAI मध्ये सामील होण्यापूर्वी तांत्रिक तपशील आणि मालकीच्या प्रोजेक्ट डेटासह डझनभर गोपनीय फाइल्स डाउनलोड केल्याचा आरोप आहे. या खटल्यात Apple च्या Smart Glasses आणि Vision Pro विभागाचे माजी प्रमुख Paul Meade यांच्या OpenAI मधील अलीकडील नियुक्तीचाही उल्लेख करण्यात आला आहे.

AI हार्डवेअरच्या भविष्यासाठीची लढाई

हे कायदेशीर प्रकरण या दोन कंपन्यांमधील संबंधांमध्ये एक महत्त्वाचा बदल दर्शवते. जरी त्यांनी अलीकडेच ChatGPT ला Apple Intelligence मध्ये समाविष्ट करण्यासाठी सहकार्याची घोषणा केली असली, तरी Siri मध्ये सुधारणा करण्यासाठी Apple ने Google कडे लक्ष वळवल्यामुळे या भागीदारीतील उत्साह कमी झाला आहे.

या वादाचे मूळ OpenAI च्या हार्डवेअर क्षेत्रात असलेल्या महत्त्वाकांक्षी विस्तारामध्ये आहे. Tang Tan आणि Apple चे माजी डिझाइन प्रमुख Jony Ive यांनी सह-स्थापित केलेल्या io Products या स्टार्टअपचे $6.5 billion मध्ये अधिग्रहण केल्यानंतर, OpenAI विविध AI-चालित उपकरणांवर काम करत आहे. अंतर्गत प्रकल्पांमध्ये "Gumdrop" नावाचे पेनसारखे उपकरण, स्मार्ट हेडसेट्स आणि स्क्रीनलेस स्पीकर्सचा समावेश असल्याचे समजते. Ming-Chi Kuo सारख्या विश्लेषकांच्या मते, OpenAI कदाचित MediaTek, Qualcomm आणि Luxshare यांच्या सहकार्याने २०२७ मध्ये लाँच करण्यासाठी AI-agent-नियंत्रित फोन देखील विकसित करत असावे.

Apple चा असा युक्तिवाद आहे की, OpenAI चा संपूर्ण हार्डवेअर रोडमॅप हा चोरलेल्या डेटाच्या "खोट्या" पायावर उभा आहे. या खटल्याद्वारे OpenAI ला सर्व मालकीची सामग्री नष्ट करण्यास आणि त्यांची आगामी उत्पादने Apple कडून घेतलेल्या कोणत्याही तंत्रज्ञानाशिवाय पुन्हा डिझाइन करण्यास भाग पाडण्याचा प्रयत्न केला जात आहे.

AI उद्योगासाठी हे का महत्त्वाचे आहे

Generative AI आणि भौतिक हार्डवेअर यांच्या संगमासाठी हा खटला एक महत्त्वपूर्ण वळण आहे. जसे AI कंपन्या केवळ सॉफ्टवेअर मॉडेल्सकडून समर्पित "AI-first" उपकरणे बनवण्याकडे वळत आहेत, तसतसे विशेष टॅलेंट आणि मालकीच्या हार्डवेअर आर्किटेक्चरसाठीची स्पर्धा तीव्र होईल. डेव्हलपर्स आणि संस्थापकांसाठी, हा खटला "talent wars" आणि पुढील पिढीचे ambient computing तयार करण्याच्या शर्यतीत बौद्धिक संपदेचे वाढते महत्त्व अधोरेखित करतो.

मुख्य मुद्दे

• प्रणालीगत आरोप: Apple चा दावा आहे की, न प्रदर्शित केलेल्या उत्पादनांची माहिती मिळवण्यासाठी ४०० हून अधिक माजी कर्मचाऱ्यांना पळवून नेऊन व्यापारी रहस्ये चोरण्यासाठी OpenAI ने "सुनियोजित मोहीम" राबवली.
• उच्च-स्तरीय लक्ष्य: या खटल्यात Tang Tan (Chief Hardware Officer) आणि Chang Liu यांसारख्या प्रमुख व्यक्तींची नावे विशेषतः घेण्यात आली आहेत, ज्यांच्यावर तांत्रिक तपशील आणि मालकीच्या रेखाचित्रे चोरल्याचा आरोप आहे.
• हार्डवेअरवर होणारे परिणाम: या कायदेशीर निकालामुळे OpenAI ला त्यांच्या २०२७ च्या नियोजित हार्डवेअर लाइनअपमध्ये (ज्यामध्ये स्मार्ट हेडसेट्स आणि AI-चालित मोबाईल उपकरणांचा समावेश आहे) पूर्णपणे बदल करण्यास भाग पाडले जाऊ शकते.