एका दूरदृष्टी असलेल्या नेत्याचे निधन: कतारचे माजी शासक शेख हमद यांचे वयाच्या ७४ व्या वर्षी निधन

शेख हमद बिन खलिफा अल थानी यांच्या निधनाने पर्शियन गल्फमधील एका युगाचा अंत झाला आहे. ज्या व्यक्तीने कतारला एका शांत द्वीपकल्पापासून जागतिक राजनैतिक आणि आर्थिक महाशक्तीमध्ये रूपांतरित केले, त्या व्यक्तीचे निधन झाले आहे. त्यांचे वारसा त्यांच्या धाडसी, स्वतंत्र परराष्ट्र धोरणाने आणि 'सॉफ्ट पॉवर'च्या प्रचंड संचयने परिभाषित केले जातात, जे आजही मध्य पूर्वेच्या भू-राजकारणाला आकार देत आहेत.

कतारच्या जागतिक परिवर्तनाचे शिल्पकार

शेख हमद यांच्या राजवटीचे वैशिष्ट्य म्हणजे कतारचे एका अंतर्मुख राष्ट्रातून आंतरराष्ट्रीय वळणावर होणारे जलद संक्रमण. १९९५ मध्ये रक्तपाताशिवाय झालेल्या सत्तापालटाद्वारे सत्ता हस्तगत केल्यानंतर, त्यांनी जागतिक प्रभाव निर्माण करण्यासाठी देशाच्या अफाट तेल आणि वायू साठ्यांचा वापर करण्याकडे देशाचे लक्ष वळवले.

त्यांच्या नेतृत्वाखाली, कतारने 'अल जझिरा' सॅटेलाइट नेटवर्कच्या माध्यमातून मीडिया क्षेत्रात स्वतःचे स्थान निर्माण केले, ज्यामुळे अरब जगतातील बातम्यांचे स्वरूप मूलभूतपणे बदलले. त्यांच्या महत्त्वाकांक्षा क्रीडा आणि विमान वाहतूक क्षेत्रापर्यंत विस्तारल्या होत्या, ज्याने कतारला २०२२ चा FIFA विश्वचषक आयोजित करण्यासाठी पाया रचला आणि कतार एअरवेजचा विस्तार एका प्रमुख जागतिक विमान कंपनी म्हणून केला. लंडनच्या हॅरॉड्सच्या (Harrods) मालकीपासून ते पॅरिस सेंट-जर्मेनसारख्या आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल क्लबोंमध्ये मोठे हिस्सा धारण करण्यापर्यंत, शेख हमद यांनी कतारची भांडवलशाही जागतिक अर्थव्यवस्थेत एक सर्वव्यापी शक्ती बनली याची खात्री केली.

एक वादग्रस्त आणि स्वतंत्र राजनैतिक सिद्धांत

शेख हमद त्यांच्या "मध्यम शक्ती" (middle power) रणनीतीसाठी ओळखले जात होते, ज्यामध्ये ते अनेकदा प्रादेशिक संमतीपेक्षा कतारच्या हिताला प्राधान्य देत असत. या स्वतंत्र विचारसरणीमुळे कतारचा सौदी अरेबिया, यूएई आणि इजिप्त सारख्या शेजारील देशांशी वारंवार संघर्ष होत असे. इराण, पॅलेस्टिनी गट हमास आणि मुस्लिम ब्रदरहूड यांसारख्या विविध आणि अनेकदा वादग्रस्त घटकांशी संबंध कायम ठेवून, कतारने स्वतःला एक अपरिहार्य, जरी ध्रुवीकरण करणारा, मध्यस्थ म्हणून प्रस्थापित केले.

