L'Inde lorgne le gisement sibérien russe pour sécuriser ses approvisionnements en terres rares critiques

L'Inde intensifie sa démarche stratégique visant à diversifier ses chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques en explorant des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor, en Sibérie russe. Cette quête à enjeux élevés vise à réduire la forte dépendance du pays vis-à-vis de la Chine tout en sécurisant les éléments essentiels nécessaires aux technologies de demain.

Engagement stratégique avec le gisement de Tomtor en Russie

Dans une démarche diplomatique et commerciale significative, la compagnie minière étatique indienne IREL (relevant du Département de l'énergie atomique) serait en discussion avec le géant pétrolier russe Rosneft. Les pourparlers portent sur l'approvisionnement en échantillons minéraux du gisement de Tomtor situé en Yakoutie, en Sibérie — un site largement considéré comme l'un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde.

Selon certaines informations, ces discussions passent par des canaux gouvernementaux officiels afin de préserver la confidentialité. Le processus prévu prévoit que les échantillons soient traités en Russie avant d'être expédiés en Inde pour une étude approfondie. L'Inde entend d'abord analyser la composition minérale spécifique du site de Tomtor avant de s'engager dans tout accord commercial à long terme ou contrat d'exploitation minière à grande échelle.

Renforcement de l'écosystème national de fabrication d'aimants

La demande pour les terres rares (REE) est portée par le rôle crucial que jouent ces minéraux dans la production de moteurs de véhicules électriques (VE), de systèmes de défense avancés et de technologies d'énergie propre. Bien que l'Inde détienne les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — le pays est actuellement confronté à un manque de capacité de raffinage à grande échelle pour la séparation de haute pureté.

Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) dédié à la stimulation de la production nationale d'aimants aux terres rares. L'objectif ultime est d'établir un écosystème de fabrication autonome, la production nationale d'aimants étant ciblée pour la période 2029-2030.

Une stratégie d'approvisionnement mondial diversifiée

La sécurisation des terres rares est une pierre angulaire de la diplomatie minérale de l'Inde, alors qu'elle cherche à atténuer les risques associés aux tensions avec la Chine. IREL gère actuellement une stratégie d'approvisionnement mondial multidimensionnelle afin d'assurer un flux constant de matériaux critiques.

Au-delà de l'éventuelle piste sibérienne, l'IREL est engagée dans des discussions parallèles avec des entreprises au Japon et en Corée du Sud. La compagnie minière d'État évalue également activement les perspectives minières dans une grande diversité de zones géographiques, notamment en Argentine, en Australie, au Malawi et, précédemment, au Myanmar. Cette approche diversifiée est conçue pour bâtir une chaîne d'approvisionnement résiliente capable de soutenir les secteurs industriel et des énergies vertes en pleine croissance de l'Inde.

Points clés