India-VK vrijhandelsverdrag: Piyush Goyal roept op tot transformationele groei die verder gaat dan handel

De Indiase minister van Handel, Piyush Goyal, heeft bedrijven uit zowel India als het VK opgeroepen om te streven naar "transformationele groei" in plaats van louter incrementele winsten via het aanstaande vrijhandelsverdrag (FTA). Tijdens een toespraak voor bedrijfsleiders in Londen benadrukte Goyal dat het pact, dat op 15 juli in werking zal treden, als katalysator moet dienen voor het betreden van onontgonnen economische gebieden.

Verder dan incrementele winsten: een nieuw tijdperk van bilaterale handel

Tijdens een plenaire zitting georganiseerd door het Hoge Commissariaat van India in Londen maakte Goyal duidelijk dat het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) bedoeld is om veel meer te zijn dan een eenvoudige verlaging van tarieven of een reorganisatie van de oorsprongsregels. Met bilaterale economische banden die momenteel worden gewaardeerd op ongeveer £48 miljard per jaar, suggereerde de minister dat bedrijven prioriteit moeten geven aan diepe samenwerkingen en partnerschappen om hun markttoetreding te versnellen.

Goyal waarschuwde tegen het genoegen nemen met de traditionele wereldwijde handelsgroei van 4% tot 6%. Hij verklaarde dat India, om het wereldwijde vertrouwen in zijn economie te rechtvaardigen, moet streven naar ambities die deze standaardnormen ver overstijgen en zichzelf moet positioneren als een motor voor wereldwijde groei.

Financiële voordelen voor professionals: het DCC-voordeel

Een belangrijk hoogtepunt van de implementatie op 15 juli is het Double Contribution Convention (DCC). Dit mechanisme is bedoeld om aanzienlijke financiële verlichting te bieden aan Indiase professionals die voor tijdelijke opdrachten tot vijf jaar in het VK werken.

Momenteel worden professionals op dergelijke opdrachten geconfronteerd met een dubbele last, waarbij zowel de werknemer als het bedrijf 12,5% aan sociale zekerheid bijdragen, wat vaak verloren gaat aan het gastland. Onder het nieuwe DCC-kader:

• De gecombineerde bijdrage van 25% kan nu worden gestort op de Provident Fund (PF)-rekening van de werknemer in India.
• Deze fondsen zullen een belastingvrij rentepercentage van 8,25% opleveren.
• Deze maatregel zorgt zowel voor hogere persoonlijke besparingen als voor een robuuste sociale zekerheid voor de gezinnen van mobiele professionals.

Stimulering van mkb, toerisme en kredietwaardigheid

De minister van Handel schetste ook verschillende strategische sectoren die naar verwachting zullen profiteren van het verbeterde bilaterale ecosysteem. Hij moedigde het midden- en kleinbedrijf (mkb) aan om zich te richten op wereldwijde markten en merkte op dat de Indiase regering van plan is om 500 buitenlandse handelsdelegaties te organiseren om dergelijke internationale expansie te ondersteunen.

In de toerismesector presenteerde Goyal India als een premium bestemming en suggereerde hij dat publiek-private samenwerkingen kunnen helpen bij het aantrekken van "hoogwaardig toerisme". Hij noemde specifiek het idee om wereldwijde bestuursvergaderingen van bedrijven in India te organiseren, zodat besluitvormers de snelle evolutie van het land van dichtbij kunnen meemaken.

Verder uitte Goyal zich over het landschap van kredietbeoordelingen en prees hij het Indiase bureau CareEdge voor zijn objectieve beoordelingen. Hij bekritiseerde wereldwijde bureaus zoals Fitch, Moody's en S&P omdat zij de sterke fundamenten en het groeitraject van India niet adequaat in kaart brengen, en suggereerde dat hun beoordelingen historisch gezien onrechtvaardig zijn geweest voor de Indiase economie.

Belangrijkste punten

• Transformationele ambitie: Het India-VK vrijhandelsverdrag is bedoeld om verder te gaan dan de standaard handelsgroei (4–6%) en diepe, collaboratieve economische partnerschappen aan te jagen.
• Financiële zekerheid voor expats: Het Double Contribution Convention (DCC) stelt tijdelijke werknemers in staat om 25% van de sociale zekerheidsbijdragen naar Indiase PF-rekeningen te sluizen, waarover zij 8,25% belastingvrije rente ontvangen.
• Strategische focusgebieden: De overheid geeft prioriteit aan de internationalisering van het mkb via 500 handelsdelegaties en streeft naar het stimuleren van hoogwaardig toerisme en bedrijfsbeleggingen.