मध्यपूर्वेतील संघर्ष तीव्र होतोय: विस्तारत चाललेले युद्ध आणि त्याचे जागतिक परिणाम

अमेरिका आणि इराणमधील वाढता लष्करी संघर्ष पारंपारिक युद्धभूमीच्या पलीकडे जाऊन होर्मुझच्या सामुद्रधुनीपासून जोर्डनच्या सीमांपर्यंत पसरला आहे. मध्यपूर्वेतील अमेरिकन तळांवर इराणने केलेल्या हल्ल्यांमुळे, या प्रादेशिक अस्थिरतेमुळे भू-राजकीय युती आणि जागतिक सागरी सुरक्षेचे स्वरूप बदलण्याचा धोका निर्माण झाला आहे.

होर्मुझच्या सामुद्रधुनीपासून जोर्डनपर्यंत: युद्धाचे एक क्षेत्र

होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतील प्रशासन आणि पारगमन शुल्कावरून सुरू झालेला वाद आता बहुआयामी प्रादेशिक संघर्षात रूपांतरित झाला आहे. १४ जून रोजी स्वाक्षरी झालेल्या सामंजस्य कराराच्या (Memorandum of Understanding) अनुषंगाने, ज्यामध्ये जहाजांच्या मुक्त प्रवासावर ६० दिवसांची मर्यादा घालण्यात आली आहे, इराणने जगातील सर्वात महत्त्वाच्या सागरी मार्गांपैकी एकावर आपले नियंत्रण प्रस्थापित केले आहे.

हा संघर्ष आता एका अस्थिर दुसऱ्या टप्प्यात प्रवेशला आहे. अमेरिकन सैन्याने इराणच्या दक्षिण किनारपट्टीवरील लष्करी पायाभूत सुविधांवर सलग नऊ रात्री हल्ले केले असताना, तेहरानने अभूतपूर्व भौगोलिक विस्तार असलेल्या प्रतिसादासह प्रत्युत्तर दिले आहे. इराणच्या हल्ल्यांनी ओमान, कतार, बहरीन, कुवेत, यूएई आणि इराकच्या कुर्दिश प्रदेशातील अमेरिकन तळांना आणि पायाभूत सुविधांना लक्ष्य केले आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, जोर्डन हे आता एक प्रमुख लक्ष्य म्हणून समोर आले आहे. युद्धाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यापेक्षा वेगळे, इराण आता जोर्डनच्या धोरणात्मक लष्करी मालमत्तांवर, विशेषतः मुवाफक अल साल्टी एअर बेस (Azraq Air Base) आणि टॉवर २२ आउटपोस्टवर लक्ष केंद्रित करत आहे, जेणेकरून या प्रदेशातील अमेरिकन लष्करी उपस्थिती कमी करण्यास भाग पाडले जाईल.

धोरणात्मक कोंडी आणि राजनैतिक तणाव

जोर्डन आणि इराक मध्ये अमेरिकन सैनिकांच्या मृत्यूसह झालेल्या मोठ्या हानीनंतरही, दोन्ही बाजूंनी शक्तीच्या स्थानावरून (positions of strength) राजनैतिक चर्चेसाठी सावधपणे तयारी दर्शवली आहे. अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी असे संकेत दिले आहेत की, जर इराणच्या वर्तनात मूलभूत बदल झाला तर ते वाटाघाटी करण्यास तयार आहेत. याउलट, इराणचे परराष्ट्र मंत्री अब्बास अरागची यांनी इराणला एक "महत्त्वाचा परस्परसंवादी घटक" (significant interactional actor) म्हणून संबोधले असून, असे सुचवले आहे की "विश्वसनीय युद्धभूमी आणि धोरणात्मक फायदे" मिळवल्यानंतरच तेहरान वाटाघाटी करण्यास सर्वात जास्त तयार असेल.

जागतिक व्यापारासाठी जमिनीवरील वास्तव अजूनही भयावह आहे. होर्मुझची सामुद्रधुनी खुली असल्याचे अमेरिकन लष्कर सांगत असले तरी, आकडेवारी मात्र वेगळेच दर्शवते. १९ जुलै रोजी, केवळ चार व्यापारी जहाजे या सामुद्रधुनीतून गेली, जी युद्धापूर्वीच्या सरासरी १३० जहाजांच्या तुलनेत मोठी घट आहे. जनरल अहमद वाहिदी यांच्या नेतृत्वाखालील इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) मुळे ही सागरी कोंडी निर्माण झाली असून, त्यांच्या विषम युद्धाच्या (asymmetric warfare) डावपेटींमुळे अमेरिकेने मंजूर केलेल्या शिपिंग मार्गांमध्ये सतत अडथळे येत आहेत.

भू-राजकीय परिणाम

इस्रायल, सौदी अरेबिया आणि इराक या देशांच्या सीमांना लागून असलेल्या जोर्डनमध्ये युद्धाचा विस्तार झाल्यामुळे मोठ्या युद्धाचा धोका वाढला आहे. अमेरिकेने सामुद्रधुनी बंद करण्याची इराणची क्षमता कमी करण्याचा प्रयत्न करत असताना, इराण आपल्या प्रादेशिक नेटवर्कचा वापर करून अमेरिकेच्या उपस्थितीचा खर्च प्रचंड वाढवत आहे. यूएई आणि कतारसारख्या खाडी देशांनी परिस्थिती नियंत्रणात आणण्यासाठी १० दिवसांच्या युद्धविरामाचे आवाहन केले असले तरी, सामुद्रधुनीवरील सागरी सार्वभौमत्वाबाबतचा मूलभूत मतभेद तात्काळ शांततेसाठी एक मोठा अडथळा ठरत आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• ऊर्जा सुरक्षा धोके: होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणाऱ्या जहाजांच्या वाहतुकीत झालेली मोठी घट भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेला थेट धोका निर्माण करते, कारण भारताच्या कच्चे तेल आयातीचा मोठा भाग या अरुंद जलमार्गातून जातो.
• आर्थिक अस्थिरता: सागरी मार्गांमधील सततच्या व्यत्ययामुळे जागतिक तेल किमतीत वाढ आणि मालवाहतूक विम्याचा खर्च वाढण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे भारतीय अर्थव्यवस्थेवर महागाईचा दबाव वाढू शकतो.
• धोरणात्मक संतुलन: संघर्ष जोर्डनपर्यंत विस्तारत असताना आणि त्यात अधिक प्रादेशिक घटक सामील होत असताना, भारताला आपल्या "डी-हायफनेटेड" (de-hyphenated) परराष्ट्र धोरणाचे पालन करण्यासाठी वाढता दबाव सहन करावा लागेल. यामध्ये अमेरिका आणि मध्यपूर्वेतील शक्ती या दोघांशीही संबंध टिकवून ठेवणे आणि प्रादेशिक स्थिरता सुनिश्चित करताना पश्चिम आशिया कॉरिडॉरमधील भारताच्या हिताशी तडजोड होणार नाही याची काळजी घेणे आवश्यक असेल.