งบประมาณโครงสร้างพื้นฐานของ OpenAI พุ่งสูงถึง 7.5 แสนล้านดอลลาร์ ภายในปี 2030

OpenAI กำลังเพิ่มรายจ่ายฝ่ายทุน (capital expenditure) อย่างมีนัยสำคัญ โดยคาดการณ์งบประมาณด้านโครงสร้างพื้นฐานพุ่งสูงถึง 7.5 แสนล้านดอลลาร์ภายในสิ้นทศวรรษนี้ ข้อผูกพันทางการเงินมหาศาลนี้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนทิศทางไปสู่การจัดหาฮาร์ดแวร์และพลังงานอย่างดุดัน ในขณะที่การแข่งขันเพื่อบรรลุ AGI กำลังทวีความรุนแรงขึ้น

Project Camellia: ขุมพลังมูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ในรัฐจอร์เจีย

ส่วนหนึ่งของการทุ่มงบประมาณครั้งใหม่นี้ OpenAI ได้เปิดตัว "Project Camellia" ซึ่งเป็นแคมปัสศูนย์ข้อมูล (data center) ขนาดมหึมามูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ บนพื้นที่ 1,400 เอเคอร์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง Savannah รัฐจอร์เจีย โปรเจกต์นี้ถือเป็นรากฐานสำคัญสำหรับกลยุทธ์ด้านการประมวลผล (compute strategy) ระยะยาวของบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีรายงานว่าโปรเจกต์ศูนย์ข้อมูล "Stargate" ก่อนหน้านี้เกิดการหยุดชะงัก

ขนาดของ Project Camellia นั้นไม่เคยมีมาก่อน โดยแคมปัสนี้มีกำหนดจะดึงพลังงานอย่างน้อย 3.2 กิกะวัตต์จาก Georgia Power และคาดว่ากำลังการผลิตจะเริ่มใช้งานได้ระหว่างปี 2028 ถึง 2032 เพื่อบรรเทาผลกระทบต่อชุมชนในท้องถิ่น OpenAI ได้ตกลงในข้อตกลงการตอบสนองต่อความต้องการใช้ไฟฟ้า (demand-response arrangement) โดยจะลดการใช้ไฟฟ้าลงสูงสุดถึง 1 กิกะวัตต์ในช่วงที่มีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดในโครงข่าย นอกจากนี้ OpenAI ยังให้คำมั่นว่าจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดของโครงสร้างพื้นฐานและค่าบริการไฟฟ้า เพื่อปฏิบัติตามกฎล่าสุดของคณะกรรมการบริการสาธารณะแห่งรัฐจอร์เจีย (Georgia Public Service Commission หรือ PSC) ที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทสาธารณูปโภคผลักภาระค่าโครงสร้างพื้นฐานมหาศาลไปยังผู้บริโภครายย่อย

ความย้อนแย้งด้านพลังงาน: ก๊าซธรรมชาติ vs ความยั่งยืน

ความต้องการพลังงานมหาศาลในการฝึกฝน (training) และการประมวลผล (inference) ของ LLM สมัยใหม่ กำลังผลักดันให้บริษัทสาธารณูปโภคในภูมิภาคต้องทำงานจนถึงขีดจำกัด สำหรับโปรเจกต์ในจอร์เจียของ OpenAI สัดส่วนการใช้พลังงาน (energy mix) นำมาซึ่งความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ซับซ้อน เอกสารการยื่นขออนุญาตระบุว่า Georgia Power คาดว่าจะตอบสนองความต้องการมหาศาลนี้โดยใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นหลัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทสาธารณูปโภคมีแผนที่จะสร้างหรือจัดหากำลังการผลิตจากก๊าซธรรมชาติประมาณ 5.8 กิกะวัตต์ ซึ่งเกือบจะเป็นสองเท่าของกำลังการผลิตที่มีอยู่ในปัจจุบัน แม้ว่าจะมีกำลังการผลิตบางส่วนเสริมด้วยพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ระดับโครงข่าย แต่ส่วนสำคัญจะมาจากกังหันแบบวัฏจักรเดี่ยว (simple-cycle turbines) ที่ก่อให้เกิดมลพิษมากกว่า การพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนี้ตอกย้ำถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรม AI นั่นคือความขัดแย้งระหว่างการเติบโตแบบก้าวกระโดดของความต้องการด้านการประมวลผล กับความพยายามทั่วโลกในการบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอน

การขยายขีดความสามารถในการประมวลผลด้วยความเร็วเป็นประวัติการณ์

เพื่อให้มั่นใจว่าการลงทุนมหาศาลเหล่านี้จะเปลี่ยนเป็นฮาร์ดแวร์ที่ใช้งานได้จริง OpenAI กำลังเร่งสรรหาบุคลากรระดับแนวหน้าอย่างหนัก ล่าสุดบริษัทได้จ้าง Brett Mayo มาเป็นผู้นำในการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล ซึ่งเป็นการดึงผู้เชี่ยวชาญโดยตรงมาจาก xAI โดยก่อนหน้านี้ Mayo เคยดูแลการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล "Colossus" ในเมือง Memphis ซึ่งเป็นที่เลื่องลือในเรื่องความเร็วในการก่อสร้างที่ทำลายสถิติ

แม้จะยังไม่คาดว่าการจ่ายไฟฟ้าเต็มรูปแบบสำหรับ Project Camellia จะเกิดขึ้นจนกว่าจะถึงปี 2028 แต่การจ้างผู้เชี่ยวชาญด้านการก่อสร้างบ่งชี้ว่า OpenAI กำลังพยายามเร่งกรอบเวลาเพื่อให้ GPU ชุดแรกสามารถเริ่มใช้งานได้ แนวคิดแบบ "สร้างให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" (build-at-all-costs) กำลังกลายเป็นมาตรฐานสำหรับห้องปฏิบัติการ AI ระดับแนวหน้า ในขณะที่พวกเขากำลังเปลี่ยนผ่านจากการวิจัยซอฟต์แวร์ไปสู่การดำเนินงานในระดับอุตสาหกรรมขนาดมหึมา

สรุปประเด็นสำคัญ

• การขยาย CapEx มหาศาล: OpenAI ได้เพิ่มงบประมาณด้านโครงสร้างพื้นฐานเป็น 7.5 แสนล้านดอลลาร์ภายในปี 2030 เพื่อจัดหาทรัพยากรการประมวลผลและพลังงานที่จำเป็นสำหรับโมเดลในอนาคต
• Project Camellia: แคมปัสศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่มูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ บนพื้นที่ 1,400 เอเคอร์ในรัฐจอร์เจีย จะมีความต้องการพลังงานถึง 3.2 กิกะวัตต์ ซึ่งถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญของการใช้พลังงาน AI ในระดับท้องถิ่น
• การเปลี่ยนผ่านโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน: เพื่อรองรับการเติบโตของ AI บริษัทสาธารณูปโภคกำลังเปลี่ยนทิศทางไปสู่การขยายการใช้ก๊าซธรรมชาติอย่างหนัก ซึ่งตอกย้ำถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่สำคัญจากการติดตั้งใช้งาน AI ขนาดใหญ่