L'Inde cible les gisements de terres rares de Sibérie russe pour diversifier son approvisionnement minéral

L'Inde explore activement des moyens de sécuriser sa chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques en entamant des discussions pour obtenir des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor en Russie. Cette initiative stratégique vise à réduire la forte dépendance de l'Inde envers la Chine pour les matériaux essentiels nécessaires à la fabrication de haute technologie et à la transition vers les énergies vertes.

Engagement stratégique avec le gisement de Tomtor en Russie

La compagnie minière d'État IREL, qui opère sous l'égide du Département de l'énergie atomique, est actuellement en discussion avec le géant pétrolier russe Rosneft concernant le gisement de Tomtor, situé dans la région de la Yakoutie en Sibérie. Le site de Tomtor est reconnu comme l'un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde, ce qui en fait une cible de grande valeur pour la sécurité des ressources de l'Inde.

Selon certains rapports, ces discussions sont menées par des canaux gouvernementaux officiels et restent confidentielles. Le processus proposé prévoit que les échantillons minéraux soient traités en Russie avant d'être expédiés en Inde pour une analyse détaillée. L'objectif principal de l'Inde est d'étudier d'abord la composition minérale du gisement de Tomtor afin de déterminer la faisabilité d'un engagement plus approfondi et à long terme.

Réduire la dépendance envers la Chine et renforcer les capacités nationales

La recherche de minéraux russes s'inscrit dans une stratégie plus large visant à diversifier les chaînes d'approvisionnement pour s'éloigner de la Chine, d'autant plus que les tensions géopolitiques affectent la disponibilité des ressources. Bien que l'Inde détienne les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — le pays manque actuellement de la capacité de raffinage à grande échelle nécessaire pour la séparation de haute pureté et la production d'aimants.

Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) spécifiquement conçu pour stimuler la production nationale d'aimants de terres rares. L'objectif ultime est de rendre la production nationale d'aimants opérationnelle d'ici 2029–30, afin de soutenir des secteurs critiques tels que les moteurs de véhicules électriques (VE), les systèmes de défense avancés et les technologies d'énergie propre.

Une quête mondiale pour la sécurité des minéraux critiques

La quête de l'Inde pour les terres rares ne se limite pas à la Russie. L'IREL mène des discussions parallèles avec des entreprises au Japon et en Corée du Sud et évalue activement les perspectives minières dans plusieurs autres nations, notamment l'Argentine, l'Australie et le Malawi. Cette approche multidimensionnelle fait suite à des efforts antérieurs où l'Inde avait exploré l'approvisionnement en échantillons auprès du Myanmar.

En étudiant divers gisements internationaux, l'Inde tente de bâtir un écosystème résilient qui combine un approvisionnement mondial avec des capacités de transformation domestiques renforcées. La sécurisation de ces matériaux est vitale pour la transition du pays vers une économie électrifiée et pour le maintien de sa souveraineté technologique sur le marché mondial.

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