การจากไปของผู้วิสัยทัศน์: เชค ฮามัด อดีตผู้ปกครองกาตาร์ เสียชีวิตในวัย 74 ปี

การเสียชีวิตของเชค ฮามัด บิน คาลิฟา อัล ธานี ถือเป็นการสิ้นสุดยุคสมัยหนึ่งของอ่าวเปอร์เซีย เมื่อบุรุษผู้เปลี่ยนกาตาร์จากคาบสมุทรที่เงียบสงบให้กลายเป็นมหาอำนาจด้านการทูตและเศรษฐกิจระดับโลกได้จากไป มรดกที่เขาทิ้งไว้คือความโดดเด่นของนโยบายต่างประเทศที่กล้าหาญและเป็นอิสระ รวมถึงการสะสมอำนาจละมุน (soft power) อย่างมหาศาล ซึ่งยังคงส่งผลต่อภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางจนถึงปัจจุบัน

สถาปนิกผู้สร้างการเปลี่ยนแปลงระดับโลกของกาตาร์

รัชสมัยของเชค ฮามัด มีลักษณะเด่นคือการเปลี่ยนผ่านอย่างรวดเร็วของกาตาร์ จากประเทศที่มุ่งเน้นเพียงภายในสู่การเป็นจุดเชื่อมต่อระดับนานาชาติ หลังจากขึ้นสู่อำนาจด้วยการรัฐประหารโดยไม่มีการเสียเลือดเนื้อในปี 1995 เขาได้เปลี่ยนจุดสนใจของประเทศไปสู่การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรน้ำมันและก๊าซธรรมชาติอันมหาศาลเพื่อสร้างอิทธิพลในระดับโลก

ภายใต้การนำของเขา กาตาร์ได้สถาปนาตนเองเป็นผู้เล่นหลักในด้านสื่อผ่านเครือข่ายดาวเทียม Al Jazeera ซึ่งได้เปลี่ยนวิธีการรับข่าวสารของโลกอาหรับไปอย่างสิ้นเชิง ความทะเยอทะยานของเขายังขยายไปสู่ด้านกีฬาและการบิน โดยเป็นการวางรากฐานให้กาตาร์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก FIFA World Cup 2022 และขยายอาณาจักร Qatar Airways จนกลายเป็นสายการบินชั้นนำระดับโลก ตั้งแต่การเป็นเจ้าของห้าง Harrods ในลอนดอน ไปจนถึงการถือหุ้นใหญ่ในสโมสรฟุตบอลระดับนานาชาติอย่าง Paris Saint-Germain เชค ฮามัด ได้ทำให้มั่นใจว่าเงินทุนของกาตาร์ได้กลายเป็นพลังที่แผ่ขยายไปทั่วเศรษฐกิจโลก

หลักการทางการทูตที่เป็นอิสระและเต็มไปด้วยข้อถกเถียง

เชค ฮามัด เป็นที่รู้จักจากกลยุทธ์ "มหาอำนาจระดับกลาง" (middle power) ที่มักให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของกาตาร์มากกว่าฉันทามติในภูมิภาค ความเป็นอิสระทางความคิดนี้มักทำให้กาตาร์เกิดความขัดแย้งกับประเทศเพื่อนบ้าน เช่น ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และอียิปต์ การรักษาความสัมพันธ์กับตัวแสดงที่หลากหลายและมักเป็นที่ถกเถียง—รวมถึงอิหร่าน กลุ่มฮามาสของปาเลสไตน์ และกลุ่มบราเธอร์ฮูด (Muslim Brotherhood)—ทำให้กาตาร์วางตำแหน่งตนเองเป็นตัวกลางที่ขาดไม่ได้ แม้จะเป็นที่แบ่งแยกความคิดเห็นก็ตาม

