Apple ने कथित हार्डवेअर हेरगिरी आणि व्यापार गुपिते (Trade Secret) चोरल्याप्रकरणी OpenAI वर खटला दाखल केला

जगातील दोन सर्वात प्रभावशाली टेक दिग्गजांमध्ये एका उच्च-धोक्याच्या कायदेशीर युद्धात संघर्ष सुरू झाला आहे. Apple ने OpenAI विरुद्ध ४१ पानांचा एक मोठा खटला दाखल केला असून, OpenAI च्या आगामी AI डिव्हाइसच्या महत्त्वाकांक्षेला बळ देण्यासाठी कंपनीचे मालकीचे हार्डवेअर गुपिते चोरण्यासाठी एका पद्धतशीर योजनेचा आरोप केला आहे.

डेटा चोरीची एक अत्याधुनिक योजना

या खटल्याच्या केंद्रस्थानी Apple कडून OpenAI कडे उच्च-स्तरीय टॅलेंटचे (talent) कथित स्थलांतर आहे, ज्यामध्ये विशेषतः Apple च्या हार्डवेअर इकोसिस्टमबद्दल सखोल संस्थात्मक ज्ञान असलेल्या व्यक्तींना लक्ष्य करण्यात आले आहे. हा खटला तीन प्रमुख व्यक्तींवर लक्ष केंद्रित करतो: टँग टॅन (Tang Tan), जे Apple मध्ये २४ वर्षांचा अनुभव असलेले माजी VP (Apple Watch) आहेत; चँग लिऊ (Chang Liu), जे दीर्घकाळ सिस्टम्स इलेक्ट्रिकल इंजिनिअर होते; आणि यु-टिंगिंग "ॲलिसा" पेंग (Yu-Ting “Alyssa” Peng).

Apple चा दावा आहे की, लिऊने कंपनी सोडल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर कंपनीच्या क्लाउड-आधारित नेटवर्क स्टोरेजचा प्रवेश मिळवण्यासाठी 'ऑथेंटिकेशन व्हल्नेरेबिलिटी'चा (authentication vulnerability) गैरफायदा घेतला. दाखल केलेल्या कागदपत्रांनुसार, लिऊने डझनभर गोपनीय फाइल्स डाऊनलोड केल्याचा आरोप आहे, ज्यामध्ये अनरिलीज्ड उत्पादनांचे तांत्रिक तपशील आणि Apple च्या मुख्य लॉजिक बोर्ड्सच्या (MLBs) निर्मिती आणि चाचणीचा तपशील देणाऱ्या इंजिनिअरिंग प्रेझेंटेशन्सचा समावेश आहे. या खटल्यामध्ये कथित चॅट लॉग्स देखील समाविष्ट आहेत, ज्यामध्ये लिऊने प्रवेश बिंदू (access point) शोधल्याचा आनंद साजरा केल्याचा उल्लेख आहे, ज्यावर पेंगने "मी तयार आहे" असे उत्तर दिले होते.

मुलाखत प्रक्रियेचा शस्त्र म्हणून वापर

या खटल्यातील कदाचित सर्वात धक्कादायक दावा असा आहे की, OpenAI ने नोकरीच्या मुलाखतींचा वापर औद्योगिक हेरगिरीसाठी (industrial espionage) एक मुखवटा म्हणून केला. Apple ने टँग टॅनवर, जे आता OpenAI चे मुख्य हार्डवेअर अधिकारी आहेत, उमेदवारांना "शो अँड टेल" (show and tell) सत्रांसाठी प्रत्यक्ष Apple चे घटक (components) आणण्याच्या सूचना दिल्याचा आरोप केला आहे. या घटकांमध्ये बॅटरी, सिस्टम्स-इन-पॅकेज (SiP), मल्टी-लेयर लॉजिक बोर्ड्स (MLB) आणि शील्ड्सचा समावेश असल्याचे सांगण्यात येत आहे.

शिवाय, खटल्यात असा आरोप आहे की OpenAI ने उमेदवारांकडून "टेक्निकल डीप डायव्ह" (Technical Deep Dive) प्रेझेंटेशन्सची मागणी केली, ज्यामुळे त्यांना Apple च्या गोपनीय प्रकल्पांचे तपशील उघड करण्यासाठी प्रत्यक्षपणे दबाव टाकला गेला. दाखल केलेल्या कागदपत्रांनुसार, टॅन यांनी उमेदवारांना अत्यंत गोपनीय आणि अनरिलीज्ड Apple उत्पादनांवर प्रश्न विचारले, ज्यामुळे भरती प्रक्रिया व्यापार गुपिते (trade secrets) काढण्याचे साधन बनली.

