FTA อินเดีย-สหราชอาณาจักร: ก้าวข้ามเรื่องการค้าเพื่อขับเคลื่อนการเติบโตที่พลิกโฉมหน้าเศรษฐกิจ

อินเดียและสหราชอาณาจักรกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี ในขณะที่ข้อตกลงทางการค้าฉบับใหม่กำลังเตรียมเข้าสู่ขั้นตอนการบังคับใช้ นาย Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ได้เรียกร้องให้ผู้นำทางธุรกิจมองให้ไกลกว่าเพียงแค่ผลกำไรจากการค้าที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย แต่ควรใช้ประโยชน์จากข้อตกลงนี้เพื่อก้าวเข้าสู่ "ดินแดนที่ยังไม่เคยมีใครสำรวจ" ของความร่วมมือทางเศรษฐกิจ

มุ่งเป้าสู่การเติบโตทางการค้าที่เหนือกว่ารูปแบบเดิม

ในระหว่างการประชุมเต็มคณะที่จัดขึ้นโดยคณะกรรมการสูงของอินเดีย (High Commission of India) ในลอนดอน รัฐมนตรี Piyush Goyal เน้นย้ำว่าความตกลงการค้าเสรี (FTA) ระหว่างอินเดีย-สหราชอาณาจักร และความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่ครอบคลุม (CETA) ควรทำหน้าที่เป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจอย่างลึกซึ้ง โดยเขาได้กระตุ้นให้ภาคธุรกิจจากทั้งสองประเทศให้ความสำคัญกับความร่วมมือและพันธมิตรเพื่อเร่งการเข้าสู่ตลาดและการเติบโต

Goyal เน้นย้ำว่าอินเดียต้องปฏิเสธความพึงพอใจในอัตราการเติบโตของการค้าโลกแบบมาตรฐาน แม้ว่าการค้าระหว่างประเทศมักจะขยายตัวในอัตรา 4% ถึง 6% แต่เขาแย้งว่าการยอมรับตัวเลขดังกล่าวจะเป็นการ "ทรยศ" ต่อความเชื่อมั่นระดับโลกที่มีต่อศักยภาพทางเศรษฐกิจของอินเดีย ในทางกลับกัน ข้อตกลงนี้มีเป้าหมายเพื่อกระชับความสัมพันธ์ทวิภาคีซึ่งปัจจุบันมีมูลค่าประมาณ 4.8 หมื่นล้านปอนด์ต่อปี

ประโยชน์ทางการเงินสำหรับมืออาชีพผ่าน DCC

จุดเด่นที่สำคัญของการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นคือ อนุสัญญาการสมทบเงินสองทาง (Double Contribution Convention หรือ DCC) ซึ่งมีกำหนดจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 15 กรกฎาคม พร้อมกับการบังคับใช้ FTA โดยอนุสัญญานี้จะช่วยบรรเทาภาระทางการเงินในทันทีให้แก่กลุ่มมืออาชีพชาวอินเดียที่ทำงานในสหราชอาณาจักรภายใต้ภารกิจชั่วคราวเป็นเวลาสูงสุด 5 ปี

ภายใต้ระบบปัจจุบัน ทั้งลูกจ้างและนายจ้างต้องสมทบเงินประกันสังคมในอัตรา 12.5% ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่มักจะสูญเปล่าสำหรับตัวบุคคล แต่ภายใต้ DCC เงินสมทบเหล่านี้สามารถเปลี่ยนทิศทางไปเข้าบัญชีกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ (Provident Fund) ของอินเดียได้ ซึ่งจะช่วยให้กลุ่มมืออาชีพสามารถออมเงินได้สูงสุดถึง 25% ของรายได้ โดยเงินจำนวนนี้จะได้รับอัตราดอกเบี้ยแบบปลอดภาษีที่ 8.25% ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความมั่นคงทางสังคมและการออมของครอบครัวในระยะยาวได้อย่างมีนัยสำคัญ

