De dreiging van El Niño: Waarom een zwakke moesson een groter risico vormt voor India
Terwijl geopolitieke spanningen, zoals het conflict tussen de VS en Iran, vaak de krantenkoppen domineren, waarschuwen economen dat een ernstig door El Niño veroorzaakt moessontekort een directer en structureler gevaar vormt voor de economische stabiliteit van India. Een zwakke moesson treft niet alleen de boeren; het veroorzaakt een domino-effect via inflatie, de vraag in landelijke gebieden en het beleid van de centrale bank.
Het moessontekort: Een kritieke statistische kloof
De voortgang van de zuidwestmoesson in juni 2026 heeft voor grote bezorgdheid gezorgd onder economen en meteorologen. Per 21 juni 2026 lag de cumulatieve neerslag in het hele land maar liefst 42% onder het langjarig gemiddelde. Dit tekort is aanzienlijk groter dan de oorspronkelijke voorspelling van het India Meteorological Department (IMD) van een tekort van 8% voor die maand.
Het seizoen begon traag; de moesson bereikte Kerala op 4 juni — drie dagen later dan de gebruikelijke start en meer dan een week achter op de door de IMD voorspelde aankomstdatum van 26 mei. Hoewel historische voorbeelden zoals 2019 en 2023 laten zien dat vroege tekorten niet altijd de uiteindelijke uitkomst van het seizoen bepalen, suggereert de aanwezigheid van een "matige tot sterke El Niño" dat de risico's voor het hele seizoen aan de neerwaartse kant blijven liggen.
Impact op inflatie en de vraag in landelijke gebieden
Het economische transmissiemechanisme van een zwakke moesson is tweeledig. Ten eerste heeft een tekort aan neerslag een directe impact op de inzaai en de oogst, wat leidt tot aanbodschokken bij groenten en basisvoedingsmiddelen. Omdat voedsel een aanzienlijk gewicht heeft in de consumentenprijsindex (CPI), kunnen deze prijsstijgingen de algemene inflatie opdrijven. Als de inflatie het doel van 4% van de RBI overschrijdt, kan dit de centrale bank dwingen om de rente te verhogen, wat de bredere economische groei potentieel kan vertragen.
Ten tweede is de moesson de levensader van het landelijke India. Slechte oogsten leiden tot lagere inkomens op het platteland, wat op zijn beurt de binnenlandse vraag dempt — een cruciale motor voor het BBP van India. Deze afname in koopkracht kan een rem zetten op de productie- en FMCG-sectoren.
Dalende waterstanden in reservoirs en trage inzaai
Het gebrek aan neerslag is al zichtbaar in de waterzekerheidsstatistieken van India. Per 18 juni 2026 bedroeg de opslag in de reservoirs slechts 27,7% van de totale capaciteit, een scherpe daling ten opzichte van de 34,3% die aan het eind van mei 2026 werd geregistreerd. Dit is de sterkste verslechtering van de waterstanden in reservoirs tussen mei en juni sinds 2020, waarbij Zuid-India de grootste daling laat zien. Belangrijke landbouwstaten, waaronder Maharashtra, Karnataka en Tamil Nadu, rapporteren lagere voorraden vergeleken met vorig jaar.
Deze waterschaarste heeft direct invloed op het Kharif-seizoen. Het totale ingezaaide area per 12 juni 2026 was 3,9% lager dan het voorgaande jaar. Hoewel de irrigatiegraad voor voedselgranen tegen FY24 verbeterde naar 62,6%, is de bescherming ongelijk verdeeld. Terwijl waterintensieve gewassen zoals suikerriet (bijna 100% irrigatie) en tarwe (95,5%) relatief veilig zijn, blijven cruciale grove granen zoals jowar (24%) en bajra (19%) zeer kwetsbaar voor moessonschommelingen.
Belangrijkste conclusies
- Extreem neerslagtekort: De neerslag in juni 2026 ligt momenteel 42% onder het langjarig gemiddelde, wat het tekort van 8% dat door de IMD werd voorspeld, ruim overschrijdt.
- Inflatoire druk: Een zwakke moesson dreigt de voedselinflatie op te drijven, wat de RBI mogelijk kan dwingen de rente te verhogen om het doel van 4% te handhaven.
- Water- en inzaairisico's: De waterstanden in de reservoirs zijn gedaald naar 27,7% van de capaciteit, en de Kharif-inzaai is vergeleken met vorig jaar al met 3,9% afgenomen.