भारत-यूके FTA: परिवर्तनात्मक विकासासाठी केवळ व्यापारापलीकडे

१५ जुलै रोजी भारत-यूके मुक्त व्यापार करार (FTA) लागू होण्याच्या जवळ येत असताना, वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांनी द्विपक्षीय व्यावसायिक संबंधांमध्ये आमूलाग्र बदलाचे आवाहन केले आहे. केवळ टप्प्याटप्प्याने होणाऱ्या व्यापार वृद्धीपलीकडे जाऊन, मंत्र्यांनी उद्योग क्षेत्रातील नेत्यांना या कराराचा वापर "परिवर्तनात्मक विकासासाठी" आणि न पाहिलेल्या आर्थिक क्षेत्रांमध्ये प्रवेश करण्यासाठी एक उत्प्रेरक म्हणून करण्याचे आवाहन केले आहे.

जागतिक मानकांपलीकडे हायपर-ग्रोथचे (अति-वृद्धीचे) उद्दिष्ट

लंडन येथील भारतीय उच्चायुक्तालय आयोजित मुख्य सत्रात बोलताना, पीयूष गोयल यांनी पारंपारिक जागतिक व्यापार वृद्धी दरांवर समाधान मानण्याबाबत सावध केले. आंतरराष्ट्रीय व्यापार सामान्यतः ४% ते ६% दराने विस्तारतो, असे असतानाही, गोयल यांनी असा युक्तिवाद केला की भारताच्या अर्थव्यवस्थेवर ठेवलेला जागतिक विश्वास जपण्यासाठी भारताने त्यापेक्षा कितीतरी जास्त लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे.

मंत्र्यांनी यावर भर दिला की 'कॉम्प्रिहेन्सिव्ह इकॉनॉमिक अँड ट्रेड एग्रीमेंट' (CETA) हे केवळ शुल्क कपात किंवा 'रूल्स ऑफ ओरिजिन'बद्दल नाही. त्याऐवजी, हे सध्या वार्षिक अंदाजे £४८ अब्ज मूल्य असलेल्या द्विपक्षीय आर्थिक भागीदारीचा विस्तार करण्यासाठी तयार केलेले एक सखोल फ्रेमवर्क आहे. त्यांनी व्यवसायांना स्वतंत्रपणे काम करण्याऐवजी, बाजारपेठेत वेगाने प्रवेश करण्यासाठी आणि विस्तार करण्यासाठी सहकार्य आणि भागीदारीचा स्वीकार करण्यास प्रोत्साहित केले.

व्यावसायिकांसाठी आर्थिक लाभ: DCC चा फायदा

आगामी बदलांमधील एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे 'डबल कॉन्ट्रिब्युशन कन्व्हेन्शन' (DCC), जे १५ जुलैपासून लागू होईल. ही यंत्रणा पाच वर्षांपर्यंत यूकेमध्ये तात्पुरत्या नियुक्तीवर असलेल्या भारतीय व्यावसायिकांना त्वरित आर्थिक दिलासा देणार आहे.

सध्याच्या रचनेनुसार, कर्मचारी १२.५% आणि कंपनी १२.५% सामाजिक सुरक्षा (social security) साठी भरते, जे अनेकदा व्यक्तीला मिळत नाही. नवीन DCC अंतर्गत, हे योगदान व्यावसायिकांच्या भारतीय भविष्य निर्वाह निधी (PF) खात्यात वळवले जाऊ शकते. या बदलामुळे कामगारांना थेट २५% बचत करता येईल आणि त्यावर ८.२५% करमुक्त व्याजदर मिळेल, ज्यामुळे त्यांची दीर्घकालीन सामाजिक सुरक्षा आणि कौटुंबिक आर्थिक स्थिरता मजबूत होईल.

इकोसिस्टम मजबूत करणे: SMEs आणि पर्यटन

FTA साठी गोयल यांची दृष्टी या कराराचा फायदा घेणाऱ्या क्षेत्रांमध्ये विविधता आणण्यापर्यंत विस्तारलेली आहे. त्यांनी दोन विशिष्ट क्षेत्रांसाठी जोरदार आग्रह धरला:

• SMEs आणि जागतिक विस्तार: लघु आणि मध्यम उद्योगांना (SMEs) मागे न सोडण्यासाठी, भारतीय सरकार भारतीय व्यवसायांना जागतिक बाजारपेठ उपलब्ध करून देण्यासाठी ५०० परदेशी व्यापार शिष्टमंडळे आयोजित करण्याची योजना आखत आहे.
• उच्च-मूल्य पर्यटन: मंत्र्यांनी उच्च-मूल्य असलेले आंतरराष्ट्रीय पर्यटक आणि जागतिक कॉर्पोरेट बोर्ड मीटिंग्स भारताकडे आकर्षित करण्यासाठी सार्वजनिक-खाजगी भागीदारीचा (public-private partnerships) वापर करण्याचा प्रस्ताव मांडला. भारताची आर्थिक उत्क्रांती पाहताना "प्रत्यक्ष पाहणे म्हणजेच विश्वास ठेवणे" (seeing is believing) असे त्यांनी सुचवले.

जागतिक रेटिंग एजन्सींची टीका

आपल्या दौऱ्यादरम्यान, गोयल यांनी क्रेडिट रेटिंग क्षेत्रावरही भाष्य केले आणि भारतीय एजन्सी 'CareEdge' च्या वस्तुनिष्ठ मूल्यांकनाचे कौतुक केले. त्यांनी जागतिक एजन्सींवर—विशेषतः Fitch, Moody’s आणि Standard & Poor’s वर—टीका केली. त्यांच्या रेटिंगमध्ये देशाची मजबूत मूलभूत तत्त्वे (fundamentals) आणि वाढीची क्षमता पूर्णपणे टिपण्यात अपयशी ठरल्यामुळे त्या भारताशी "अन्यायकारक" वागत असल्याचा आरोप त्यांनी केला.

मुख्य निष्कर्ष

• महत्त्वाकांक्षेतील बदल: भारत-यूके FTA हा मानक ४-६% जागतिक व्यापार वृद्धीच्या मार्गापलीकडे जाऊन परिवर्तनात्मक आर्थिक विस्तारासाठी तयार करण्यात आला आहे.
• प्रवासी भारतीयांसाठी थेट बचत: 'डबल कॉन्ट्रिब्युशन कन्व्हेन्शन' (DCC) मुळे ५ वर्षांच्या नियुक्तीवर असलेल्या व्यावसायिकांना त्यांच्या सामाजिक सुरक्षेच्या २५% योगदानाचा भाग ८.२५% करमुक्त व्याजासह त्यांच्या भारतीय PF खात्यात वळवता येईल.
• सर्वसमावेशक वाढ: सरकार ५०० नियोजित व्यापार शिष्टमंडळांद्वारे SME एकत्रीकरणाला प्राधान्य देत आहे आणि सार्वजनिक-खाजगी भागीदारीद्वारे उच्च-मूल्य पर्यटन वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे.