ભારત-યુકે FTA: પરિવર્તનકારી વૃદ્ધિ માટે વ્યાપારથી આગળ વધવું

ભારત અને યુકે તેમની દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોમાં એક ઐતિહાસિક પરિવર્તન માટે સજ્જ થઈ રહ્યા છે, કારણ કે નવો વ્યાપાર કરાર અમલીકરણ માટે તૈયાર થઈ રહ્યો છે. વાણિજ્ય મંત્રી પિયુષ ગોયલે વ્યાપારી નેતાઓને માત્ર ક્રમિક વ્યાપાર લાભોથી આગળ જોવાનું અને તેના બદલે આર્થિક સહકારના "અજાણ્યા ક્ષેત્રો" (uncharted territory) માં પ્રવેશવા માટે આ કરારનો લાભ લેવાનું આહવાન કર્યું છે.

પરંપરાગત વ્યાપાર વૃદ્ધિથી આગળ વધવાનું લક્ષ્ય

લંડનમાં ભારતીય હાઈ કમિશન દ્વારા આયોજિત પ્લેનરી સત્ર દરમિયાન, મંત્રી પિયુષ ગોયલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ભારત-યુકે ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) અને કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઈકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ઊંડા આર્થિક પરિવર્તન માટે ઉદ્દીપક તરીકે કામ કરવા જોઈએ. તેમણે બંને દેશોના વ્યવસાયોને બજારમાં પ્રવેશ અને વૃદ્ધિને વેગ આપવા માટે સહયોગ અને ભાગીદારીને પ્રાથમિકતા આપવા વિનંતી કરી હતી.

ગોયલે હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે ભારતે વૈશ્વિક વ્યાપાર વૃદ્ધિના પ્રમાણભૂત દરોની આત્મસંતોષની ભાવનાને નકારવી જોઈએ. જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યાપાર સામાન્ય રીતે 4% થી 6% ના દરે વિસ્તરે છે, ત્યારે તેમણે દલીલ કરી હતી કે આવા આંકડાઓથી સંતોષ માનવો એ ભારતની આર્થિક ક્ષમતા પર મૂકવામાં આવેલા વૈશ્વિક વિશ્વાસ સાથે "દગો" હશે. તેના બદલે, આ કરારનો ઉદ્દેશ્ય દ્વિપક્ષીય ભાગીદારીને વધુ ઊંડી બનાવવાનો છે, જેનું વર્તમાન મૂલ્ય વાર્ષિક અંદાજે £48 બિલિયન છે.

DCC દ્વારા વ્યાવસાયિકો માટે નાણાકીય લાભો

આગામી ફેરફારોમાં એક મહત્વપૂર્ણ બાબત 'ડબલ કન્ટ્રીબ્યુશન કન્વેન્શન' (DCC) છે, જે FTA ની સાથે 15 જુલાઈથી અમલમાં આવવાનું નિર્ધારિત છે. આ કન્વેન્શન પાંચ વર્ષ સુધીના કામચલાઉ કામગીરી માટે યુકેમાં કામ કરતા ભારતીય વ્યાવસાયિકોને તાત્કાલિક નાણાકીય રાહત આપવા માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યું છે.

વર્તમાન પ્રણાલી હેઠળ, કર્મચારી અને એમ્પ્લોયર બંને સામાજિક સુરક્ષા માટે 12.5% યોગદાન આપે છે, જે રકમ ઘણીવાર વ્યક્તિ માટે નુકસાનકારક સાબિત થાય છે. DCC હેઠળ, આ યોગદાનને ભારતીય પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PF) ખાતામાં ડાયરેક્ટ કરી શકાય છે. આનાથી વ્યાવસાયિકો તેમની આવકના 25% સુધી બચત કરી શકે છે, જેના પર 8.25% ના કરમુક્ત વ્યાજ દર મળે છે, જે તેમની લાંબા ગાળાની સામાજિક સુરક્ષા અને પારિવારિક બચતને નોંધપાત્ર રીતે વધારે છે.

SMEs અને ઉચ્ચ-મૂલ્યના પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન

ભારત સરકાર આ કરારથી લાભિત ક્ષેત્રોના વૈવિધ્યકરણ પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. ગોયલે "ઉચ્ચ-મૂલ્યના પ્રવાસન" (high-value tourism) માટે વૈશ્વિક સ્થળ તરીકે ભારતનો મજબૂત પક્ષ રજૂ કર્યો હતો, અને સૂચવ્યું હતું કે ભારતમાં વૈશ્વિક કોર્પોરેટ બોર્ડ મીટિંગોનું આયોજન કરવું એ ભારતની ઝડપી ઉત્ક્રાંતિ અંગે "જોવું એ જ માનવું" (seeing is believing) માટે એક શક્તિશાળી સાધન બની શકે છે.

FTA ના લાભો માત્ર મોટા કોંગ્લોમરેટ્સ પૂરતા મર્યાદિત ન રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે, સરકાર લઘુ અને મધ્યમ ઉદ્યોગો (SMEs) ને આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યાપારમાં ભાગ લેવા માટે સક્રિયપણે પ્રોત્સાહિત કરી રહી છે. આ માટે સુવિધા પૂરી પાડવા માટે, ભારત વૈશ્વિક બજારોમાં ભારતીય વ્યવસાયોને પગપેસારો કરવામાં મદદ કરવા માટે 500 વિદેશી વ્યાપાર પ્રતિનિધિમંડળ પહેલનું આયોજન કરવાની યોજના ધરાવે છે.

વૈશ્વિક રેટિંગ વિસંગતતાઓને સંબોધિત કરવી

ભારતની આર્થિક સ્થિતિ વિશે ચર્ચા કરતી વખતે, ગોયલે Fitch, Moody's અને Standard & Poor's જેવી પરંપરાગત વૈશ્વિક રેટિંગ એજન્સીઓની ટીકા કરી હતી અને આરોપ લગાવ્યો હતો કે તેઓ દેશના મજબૂત પાયાના તત્વો અને વૃદ્ધિની ગાથાને સંપૂર્ણ રીતે પકડવામાં નિષ્ફળ રહીને ભારત સાથે "અન્યાયી" છે. તેનાથી વિપરીત, તેમણે ભારતીય રેટિંગ એજન્સી CareEdge ના નિષ્પક્ષ મૂલ્યાંકન માટે પ્રશંસા કરી હતી અને નોંધ્યું હતું કે ભારતીય એજન્સીઓ દેશની આર્થિક વાસ્તવિકતાનું વધુ સચોટ પ્રતિબિંબ આપી રહી છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• પરિવર્તનકારી ફોકસ: ભારત-યુકે FTA નો ઉદ્દેશ્ય માત્ર ટેરિફ ઘટાડાથી આગળ વધીને અજાણ્યા આર્થિક ક્ષેત્રોમાં ઊંડી, સહયોગી ભાગીદારી બનાવવાનો છે.
• વ્યાવસાયિકો માટે સીધી બચત: ડબલ કન્ટ્રીબ્યુશન કન્વેન્શન (DCC) યુકેમાં 5 વર્ષની કામગીરી પર રહેલા ભારતીય કામદારોને સામાજિક સુરક્ષા યોગદાનને ભારતીય પ્રોવિડન્ટ ફંડમાં વાળવાની મંજૂરી આપશે, જેના પર 8.25% કરમુક્ત વ્યાજ મળશે.
• SME અને પ્રવાસન પ્રોત્સાહન: સરકાર SMEs ને વૈશ્વિક વ્યાપારમાં જોડવા માટે 500 વ્યાપાર પ્રતિનિધિમંડળ પહેલ શરૂ કરી રહી છે અને ઉચ્ચ-મૂલ્યના કોર્પોરેટ અને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસન માટે ભારતને રજૂ કરી રહી છે.