Bank sentral India telah membuka uji coba untuk mencetak uang kertas pecahan 10 dan 20 rupee di atas polimer, sebuah substrat plastik yang dapat bertahan hingga lima kali lebih lama daripada kertas bubur kapas saat ini. Para pejabat mengatakan peralihan ini akan memangkas biaya pencetakan dan penggantian serta mempersulit pemalsuan.

Mengapa polimer itu penting

Uang kertas di India cepat aus. Cuaca, kelembapan, dan besarnya volume transaksi harian memaksa pemerintah untuk memusnahkan sekitar 200.000 lembar yang rusak setiap tahunnya. Polimer tahan terhadap kelembapan dan kotoran, sehingga satu lembar uang dapat tetap beredar jauh lebih lama, sehingga mengurangi kebutuhan untuk cetak ulang yang sering.

Material ini juga memungkinkan produsen untuk menambahkan fitur keamanan yang tidak mudah diterapkan pada kertas—jendela transparan, gambar holografik, dan petunjuk visual lainnya yang telah menurunkan tingkat pemalsuan di tempat lain. Bagi negara yang masih berjuang melawan mata uang palsu, perlindungan ekstra tersebut sangatlah penting.

Aturan tender

Bharatiya Reserve Bank Note Mudran, unit pencetakan RBI, mengundang para produsen untuk mengajukan penawaran untuk polimer khusus tersebut. Untuk memenuhi syarat, sebuah perusahaan harus telah memasok substrat polimer ke setidaknya satu bank sentral lain selama tiga tahun dan harus mendapatkan izin keamanan pemerintah. Tender ini melarang pengadaan bahan baku dari Tiongkok atau Pakistan dan mensyaratkan agar substrat khusus yang dikembangkan untuk India tidak dijual ke negara lain.

Pesanan awal mencakup 68.000 rim material polimer. Volume yang lebih besar hanya akan dilepaskan setelah uji coba lapangan mengonfirmasi kinerja uang kertas tersebut dalam kondisi dunia nyata.

Apa yang dipertaruhkan

  • Penghematan biaya – Uang kertas yang lebih tahan lama berarti lebih sedikit proses cetak dan lebih sedikit uang yang dihabiskan untuk memusnahkan serta mengganti lembaran yang aus.
  • Pencegahan pemalsuan – Elemen keamanan tingkat lanjut meningkatkan standar teknis bagi pemalsu.
  • Kontrol rantai pasok – Pembatasan asal bahan baku dan penjualan kembali menjaga rantai produksi tetap aman dan terlindungi dari risiko geopolitik.

Langkah selanjutnya

RBI masih menimbang pro dan kontranya, dan uji coba ini masih dalam tahap awal. Uji coba lapangan akan menguji daya tahan, penerimaan masyarakat, dan efektivitas fitur keamanan baru tersebut. Jika uji coba berhasil, bank tersebut dapat memperluas peluncuran polimer melampaui dua denominasi terendah.

Kesimpulan: Dengan mengganti kertas murah yang cepat aus dengan polimer yang lebih tangguh dan aman, RBI berharap dapat mengurangi biaya pencetakan jangka panjang dan menekan aktivitas pemalsuan.