การเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซ (Coal Gasification): กลยุทธ์ของอินเดียเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางพลังงานและลดการนำเข้า

อินเดียพร้อมที่จะเปลี่ยนทรัพยากรถ่านหินมหาศาลให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่มีมูลค่าสูงที่หลากหลาย เพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้า การเร่งดำเนินโครงการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซ (coal gasification) มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางพลังงานของประเทศ ควบคู่ไปกับการสร้างห่วงโซ่คุณค่าทางอุตสาหกรรมใหม่ๆ

การเปลี่ยนทรัพยากรถ่านหินให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูง

ในการกล่าวสุนทรพจน์ระหว่างการจัดโรดโชว์เมื่อเร็วๆ นี้ เกี่ยวกับแผนงานของรัฐบาลกลางสำหรับการเปลี่ยนถ่านหินผิวหน้าและลิกไนต์เป็นก๊าซ นาย G Kishan Reddy รัฐมนตรีว่าการกระทรวงถ่านหินและเหมืองแร่ ได้เน้นย้ำถึงศักยภาพทางเศรษฐกิจมหาศาลของเทคโนโลยีนี้ การเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซช่วยให้อินเดียสามารถเปลี่ยนถ่านหินให้เป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่จำเป็น เช่น syngas, methanol, hydrogen, ethanol, urea และเชื้อเพลิงอากาศยานแบบยั่งยืน (sustainable aviation fuel หรือ SAF)

ในปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จำนวนมากถูกนำเข้าในปริมาณมหาศาล ซึ่งส่งผลให้เกิดการไหลออกของเงินตราต่างประเทศอย่างหนัก การเปลี่ยนผ่านไปสู่การผลิตภายในประเทศผ่านกระบวนการ gasification จะช่วยให้อินเดียสามารถส่งเสริมการเติบโตในภาคส่วนที่สำคัญ ได้แก่ ปุ๋ย, เหล็ก, เคมีภัณฑ์, การขนส่ง และพลังงานสะอาด

การใช้ประโยชน์จากความมั่งคั่งทางถ่านหินมหาศาลของอินเดีย

อินเดียตั้งอยู่บนแหล่งทรัพยากรพลังงานที่เปรียบเสมือนขุมทอง โดยมีปริมาณสำรองถ่านหินมากเป็นอันดับ 5 ของโลก ซึ่งมีมากกว่า 4 แสนล้านตัน ประเทศนี้เป็นมหาอำนาจระดับโลกในภาคส่วนนี้อยู่แล้ว โดยครองตำแหน่งผู้ผลิตและผู้บริโภคถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก นอกจากนี้ Coal India Ltd ยังเป็นบริษัทผลิตถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยได้รับการสนับสนุนจากสินทรัพย์มหาศาลอย่างเหมือง Gevra ในรัฐฉัตตีสครห์ (Chhattisgarh) ซึ่งเป็นหนึ่งในเหมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก

แม้จะมีการเปลี่ยนผ่านทั่วโลกไปสู่พลังงานหมุนเวียน แต่ถ่านหินยังคงเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจอินเดีย ปัจจุบันถ่านหินตอบสนองความต้องการไฟฟ้าของประเทศประมาณ 70% และคิดเป็นเกือบ 55% ของสัดส่วนพลังงานทั้งหมดของอินเดีย กลยุทธ์ของรัฐบาลคือการใช้ทรัพยากรเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อให้สอดคล้องกับเป้าหมายระดับชาติในการบรรลุการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ (net-zero emissions) ภายในปี 2070

พันธกิจการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซแห่งชาติ (National Coal Gasification Mission) และเป้าหมายปี 2030

เพื่อทำให้การเปลี่ยนผ่านนี้เป็นรูปธรรม รัฐบาลได้จัดตั้งพันธกิจการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซแห่งชาติ (National Coal Gasification Mission) ขึ้น โดยตัวชี้วัดสำคัญของพันธกิจนี้คือเป้าหมายอันทะเยอทะยานในการเปลี่ยนถ่านหินเป็นก๊าซให้ได้ 100 ล้านตันภายในปี 2030 และเพื่อให้มั่นใจว่าบรรลุเป้าหมายนี้ กระทรวงฯ กำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการกระตุ้นการลงทุนจากภาคเอกชนขนาดใหญ่และการนำเทคโนโลยีมาใช้อย่างรวดเร็วผ่านแผนการให้สิทธิประโยชน์ใหม่ๆ

ร่างเอกสารคำขอเสนอโครงการ (Request for Proposal หรือ RFP) สำหรับโครงการเหล่านี้ได้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะเพื่อให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียร่วมให้คำปรึกษา ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อรวบรวมความคิดเห็นจากภาคอุตสาหกรรมเพื่อนำมาปรับปรุงกรอบการดำเนินงานให้ดียิ่งขึ้น นาย Devendra Fadnavis มุขมนตรีแห่งรัฐมหาราษฏระ ซึ่งได้เข้าร่วมงานนี้ด้วย ได้เน้นย้ำว่าการลดการพึ่งพาการนำเข้าเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการปกป้องอินเดียจากความผันผวนทางภูมิรัฐศาสตร์และการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน โดยระบุว่าความเคลื่อนไหวนี้นับเป็นองค์ประกอบหลักของวิสัยทัศน์ 'Atmanirbhar Bharat'

ประเด็นสำคัญ

• เป้าหมายที่ทะเยอทะยาน: อินเดียตั้งเป้าที่จะเปลี่ยนถ่านหินให้เป็นก๊าซ (gasify) จำนวน 100 ล้านตันภายในปี 2030 เพื่อขับเคลื่อนการเติบโตทางอุตสาหกรรม
• การสร้างความหลากหลายทางเศรษฐกิจ: กระบวนการ Gasification จะเปลี่ยนถ่านหินให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูง เช่น ไฮโดรเจน เมทานอล และยูเรีย ซึ่งจะช่วยลดการสูญเสียเงินตราต่างประเทศ
• ความได้เปรียบด้านทรัพยากร: ด้วยการใช้ประโยชน์จากปริมาณสำรองที่มีมากกว่า 4 แสนล้านตัน อินเดียจึงมุ่งหวังที่จะใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางพลังงาน และสนับสนุนเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ (net-zero) ภายในปี 2070