ขอบเขตทางการทูตของเขานั้นกว้างขวาง โดยเป็นผู้ช่วยอำนวยความสะดวกในการเจรจาในภูมิภาคดาร์ฟูร์ของซูดาน ข้อพิพาทระหว่างกลุ่มต่างๆ ในเลบานอน และความแตกแยกของปาเลสไตน์ระหว่างกลุ่มฮามาสและฟะตะห์ ที่สำคัญคือ การตัดสินใจเปิดสำนักงานสำหรับกลุ่มตาลีบันในอัฟกานิสถาน ถือเป็นจุดเริ่มต้นของกลยุทธ์ทางการทูตที่ซับซ้อน ซึ่งต่อมาได้กำหนดบทบาทของกาตาร์ในการถอนทหารของสหรัฐฯ ออกจากประเทศ แม้ว่าแนวทางนี้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากพันธมิตรตะวันตกและคู่แข่งในภูมิภาค แต่มันก็ได้ทำให้โดฮากลายเป็นศูนย์กลางสำคัญสำหรับการเจรจาระหว่างประเทศที่มีเดิมพันสูง

การส่งผ่านอำนาจที่หาได้ยาก

หนึ่งในมรดกที่สำคัญที่สุดของเชค ฮามัด คือการสละราชสมบัติโดยสมัครใจในเดือนมิถุนายน 2013 การก้าวลงจากตำแหน่งเพื่อส่งต่ออำนาจให้แก่เชค ทามิม บิน ฮามัด อัล ธานี บุตรชายของเขา ช่วยให้หลีกเลี่ยงความไม่มั่นคงที่มักเกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนผ่านผู้นำในตะวันออกกลาง การเคลื่อนไหวนี้ถูกมองว่าเป็นความพยายามเชิงกลยุทธ์ในการปรับปรุงความเป็นผู้นำของประเทศให้ทันสมัย และเตรียมพร้อมสำหรับยุคสมัยใหม่ของการปกครองที่สามารถเข้าถึงประชากรกาตาร์รุ่นใหม่ที่มีความเป็นสากลมากขึ้น

ความหมายต่ออินเดีย

การจากไปของเชค ฮามัด เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อินเดียกำลังกระชับความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์และด้านพลังงานกับกลุ่มประเทศสภาความร่วมมือแห่งอ่าวอาหรับ (GCC) สำหรับนิวเดลี ความมั่นคงในการเปลี่ยนผ่านผู้นำของกาตาร์ยังคงเป็นเรื่องสำคัญสูงสุด

• ความมั่นคงทางพลังงาน: ในขณะที่อินเดียพยายามแสวงหาความหลากหลายของแหล่งพลังงาน กาตาร์ยังคงเป็นผู้จัดส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) รายสำคัญ ความต่อเนื่องของนโยบายด้านพลังงานที่เชค ฮามัด ได้วางรากฐานไว้นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความมั่นคงทางพลังงานในระยะยาวของอินเดีย
• กลุ่มผู้อพยพและการส่งเงินกลับประเทศ: ชาวอินเดียหลายล้านคนอาศัยและทำงานในแถบอ่าวอาหรับ รวมถึงในกาตาร์ ความมั่นคงทางเศรษฐกิจและความคาดหมายได้ทางการทูตของรัฐกาตาร์ที่สร้างขึ้นภายใต้การนำของเชค ฮามัด ส่งผลกระทบโดยตรงต่อสวัสดิภาพและการส่งเงินกลับประเทศของชาวอินเดียในต่างแดน
• ความเป็นอิสระเชิงยุทธศาสตร์ในตะวันออกกลาง: นโยบาย "Link West" ของอินเดียต้องอาศัยการมีปฏิสัมพันธ์กับตัวแสดงต่างๆ ในภูมิภาค การเข้าใจความละเอียดอ่อนของการทูตที่เป็นอิสระของกาตาร์ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ในยุคของเชค ฮามัด จึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอินเดียในการดำเนินนโยบายท่ามกลางเครือข่ายพันธมิตรที่ซับซ้อนในตะวันออกกลาง และเพื่อรักษาผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ที่สมดุลของตนเอง