คลื่นความร้อนทำลายสถิติในยุโรป ส่งผลให้ต้องปิดโรงไฟฟ้าสำคัญหลายแห่ง

ยุโรปกำลังเผชิญกับวิกฤตพลังงานครั้งรุนแรง เมื่ออุณหภูมิที่พุ่งสูงทำลายสถิติได้ผลักดันให้โครงข่ายไฟฟ้าของทวีปเข้าสู่จุดวิกฤต ในขณะที่ผู้คนหลายล้านคนต้องหันไปใช้เครื่องปรับอากาศเพื่อเอาชีวิตรอดจากคลื่นความร้อน โครงสร้างพื้นฐานที่ควรจะทำหน้าที่จ่ายพลังงานกลับต้องหยุดทำงานเนื่องจากสภาพอากาศที่รุนแรงซึ่งพวกมันกำลังพยายามรับมืออยู่

วิกฤตการระบายความร้อนของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในฝรั่งเศส

ภัยคุกคามที่เร่งด่วนที่สุดต่อเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้ากำลังเกิดขึ้นกับกลุ่มโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ฝรั่งเศสได้บันทึกอุณหภูมิที่ร้อนที่สุดนับตั้งแต่ปี 1947 โดยมีอุณหภูมิสูงเกิน 44°C (111°F) ความร้อนที่รุนแรงนี้ทำให้อุณหภูมิของระบบแม่น้ำที่ใช้ในการควบคุมอุณหภูมิสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Golfech ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส หน่วยผลิตที่สองถูกบังคับให้ต้องปิดตัวลงเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน หลังจากแม่น้ำ Garonne มีอุณหภูมิสูงเกินกว่าข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวด กฎหมายของฝรั่งเศสจำกัดอุณหภูมิของน้ำที่จะปล่อยกลับคืนสู่แม่น้ำเพื่อปกป้องระบบนิเวศทางน้ำ เมื่อคาดการณ์ว่ากระแสน้ำที่ปล่อยกลับจะมีอุณหภูมิสูงถึง 28°C (82°F) ผู้ดำเนินการอย่าง EDF จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดการดำเนินงาน นอกจากที่ Golfech แล้ว EDF ยังกำลังลดกำลังการผลิตของเตาปฏิกรณ์ที่โรงไฟฟ้า Nogent-sur-Seine ซึ่งสะท้อนถึงแนวโน้มที่เคยเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2025 เมื่อคลื่นความร้อนทำให้กำลังการผลิตนิวเคลียร์จำนวน 7 กิกะวัตต์ต้องหยุดทำงาน ซึ่งเป็นปริมาณที่มากกว่าโครงข่ายไฟฟ้าทั้งประเทศของไอร์แลนด์เสียอีก

ความตึงเครียดด้านพลังงานในหลายภาคส่วน

ในขณะที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์กำลังประสบปัญหาเรื่องอุณหภูมิน้ำ ภาคส่วนอื่นๆ ในส่วนผสมพลังงานก็กำลังเผชิญกับการลดลงพร้อมๆ กัน:

• พลังงานน้ำ: ระดับน้ำที่ต่ำลงอันเนื่องมาจากการระเหยที่สูงและสภาพอากาศที่แห้งแล้งได้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ในช่วงห้าเดือนแรกของปี 2025 ปริมาณพลังงานน้ำในยุโรปลดลง 13% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า
• ก๊าซและถ่านหิน: แม้แต่โรงไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบดั้งเดิมก็ไม่รอดพ้น ในสหราชอาณาจักร โรงไฟฟ้าก๊าซห้าแห่งรายงานการลดกำลังการผลิตเนื่องจากความเครียดจากความร้อน (thermal stress) ต่ออุปกรณ์ และประสิทธิภาพของหอหล่อเย็นที่ลดลง ซึ่งทำให้กำลังการผลิตหายไป 2.5 กิกะวัตต์
• ความต้องการที่พุ่งสูงขึ้น: การลดลงของอุปทานเหล่านี้เกิดขึ้นพร้อมกับการพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลของความต้องการ ในสหราชอาณาจักร จำนวนครัวเรือนที่ใช้เครื่องปรับอากาศเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตั้งแต่ปี 2022 ทำให้เกิด "ปรากฏการณ์กรรไกร" (scissors effect) ที่อุปทานลดลงในขณะที่ความต้องการพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

ต้นทุนที่สูงลิ่วของการปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศ

ทบวงการพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่าการใช้พลังงานทั่วโลกเพื่อการทำความเย็นจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2050 เมื่อเทียบกับระดับในปี 2023 การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้จำเป็นต้องมีการยกเครื่องโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่มีอยู่เดิมอย่างมหาศาลและมีค่าใช้จ่ายสูง

เพื่อรักษาความสามารถในการฟื้นตัว หน่วยงานสาธารณูปโภคต้องลงทุนในระบบกักเก็บพลังงานด้วยแบตเตอรี่ เทคโนโลยีการตอบสนองต่อความต้องการ (demand-response) และระบบทำความเย็นที่ "ทนทานต่อสภาพภูมิอากาศ" (climate-proofed) สำหรับ EDF การอัปเกรดที่จำเป็นเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องถูก การประเมินความเปราะบางของบริษัทระบุว่า การปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศสำหรับการดำเนินงานด้านนิวเคลียร์และพลังงานน้ำจะต้องใช้เงินลงทุนประมาณ 600 ล้านยูโร ($680 ล้าน) ต่อปี ในช่วง 15 ปีข้างหน้า

สรุปประเด็นสำคัญ

• ข้อจำกัดในการควบคุมอุณหภูมิ: อุณหภูมิแม่น้ำที่สูงผิดปกติกำลังบังคับให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์อย่าง Golfech ต้องปิดตัวลงเพื่อให้เป็นไปตามกฎระเบียบด้านความปลอดภัยทางสิ่งแวดล้อม
• ความล้มเหลวของอุปทานแบบซ้ำซ้อน: ยุโรปกำลังเผชิญกับการลดลงพร้อมกันของกำลังการผลิตนิวเคลียร์ พลังงานน้ำ (ลดลง 13%) และก๊าซ ในขณะที่ความต้องการใช้พลังงานเพื่อการทำความเย็นพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์
• ความต้องการเงินทุนมหาศาล: การเปลี่ยนผ่านไปสู่โครงข่ายไฟฟ้าที่ทนทานต่อสภาพภูมิอากาศจะต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะ EDF เพียงแห่งเดียวที่คาดการณ์ค่าใช้จ่ายในการอัปเกรดอยู่ที่ 600 ล้านยูโรต่อปี