त्यांची राजनैतिक व्याप्ती व्यापक होती; त्यांनी सुदानच्या दारफुर प्रदेशातील चर्चा, लेबनॉनमधील गटतळी आणि हमास व फताह यांच्यातील पॅलेस्टिनी मतभेद मिटवण्यासाठी मध्यस्थी केली. विशेष म्हणजे, अफगाणिस्तानमध्ये तालिबानसाठी कार्यालय उघडण्याच्या त्यांच्या निर्णयाने त्या जटिल राजनैतिक हालचालींची पूर्वसूचना दिली होती, ज्यांनी पुढे अमेरिकेच्या अफगाणिस्तानमधून बाहेर पडण्यातील कतारच्या भूमिकेला परिभाषित केले. जरी या दृष्टिकोनाची पाश्चात्य मित्रदेश आणि प्रादेशिक प्रतिस्पर्ध्यांकडून टीका झाली असली, तरी यामुळे दोहाला उच्च-स्तरीय आंतरराष्ट्रीय वाटाघाटींचे एक महत्त्वाचे केंद्र म्हणून प्रस्थापित केले.

सत्तेचे दुर्मिळ संक्रमण

शेख हमद यांचा सर्वात महत्त्वाचा वारसा म्हणजे जून २०१३ मध्ये त्यांनी स्वेच्छेने पदत्याग करणे हा होता. आपल्या मुलाच्या, शेख तमीम बिन हमद अल थानीच्या बाजूने पद सोडल्यामुळे, त्यांनी मध्य पूर्वेतील नेतृत्व बदलांवेळी उद्भवणारी अस्थिरता टाळली. ही पाऊल उचलणे हे देशाचे नेतृत्व आधुनिक करण्यासाठी आणि तरुण, अधिक जागतिकीकरण झालेल्या कतारच्या लोकसंख्येला अधिक चांगल्या प्रकारे सामावून घेऊ शकणाऱ्या शासनाच्या नवीन युगासाठी तयार करण्याचा एक धोरणात्मक प्रयत्न म्हणून पाहिले गेले.

भारतासाठी याचे महत्त्व

शेख हमद यांचे निधन अशा वेळी झाले आहे जेव्हा भारत गल्फ को-ऑपरेशन कौन्सिल (GCC) देशांशी आपले धोरणात्मक आणि ऊर्जा संबंध अधिक दृढ करत आहे. नवी दिल्लीसाठी, कतारमधील नेतृत्वाच्या संक्रमणाची स्थिरता अत्यंत महत्त्वाची आहे.

• ऊर्जा सुरक्षा: भारत आपल्या ऊर्जा स्रोतांमध्ये विविधता आणण्याचा प्रयत्न करत असताना, कतार हा लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) चा एक महत्त्वाचा पुरवठादार आहे. शेख हमद यांनी प्रस्थापित केलेल्या ऊर्जा धोरणांची निरंतरता भारताच्या दीर्घकालीन ऊर्जा सुरक्षेसाठी महत्त्वपूर्ण आहे.
• प्रवासी आणि परकीय चलन: कतारसह आखाती देशांमध्ये लाखो भारतीय वास्तव्यास आहेत आणि काम करत आहेत. शेख हमद यांच्या नेतृत्वाखाली निर्माण झालेली कतारच्या राज्याची आर्थिक स्थिरता आणि राजनैतिक अंदाजक्षमता, भारतीय प्रवासियोंचे कल्याण आणि त्यांच्याद्वारे पाठवल्या जाणाऱ्या परकीय चलनावर थेट परिणाम करते.
• मध्य पूर्वेतील धोरणात्मक स्वायत्तता: भारताचे "Link West" धोरण विविध प्रादेशिक घटकांशी संवाद साधण्यावर अवलंबून आहे. कतारच्या स्वतंत्र राजनैतिकतेचे बारकावे समजून घेणे—जे शेख हमद यांच्या युगाचे वैशिष्ट्य आहे—भारतासाठी मध्य पूर्वेतील युतींचे गुंतागुंतीचे जाळे हाताळण्यासाठी आणि आपले संतुलित धोरणात्मक हितसंबंध टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक आहे.