La banque centrale de l'Inde a lancé un projet pilote pour imprimer des billets de 10 et 20 roupies sur du polymère, un support plastique qui peut durer jusqu'à cinq fois plus longtemps que le papier de pâte de coton actuel. Les responsables affirment que ce changement réduira considérablement les coûts d'impression et de remplacement, tout en rendant la contrefaçon plus difficile.

Pourquoi le polymère est important

En Inde, les billets en papier s'usent rapidement. Les intempéries, l'humidité et le volume considérable des transactions quotidiennes obligent le gouvernement à détruire environ 200 000 billets endommagés chaque année. Le polymère résiste à l'humidité et à la saleté, ce qui permet à un seul billet de rester en circulation bien plus longtemps, réduisant ainsi le besoin de réimpressions fréquentes.

Ce matériau permet également aux fabricants d'ajouter des éléments de sécurité que le papier ne peut pas facilement intégrer : fenêtres transparentes, images holographiques et autres repères visuels qui ont déjà permis de réduire les taux de contrefaçon ailleurs. Pour un pays qui lutte encore contre la fausse monnaie, cette protection supplémentaire est cruciale.

Les règles de l'appel d'offres

La Bharatiya Reserve Bank Note Mudran, la branche d'impression de la RBI, a invité les fabricants à soumissionner pour le polymère spécialisé. Pour être éligible, une entreprise doit avoir fourni des supports en polymère à au moins une autre banque centrale pendant trois ans et doit obtenir une habilitation de sécurité gouvernementale. L'appel d'offres interdit l'approvisionnement en matières premières en provenance de Chine ou du Pakistan et exige que tout support personnalisé développé pour l'Inde ne soit pas vendu à d'autres nations.

La commande initiale porte sur 68 000 rames de matériau polymère. Des volumes plus importants ne seront commandés qu'après que des essais sur le terrain auront confirmé la performance des billets dans des conditions réelles.

Les enjeux

  • Économies de coûts – Des billets plus durables signifient moins de cycles d'impression et moins d'argent dépensé pour détruire et remplacer les billets usés.
  • Dissuasion de la contrefaçon – Des éléments de sécurité avancés relèvent la barre technique pour les faussaires.
  • Contrôle de la chaîne d'approvisionnement – Les restrictions sur l'origine des matières premières et la revente permettent de maintenir la chaîne de production sécurisée et isolée des risques géopolitiques.

Prochaines étapes

La RBI pèse encore le pour et le contre, et le projet pilote en est encore à un stade préliminaire. Des essais sur le terrain testeront la durabilité, l'acceptation par le public et l'efficacité des nouveaux éléments de sécurité. Si les essais réussissent, la banque pourrait étendre le déploiement du polymère au-delà des deux plus petites coupures.

À retenir : En remplaçant le papier bon marché et s'usant rapidement par un polymère plus robuste et plus sûr, la RBI espère réduire les coûts d'impression à long terme et freiner l'activité de contrefaçon.