அமெரிக்க சுகாதார முகமைகள் 34 மாநிலங்களில் சுமார் 7,000 உறுதிப்படுத்தப்பட்ட அல்லது சாத்தியமான Cyclospora cayetanensis தொற்று பாதிப்புகளைப் பதிவு செய்துள்ளன. புலனாய்வாளர்கள் இந்தத் தொற்று பரவலை மத்திய மேற்குப் பகுதியில் விற்கப்படும் லெட்டியூஸ் (lettuce) மற்றும் பிற சாலட் காய்கறிகளுடன் தொடர்புபடுத்துகின்றனர். இந்த நெருக்கடி, ஒரு நுண்ணிய ஒட்டுண்ணி அமெரிக்க விநியோகச் சங்கிலிக்குள் நுழைவதற்கு வழிவகுத்த அதே பலவீனங்களை இந்திய உணவு ஏற்றுமதியாளர்களும் எதிர்கொள்ள வேண்டிய கட்டாயத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

இந்தத் தொற்று எவ்வாறு பரவியது

CDC-இன் சமீபத்திய புள்ளிவிவரங்கள், கடந்த ஆண்டின் இதே காலப்பகுதியில் இருந்த 249 பாதிப்புகளிலிருந்து இன்று 7,000-க்கும் அதிகமாக உயர்ந்துள்ளதைக் காட்டுகின்றன. மிச்சிகன் மாநிலம் மட்டும் 3,300-க்கும் மேற்பட்ட பாதிப்புகளைக் கொண்டுள்ளதால், இதுவே அதிக பாதிப்புக்குள்ளான மாநிலமாக உள்ளது. முக்கிய உணவகச் சங்கிலிகளில் (restaurant chains) நுழைந்த புதிய வகை லெட்டியூஸ் மற்றும் கலப்பு காய்கறிகள் மீது புலனாய்வாளர்கள் கவனம் செலுத்தி வருகின்றனர்; ஒரு உணவகச் சங்கிலி முன்னெச்சரிக்கையாக சந்தேகத்திற்குரிய பொருட்களை ஏற்கனவே திரும்பப் பெற்றுள்ளது.

Cyclospora என்பது ஒரு ஒற்றை செல் ஒட்டுண்ணி (single-cell parasite), இது வைரஸ் அல்லது பாக்டீரியா அல்ல. இது திடீர் வயிற்றுப்போக்கு, குமட்டல் மற்றும் நீண்டகால சோர்வை ஏற்படுத்துகிறது. இதன் அறிகுறிகள் வாரக்கணக்கில் நீடிக்கும் மற்றும் பொதுவாக நிவாரணம் பெற Bactrim என்ற ஆன்டிபயாடிக் தேவைப்படுகிறது. இந்த ஒட்டுண்ணி அவ்வப்போது மட்டுமே வெளியேறுவதால், ஒருமுறை எடுக்கப்படும் மலப் பரிசோதனையில் (stool sample) தொற்று கண்டறியப்படாமல் போகலாம், மேலும் இது வழக்கமான நோய் கண்டறியும் சோதனைகளில் (diagnostic panels) தெரிவதில்லை. மேலும், இரண்டு வார கால அடக்கக் காலம் (incubation period) இருப்பதால், இன்றைய பாதிப்புகள் வாரங்களுக்கு முன்பு உண்ணப்பட்ட உணவுகளோடு தொடர்புடையவை, இது நோய் மற்றும் உணவு மூலத்திற்கு இடையிலான தொடர்பைக் குழப்பமடையச் செய்கிறது. வினிகர் அல்லது வணிக ரீதியான காய்கறி கழுவும் திரவங்கள் போன்ற சாதாரண சமையலறை முறைகள் இந்த ஒட்டுண்ணியை அழிக்காது என்று CDC அதிகாரிகள் கூறுகின்றனர்.

உணவுப் பாதுகாப்புச் சங்கிலியில் உள்ள பலவீனமான புள்ளிகள்

இந்த ஒட்டுண்ணி விநியோகச் சங்கிலிக்குள் நுழைவதற்குப் பல்வேறு காரணிகள் வழிவகுப்பதாக நிபுணர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். கூட்டாட்சி கண்காணிப்பு நிதி (federal surveillance funding) குறைந்துள்ளதால், வளர்ந்து வரும் அச்சுறுத்தல்களை முன்கூட்டியே கண்டறியும் ஆய்வாளர்களின் திறன் மட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. மனிதக் கழிவுகளை வயல்களுக்குக் கொண்டு செல்லும் மாசுபட்ட நீர்ப்பாசன நீர் அல்லது நீரோட்டமே மிகவும் பொதுவான பரவல் பாதையாகும். சுகாதாரமற்ற தண்ணீரில் தொழிலாளர்கள் பணியாற்றும் மோசமான பணிச்சூழல் இந்த அபாயத்தை மேலும் அதிகரிக்கிறது.

