India richt zich op Russische Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om de aanvoer van mineralen te diversifiëren

India onderzoekt actief manieren om de toeleveringsketen van kritieke mineralen veilig te stellen door gesprekken te starten over de verkrijging van monsters van zeldzame aardmetalen uit de enorme Tomtor-afzetting in Rusland. Deze strategische zet heeft tot doel de zware afhankelijkheid van India van China te verminderen voor essentiële materialen die nodig zijn voor high-tech productie en de transitie naar groene energie.

Strategische betrokkenheid bij de Russische Tomtor-afzetting

De staatsmijnbouworganisatie IREL, die opereert onder het Department of Atomic Energy, is momenteel in gesprek met de Russische oliereus Rosneft over de Tomtor-afzetting in de Siberische regio Jakutië. De Tomtor-locatie staat bekend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld, wat het een waardevol doel maakt voor de grondstoffenzekerheid van India.

Volgens rapporten worden deze gesprekken gevoerd via officiële overheidskanalen en blijven ze vertrouwelijk. Het voorgestelde proces houdt in dat de mineraalsamples in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. Het primaire doel van India is om eerst de minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting te bestuderen om de haalbaarheid van een diepere, langdurige samenwerking te bepalen.

Verminderen van de afhankelijkheid van China en het opbouwen van binnenlandse capaciteit

De drang naar Russische mineralen maakt deel uit van een bredere strategie om toeleveringsketens weg van China te diversifiëren, vooral nu geopolitieke spanningen de beschikbaarheid van grondstoffen beïnvloeden. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het het land momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding en magnetenproductie.

Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren. Het uiteindelijke doel is om de binnenlandse magnetenproductie tegen 2029–30 operationeel te hebben, ter ondersteuning van cruciale sectoren zoals elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Een wereldwijde zoektocht naar de zekerheid van kritieke mineralen

India's zoektocht naar zeldzame aardmetalen beperkt zich niet tot Rusland. IREL voert parallelle gesprekken met bedrijven in Japan en Zuid-Korea en evalueert actief mijnbouwmogelijkheden in verschillende andere landen, waaronder Argentinië, Australië en Malawi. Deze meerzijdige aanpak volgt op eerdere inspanningen waarbij India de mogelijkheden onderzocht om monsters te verkrijgen uit Myanmar.

Door verschillende internationale afzettingen te onderzoeken, probeert India een veerkrachtig ecosysteem op te bouwen dat wereldwijde inkoop combineert met verbeterde binnenlandse verwerkingscapaciteiten. Het veiligstellen van deze materialen is essentieel voor de transitie van het land naar een elektrisch gedreven economie en voor het behoud van de technologische soevereiniteit op de wereldmarkt.

Kernpunten