सुरक्षा प्रणाली टाळण्यासाठी कर्मचाऱ्यांना मार्गदर्शन करणे

हा खटला केवळ डेटा चोरीपुरता मर्यादित नाही, तर OpenAI ने Apple च्या कर्मचाऱ्यांना अंतर्गत सुरक्षा प्रोटोकॉल कसे टाळायचे याचे सक्रियपणे मार्गदर्शन केल्याचा आरोपही यात आहे. Apple चा असा आरोप आहे की, OpenAI ने कंपनी सोडणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना "ड्रेडेड वॉक आऊट" (dreaded walk out) टाळण्यासाठी "टिप्स" दिल्या होत्या—ही अशी प्रक्रिया आहे ज्यामध्ये Apple त्वरित सिस्टमचा प्रवेश (access) रद्द करते.

दाखल केलेल्या कागदपत्रांनुसार, OpenAI ने Apple कर्मचाऱ्यांना खालीलप्रमाणे सल्ला दिल्याचा आरोप आहे:

• त्यांच्या नवीन नियोक्त्याचा (employer) खुलासा लगेच करू नये.
• Apple च्या एक्झिट इंटरव्ह्यू दरम्यान कोणत्याही कागदपत्रांवर स्वाक्षरी करू नये.
• OpenAI मध्ये सुरळीतपणे प्रवेश करण्यासाठी सुरक्षा तपासणी कशी टाळायची.

Apple चा दावा आहे की या डावपेचांचा यशस्वी वापर झाला आहे. अलीकडेच असे दिसून आले आहे की, कर्मचारी जाणीवपूर्वक Apple च्या सुरक्षा कर्मचाऱ्यांच्या संपर्क टाळून OpenAI मध्ये सामील होत आहेत, जेणेकरून मानक एक्झिट रिव्ह्यू (exit reviews) टाळता येतील.

AI उद्योगासाठी हे का महत्त्वाचे आहे

हा कायदेशीर संघर्ष AI हार्डवेअरच्या शर्यतीत एक महत्त्वपूर्ण वळण आहे. OpenAI जेव्हा सॉफ्टवेअर-केंद्रित संशोधन प्रयोगशाळेतून हार्डवेअर स्पर्धक बनण्याच्या दिशेने पाऊल टाकत आहे, तेव्हा विशेष इंजिनिअरिंग टॅलेंट आणि मॅन्युफॅक्चरिंग "नो-हाऊ" (know-how) मिळवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या पद्धतींवर कडक लक्ष ठेवले जात आहे. जर Apple ने हे दावे यशस्वीरित्या सिद्ध केले, तर AI हार्डवेअर क्रांतीच्या युगात टॅलेंट एक्विझिशनच्या मर्यादा आणि बौद्धिक संपदेचे (intellectual property) संरक्षण या संदर्भात एक महत्त्वपूर्ण कायदेशीर आदर्श (precedent) प्रस्थापित होऊ शकतो.

मुख्य मुद्दे

• कथित डेटा चोरी: Apple च्या क्लाउड स्टोरेजचा अनधिकृत वापर करून तांत्रिक तपशील आणि मॅन्युफॅक्चरिंग डिटेल्स चोरल्याचा आरोप OpenAI वर आहे.
• शोषणकारी भरती प्रक्रिया: खटल्यात असा दावा केला आहे की, OpenAI ने प्रत्यक्ष Apple हार्डवेअर घटक आणि मालकीचे "डीप डायव्ह" प्रेझेंटेशन्स मिळवण्यासाठी नोकरीच्या मुलाखतींचा वापर केला.
• सुरक्षा प्रणालीचे उल्लंघन: OpenAI ने Apple च्या अंतर्गत ऑफबोर्डिंग आणि सुरक्षा प्रोटोकॉल टाळण्यासाठी कंपनी सोडणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना विशिष्ट डावपेचांचे मार्गदर्शन केल्याचा आरोप आहे.