இந்தப் பிரச்சனை புதியது அல்ல என்பதை வரலாறு காட்டுகிறது. இதற்கு முன்னரும் பெரிய அளவிலான Cyclospora சம்பவங்கள் இறக்குமதி செய்யப்பட்ட விளைபொருட்களுடன் தொடர்புடையவை—1997-ல் குவாத்தமாலாவின் ராஸ்பெர்ரி மற்றும் 2019-ல் மெக்சிகோவின் துளசி (basil)—நீர் பாதுகாப்பு நெறிமுறைகள் தளர்வாக இருக்கும்போது நோய்க்கிருமிகள் எல்லைகளைக் கடந்து செல்ல முடியும் என்பதை இது நிரூபிக்கிறது.

இந்திய ஏற்றுமதியாளர்கள் கருத்தில் கொள்ள வேண்டியவை

மேற்கத்திய மளிகைக் கடைகளில் காணப்படும் புதிய பழங்கள், காய்கறிகள் மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளில் கணிசமான பங்கினை இந்தியா வழங்குகிறது. தற்போதைய அமெரிக்கத் தொற்று, "உணவுப் பாதுகாப்பு" என்ற கருத்தாக்கத்தை ஒரு நேரடி வணிக அபாயமாக மாற்றியுள்ளது.

  • மூலத்திலுள்ள நீரின் தரம் – மாசுபட்ட நீர்ப்பாசன நீருக்கும் Cyclospora தொற்றுக்கும் இடையிலான தொடர்பு, பண்ணைகள் அடிப்படைத் சோதனைகளைத் தாண்டிச் செயல்பட வேண்டும் என்பதைக் குறிக்கிறது.
  • வயலில் இருந்து உணவுப் பரிமாற்றம் வரை கண்டறியும் திறன் (Traceability from field to fork) – அமெரிக்காவில் மாசுபட்ட லெட்டியூஸைக் கண்டறிவதில் உள்ள சிரமம், டிஜிட்டல் கண்காணிப்பின் முக்கியத்துவத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. பண்ணை, பேக்ஹவுஸ், போக்குவரத்து, விநியோக மையம் என ஒவ்வொரு மாற்றத்தையும் பதிவு செய்யும் அமைப்புகள், விரைவான தயாரிப்புத் திரும்பப் பெறுதலுக்கு (recalls) வழிவகுப்பதோடு, ஒரு பிரச்சனையின் புவியியல் பரவலையும் கட்டுப்படுத்துகின்றன. சில இந்திய ஏற்றுமதியாளர்கள் ஏற்கனவே பிளாக்செயின் (Blockchain) மற்றும் QR-குறியீடு தளங்களைப் பயன்படுத்தி வருகின்றனர்; இந்தத் கருவிகளைப் பெரிய அளவில் பயன்படுத்துவது இணக்கச் செலவை (compliance cost) ஒரு விற்பனை வாய்ப்பாக மாற்றக்கூடும்.
  • ஒழுங்குமுறை சீரமைப்பு (Regulatory alignment) – ஒவ்வொரு தொற்றுக்குப் பிறகும் அமெரிக்கா மற்றும் பிற மேற்கத்திய சந்தைகள் இறக்குமதி ஆய்வுகளைத் தீவிரப்படுத்தி வருகின்றன. இந்திய அதிகாரிகள், குறிப்பாக இந்திய உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் தர நிர்ணய ஆணையம் (FSSAI), உள்நாட்டுத் தரங்களை சர்வதேச தாவர சுகாதாரத் தேவைகளுடன் (phytosanitary requirements) ஒருங்கிணைக்க வேண்டியிருக்கும். இதில் உலகளவில் அங்கீகரிக்கப்பட்ட நீர்-சோதனை நெறிமுறைகளை ஏற்றுக்கொள்வதும், சான்றிதழ் வழங்கும் அமைப்புகள் இணக்கத்தை விரைவாகச் சரிபார்க்க முடியும் என்பதை உறுதி செய்வதும் அடங்கும்.

மாற்றுக்கருத்து: ஏற்கனவே உள்ள பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் போதுமானதாக இருக்கலாம்

முக்கியக் கருத்து

Cyclosporaத் தொற்று ஒரு தொலைதூர சுகாதார அச்சத்தை ஒரு தெளிவான வணிகத் தேவையாக மாற்றுகிறது: இந்திய உணவு ஏற்றுமதியாளர்கள் தங்கள் செயல்பாடுகளில் நீர்-பாதுகாப்பு சோதனை மற்றும் டிஜிட்டல் கண்டறியும் திறனை (digital traceability) ஒருங்கிணைக்க வேண்டும், இல்லையெனில் தங்கள் வளர்ச்சியைத் தூண்டும் சந்தைகளில் இருந்து விலக்கப்படும் அபாயம் உள்ளது. நடவடிக்கை எடுக்கத் தவறுவது பொது சுகாதாரச் செய்திகளை மட்டுமல்லாமல், முழு விநியோகச் சங்கிலியையும் பாதிக்கும் சந்தைப் பங்கின் இழப்பையும் ஏற்படுத்தும்.