El Niño-vrees: Waarom een zwakke moesson een groter risico vormt voor India
Terwijl geopolitieke spanningen zoals het conflict tussen de VS en Iran op de radar blijven, waarschuwen economen dat de dreigende El Niño en de impact ervan op de Indiase moesson veel schadelijker kunnen zijn voor de binnenlandse economie. Een aanzienlijk regentekort dreigt inflatie aan te wakkeren en de vraag op het platteland te dempen, wat een complexe uitdaging vormt voor beleidsmakers.
Het moessontekort: Een zorgwekkend begin
De voortgang van de zuidwestmoesson in juni 2026 heeft ernstige alarmbellen doen rinkelen. Per 21 juni 2026 lag de cumulatieve neerslag in het hele land 42% onder het langjarig gemiddelde. Dit enorme tekort overtreft de door het India Meteorological Department (IMD) voorspelde tekorten van 8% voor die maand ruimschoots.
Ook het begin van het seizoen was vertraagd; de moesson bereikte Kerala op 4 juni, drie dagen later dan normaal en meer dan een week later dan de door de IMD voorspelde datum van 26 mei. Dit trage begin is sterk verbonden met de heersende El Niño-omstandigheden, die historisch gezien neerslagpatronen verstoren.
Economische implicaties: Inflatie en de vraag op het platteland
Een zwakke moesson werkt als een tweesnijdend zwaard voor de Indiase economie. Ten eerste heeft het een directe impact op de voedselzekerheid en de inflatie. Minder regenval leidt tot slechte oogsten, waardoor de prijzen voor groenten en basisvoedingsmiddelen stijgen. Omdat voedsel een belangrijk onderdeel is van de consumentenprijsindex (CPI), drijft dit de inflatie op, wat de RBI mogelijk kan dwingen de rente te verhogen als de inflatie het doel van 4% overschrijdt.
Ten tweede tast een slechte moesson de inkomens op het platteland aan. Naarmate de landbouwopbrengsten dalen, verzwakt de koopkracht van de plattelandsbevolking — een enorme motor voor de binnenlandse vraag — wat een rimpeleffect heeft op verschillende consumentensectoren.
Dalende waterstanden in reservoirs en trage zaaiperiode
Het gebrek aan regenval is al zichtbaar in de waterinfrastructuur van India. Per 18 juni 2026 bedroeg de opslag in de reservoirs slechts 27,7% van de totale capaciteit, een scherpe daling ten opzichte van de 34,3% die eind mei 2026 werd geregistreerd. Dit is de sterkste verslechtering van de waterstanden in reservoirs sinds 2020, waarbij Zuid-India de grootste daling laat zien.
De landbouw heeft nu al last van de situatie. De inzaai van Kharif-gewassen lag op 12 juni 2026 3,9% lager dan het voorgaande jaar. Hoewel historische gegevens uit 2019 en 2023 laten zien dat vroege tekorten niet altijd de uiteindelijke seizoensuitslag bepalen, blijft de huidige trend riskant.
De irrigatiekloof
Hoewel de irrigatiegraad voor voedselgranen in India tegen het boekjaar 2024 verbeterde naar 62,6%, blijft de verdeling ongelijk. Gewassen die veel water nodig hebben, zoals suikerriet (bijna 100% irrigatie) en tarwe (95,5%), zijn goed beschermd. Kritieke gewassen zoals peulvruchten (35% dekking) en grove granen zoals jowar (24%) en bajra (19%) blijven echter zeer kwetsbaar voor schommelingen in de neerslag, waardoor ze het meest gevoelig zijn voor de impact van El Niño.
Belangrijkste conclusies
- Ernstig regentekort: De cumulatieve neerslag lag eind juni 2026 42% onder het normale niveau, aanzienlijk hoger dan het door de IMD voorspelde tekort van 8%.
- Inflatierisico's: Een zwakke moesson dreigt de voedselinflatie (CPI) op te drijven, wat de RBI mogelijk kan dwingen de rente te verhogen om het doel van 4% te handhaven.
- Schaarste aan hulpbronnen: De opslag in reservoirs is gekelderd naar 27,7%, en de lage irrigatiegraad bij peulvruchten en grove granen vergroot de kwetsbaarheid van het Kharif-seizoen.