17 jaar stilte: Brief van Baloch-activiste legt verdwijningen in Pakistan bloot

Een aangrijpende open brief van activiste Sammi Deen Baloch heeft de wereldwijde aandacht opnieuw gevestigd op het systematische gebruik van gedwongen verdwijningen in de Pakistaanse provincie Balochistan. Nu het 17 jaar geleden is dat haar vader, dr. Deen Mohammad Baloch, in hechtenis werd genomen, onderstreept het pleidooi een diepgewortelde crisis van verantwoording binnen het Pakistaanse veiligheidsapparaat.

Een persoonlijk pleidooi tegen systematische straffeloosheid

Sammi Deen Baloch, de secretaris-generaal van Voice for Baloch Missing Persons (VBMP), heeft haar brief uitgebracht om duidelijkheid te eisen over het lot van haar vader, een arts uit het district Khuzdar die op 28 juni 2009 verdween. Haar emotionele oproep overstijgt persoonlijk verdriet en richt zich op wat zij beschrijft als een patroon van "ontkenning en vernedering" dat door de staat wordt georkestreerd. De brief eist ofwel de veilige terugkeer van haar vader, ofwel een officiële doodakte, en verwerpt de voortdurende staat van onzekerheid waar families van de vermisten mee te kampen hebben.

De beschuldigingen tegen het Pakistaanse leger en de Inter-Services Intelligence (ISI) zijn al lang een brandpunt in Balochistan. Terwijl Islamabad deze claims consequent ontkent — door te stellen dat veel "vermissingde" personen ofwel zich bij militante groepen hebben aangesloten of het land zijn ontvlucht — stellen mensenrechtenorganisaties dat gedwongen verdwijningen een kernonderdeel zijn van de Pakistaanse contra-insurgentiestrategie in de onrustige provincie.

Verscherpte repressie van Baloch-dissidenten

De open brief komt op een moment van verhoogde repressie tegen de Baloch-maatschappij. De activistengemeenschap krijgt te maken met ongekende druk van de Pakistaanse staat, wat blijkt uit recente juridische stappen tegen prominente leiders. Zo werd de activiste dr. Mahrang Baloch onlangs door een antiterrorismerecht veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, een maatregel die door internationale waarnemers breed is veroordeeld als een politiek gemotiveerde poging om vreedzame dissidentie de kop in te drukken.

Sammi Deen Baloch zelf heeft te maken gehad met aanzienlijke tegenwerking van de staat, waaronder een week durende gedwongen verdwijning in 2016 en haar recente arrestatie door de politie van Karachi in maart 2025. Internationale instanties, zoals de in Dublin gevestigde Front Line Defenders, hebben haar zaak gesteund en Pakistan opgeroepen om het Internationaal Verdrag ter bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning te ratificeren en de systemische cultuur van straffeloosheid te onderzoeken.

Het strategische landschap in Balochistan

De instabiliteit in Balochistan is voor Pakistan niet louter een binnenlands mensenrechtenkwestie; het is een regionale veiligheidskwestie. De enorme hulpbronnen van de provincie en haar rol in de China-Pakistan Economic Corridor (CPEC) maken de stabiliteit ervan cruciaal voor de regionale geopolitiek. De aanhoudende wrijving tussen het Pakistaanse veiligheidsapparaat en de lokale bevolking creëert echter een volatiele omgeving die regionale connectiviteit en veiligheidssamenwerking bemoeilijkt.

Terwijl de internationale gemeenschap haar aandacht opnieuw richt op de "vermissingde personen" van Balochistan, neemt de druk op Islamabad om deze mensenrechtenbeschuldigingen aan te pakken toe. Voor de Baloch-diaspora en activisten gaat de strijd niet langer alleen over het vinden van individuen, maar over het uitdagen van de fundamenten van de door de staat gesponsorde stilte.

Wat dit betekent voor India

• Zorgen over regionale stabiliteit: Aanhoudende onrust en mensenrechtenschendingen in Balochistan dragen bij aan een volatiele grensomgeving, wat de veiligheidspositie van India met betrekking tot zijn westelijke grens bemoeilijkt.
• Terrorismebestrijdingsnarratieven: De aanhoudende interne strijd in Pakistan onderstreept de diepgewortelde institutionele uitdagingen binnen de Pakistaanse staat, wat vaak invloed heeft op het vermogen om als een voorspelbare regionale speler op te treden.
• Diplomatieke hefboom: De voortdurende internationale controle op het mensenrechtenbeleid van Pakistan in Balochistan biedt India een feitelijke basis om de kloof tussen de mondiale diplomatieke ambities van Pakistan en de binnenlandse bestuurlijke realiteit te benadrukken.