การส่งเสริม SMEs และการท่องเที่ยวที่มีมูลค่าสูง

รัฐบาลอินเดียยังมุ่งเน้นไปที่การสร้างความหลากหลายให้กับภาคส่วนที่จะได้รับประโยชน์จากข้อตกลงนี้ โดย Goyal ได้นำเสนออินเดียในฐานะจุดหมายปลายทางระดับโลกสำหรับการ "ท่องเที่ยวที่มีมูลค่าสูง" (high-value tourism) พร้อมเสนอแนะว่าการเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมคณะกรรมการบริษัทระดับโลกภายในอินเดีย สามารถเป็นเครื่องมืออันทรงพลังที่ทำให้เกิดความรู้สึก "เห็นด้วยตาจึงเชื่อ" (seeing is believing) เกี่ยวกับการพัฒนาอย่างรวดเร็วของอินเดีย

เพื่อให้มั่นใจว่าประโยชน์จาก FTA จะไม่จำกัดอยู่เพียงแค่กลุ่มบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ รัฐบาลจึงกำลังสนับสนุนให้วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) เข้ามามีส่วนร่วมในการค้าระหว่างประเทศอย่างจริงจัง และเพื่ออำนวยความสะดวกในเรื่องนี้ อินเดียมีแผนที่จะจัดโครงการคณะผู้แทนการค้าต่างประเทศจำนวน 500 โครงการ เพื่อช่วยให้ธุรกิจของอินเดียสามารถสร้างตัวตนในตลาดโลกได้

การจัดการกับความไม่สอดคล้องของอันดับความน่าเชื่อถือระดับโลก

ในระหว่างการหารือเกี่ยวกับสถานะทางเศรษฐกิจของอินเดีย Goyal ได้วิพากษ์วิจารณ์สถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือระดับโลกแบบดั้งเดิม เช่น Fitch, Moody's และ Standard & Poor's โดยกล่าวหาว่าสถาบันเหล่านี้ "ไม่ยุติธรรม" ต่ออินเดีย เนื่องจากไม่สามารถสะท้อนปัจจัยพื้นฐานที่แข็งแกร่งและเรื่องราวการเติบโตของประเทศได้อย่างครบถ้วน ในทางตรงกันข้าม เขาได้ชื่นชม CareEdge ซึ่งเป็นสถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือของอินเดีย สำหรับการประเมินที่เป็นกลาง โดยระบุว่าสถาบันจัดอันดับของอินเดียกำลังให้ภาพสะท้อนความเป็นจริงทางเศรษฐกิจของประเทศได้อย่างแม่นยำมากขึ้นเรื่อยๆ

สรุปประเด็นสำคัญ

• การมุ่งเน้นการเปลี่ยนแปลง: FTA อินเดีย-สหราชอาณาจักร มีเป้าหมายที่จะก้าวข้ามเพียงแค่การลดภาษีศุลกากร ไปสู่การสร้างพันธมิตรที่ร่วมมือกันอย่างลึกซึ้งในดินแดนทางเศรษฐกิจที่ยังไม่เคยมีใครสำรวจ
• การออมโดยตรงสำหรับมืออาชีพ: อนุสัญญาการสมทบเงินสองทาง (DCC) จะช่วยให้แรงงานชาวอินเดียที่ไปปฏิบัติงานในสหราชอาณาจักรเป็นเวลา 5 ปี สามารถเปลี่ยนเงินสมทบประกันสังคมไปเข้ากองทุนสำรองเลี้ยงชีพของอินเดีย ซึ่งจะได้รับดอกเบี้ยปลอดภาษีที่ 8.25%
• การผลักดัน SMEs และการท่องเที่ยว: รัฐบาลกำลังเปิดตัวโครงการคณะผู้แทนการค้า 500 โครงการ เพื่อผนวก SMEs เข้ากับการค้าระดับโลก และกำลังนำเสนออินเดียในฐานะจุดหมายปลายทางสำหรับการท่องเที่ยวระดับองค์กรและการท่องเที่ยวระหว่างประเทศที่มีมูลค่าสูง