Bank pusat India telah memulakan projek rintis untuk mencetak nota 10 dan 20 rupee di atas polimer, iaitu substrat plastik yang boleh bertahan sehingga lima kali lebih lama daripada kertas pulpa kapas sedia ada. Pegawai menyatakan bahawa peralihan ini akan mengurangkan kos pencetakan dan penggantian serta menyukarkan pemalsuan.

Mengapa polimer penting

Nota kertas di India cepat haus. Cuaca, kelembapan dan jumlah transaksi harian yang sangat besar memaksa kerajaan untuk memusnahkan kira-kira 200,000 keping nota yang rosak setiap tahun. Polimer tahan terhadap kelembapan dan kotoran, jadi satu nota dapat kekal dalam edaran jauh lebih lama, sekali gus mengurangkan keperluan untuk cetakan semula yang kerap.

Bahan ini juga membolehkan pengeluar menambah ciri keselamatan yang sukar diterapkan pada kertas—seperti tingkap lutsinar, imej holografik dan petunjuk visual lain yang telah pun menurunkan kadar pemalsuan di tempat lain. Bagi sebuah negara yang masih bergelut dengan mata wang palsu, perlindungan tambahan itu amat penting.

Peraturan bidaan

Bharatiya Reserve Bank Note Mudran, cabang pencetakan RBI, telah menjemput pengeluar untuk membida polimer khusus tersebut. Untuk layak, sesebuah firma mesti telah membekalkan substrat polimer kepada sekurang-kurangnya satu lagi bank pusat selama tiga tahun dan mesti memperoleh pelepasan keselamatan kerajaan. Tender tersebut melarang perolehan bahan mentah dari China atau Pakistan dan menetapkan bahawa mana-mana substrat tersuai yang dibangunkan untuk India tidak boleh dijual kepada negara lain.

Pesanan awal memerlukan 68,000 rim bahan polimer. Jumlah yang lebih besar hanya akan dikeluarkan selepas ujian lapangan mengesahkan prestasi nota tersebut dalam keadaan dunia sebenar.

Apa yang dipertaruhkan

  • Penjimatan kos – Nota yang tahan lebih lama bermakna kurang pusingan cetakan dan kurang wang dibelanjakan untuk memusnahkan serta menggantikan kepingan yang haus.
  • Pencegahan pemalsuan – Elemen keselamatan canggih meningkatkan tahap teknikal bagi pemalsu.
  • Kawalan rantaian bekalan – Sekatan terhadap asal usul bahan mentah dan penjualan semula memastikan rantaian pengeluaran kekal selamat dan terlindung daripada risiko geopolitik.

Langkah seterusnya

RBI masih menimbang pro dan kontra, dan projek rintis ini masih di peringkat awal. Ujian lapangan akan menguji ketahanan, penerimaan awam dan keberkesanan ciri keselamatan baharu tersebut. Jika ujian berjaya, bank tersebut boleh memperluaskan penggunaan polimer melampaui dua denominasi terendah.

Rumusan: Dengan menggantikan kertas murah yang cepat haus kepada polimer yang lebih tahan lasak dan selamat, RBI berharap dapat mengurangkan kos pencetakan jangka panjang dan membendung aktiviti pemalsuan.