El banco central de la India ha iniciado un programa piloto para imprimir billetes de 10 y 20 rupias en polímero, un sustrato plástico que puede durar hasta cinco veces más que el papel de pulpa de algodón actual. Los funcionarios afirman que el cambio reducirá drásticamente los costes de impresión y sustitución, y dificultará la falsificación.

Por qué el polímero es importante

Los billetes de papel en la India se desgastan rápido. El clima, la humedad y el enorme volumen de transacciones diarias obligan al gobierno a destruir unos 200.000 ejemplares dañados cada año. El polímero resiste la humedad y la suciedad, por lo que un solo billete permanece en circulación mucho más tiempo, reduciendo la necesidad de reimpresiones frecuentes.

El material también permite a los fabricantes añadir elementos de seguridad que el papel no puede contener fácilmente: ventanas transparentes, imágenes holográficas y otros indicadores visuales que ya han reducido las tasas de falsificación en otros lugares. Para un país que aún lucha contra la moneda falsa, esa protección adicional es fundamental.

Las reglas de la licitación

El Bharatiya Reserve Bank Note Mudran, el brazo de impresión del RBI, ha invitado a los fabricantes a licitar por el polímero especializado. Para calificar, una empresa debe haber suministrado sustratos de polímero a al menos otro banco central durante tres años y debe obtener una autorización de seguridad gubernamental. La licitación prohíbe el suministro de materias primas procedentes de China o Pakistán y exige que cualquier sustrato personalizado desarrollado para la India no se venda a otras naciones.

El pedido inicial requiere 68.000 resmas de material polimérico. Se liberarán volúmenes mayores solo después de que las pruebas de campo confirmen el rendimiento de los billetes en condiciones reales.

Lo que está en juego

  • Ahorro de costes – Los billetes de mayor duración significan menos tiradas de impresión y menos dinero gastado en la destrucción y sustitución de piezas desgastadas.
  • Disuasión de la falsificación – Los elementos de seguridad avanzados elevan el listón técnico para los falsificadores.
  • Control de la cadena de suministro – Las restricciones sobre el origen de las materias primas y la reventa mantienen la cadena de producción segura y aislada del riesgo geopolítico.

Próximos pasos

El RBI todavía está sopesando los pros y los contras, y el piloto se mantiene en una fase preliminar. Las pruebas de campo pondrán a prueba la durabilidad, la aceptación pública y la eficacia de las nuevas características de seguridad. Si las pruebas tienen éxito, el banco podría ampliar el despliegue del polímero más allá de las dos denominaciones más bajas.

Conclusión: Al sustituir el papel barato y de rápido desgaste por un polímero más resistente y seguro, el RBI espera reducir los costes de impresión a largo plazo y frenar la actividad de falsificación.