La Reserve Bank of India commencera à mettre en circulation des billets de 10 et 20 roupies à base de polymère d'ici le début de l'exercice 2028, remplaçant les versions actuelles en papier de ces coupures. Cette initiative vise à prolonger la durée de vie de l'argent liquide utilisé au quotidien et à offrir une meilleure protection contre la contrefaçon.

Pourquoi ce changement maintenant

L'écosystème de l'argent liquide en Inde traite des milliards de billets de faible valeur chaque jour, et les billets en papier s'usent rapidement sous l'effet de la chaleur, de l'humidité et de la manipulation intensive courante dans tout le pays. Le polymère — un film mince semblable à du plastique — est déjà utilisé pour les billets de haute valeur dans plusieurs pays, car il résiste bien mieux au pliage, aux déversements et aux déchirures que le papier à base de coton. En introduisant le polymère pour les coupures de 10 et 20 roupies, la RBI espère réduire la fréquence de remplacement des billets et alléger la charge logistique pesant sur les banques et les services de transport de fonds.

Ce que les utilisateurs peuvent attendre

Pour le consommateur moyen, le changement sera subtil au début. Les nouveaux billets seront légèrement plus lisses au toucher et pourront présenter un léger éclat, mais leur taille et leur design resteront reconnaissables. Comme le polymère repousse l'eau et la saleté, les billets devraient rester lisibles plus longtemps, réduisant ainsi le risque qu'un billet usé soit refusé dans un magasin ou un distributeur automatique. Des fenêtres transparentes ou des éléments holographiques s'intègrent facilement au polymère, offrant à la RBI une couche de défense supplémentaire contre les faussaires.

La question du coût

Les critiques soulignent que le polymère coûte plus cher à produire que le papier, ce qui pourrait augmenter le budget d'impression de la RBI. La banque centrale n'a pas divulgué la différence de prix, ni la manière dont la durabilité accrue compensera le coût initial plus élevé. Certains observateurs s'inquiètent de l'impact environnemental de la monnaie à base de plastique, bien que les billets en polymère soient recyclables.

Quelles sont les prochaines étapes

Le plan de déploiement de la RBI prévoit une introduction progressive, commençant par les billets de 10 et 20 roupies, puis s'étendant à d'autres coupures si la phase pilote s'avère concluante. Les banques recevront les nouveaux stocks par lots, et les distributeurs automatiques de billets seront calibrés pour manipuler ce matériau légèrement différent. Il faudra surveiller les réactions du public au cours des premiers mois : l'acceptation par les commerçants et les consommateurs dépendants de l'argent liquide déterminera si le polymère devient la nouvelle norme pour la monnaie courante en Inde.