De centrale bank van India is gestart met een pilotproject voor het drukken van 10- en 20-roepiennoten op polymeer, een kunststof substraat dat tot vijf keer langer meegaat dan het huidige papier van katoenpulp. Functionarissen zeggen dat de overstap de druk- en vervangingskosten drastisch zal verlagen en vervalsing moeilijker zal maken.

Waarom polymeer belangrijk is

Papieren bankbiljetten in India slijten snel. Weersomstandigheden, vochtigheid en de enorme hoeveelheid dagelijkse transacties dwingen de overheid om jaarlijks ongeveer 200.000 beschadigde biljetten te vernietigen. Polymeer is bestand tegen vocht en vuil, waardoor een enkel biljet veel langer in omloop blijft, wat de noodzaak voor frequente herdrukken vermindert.

Het materiaal stelt fabrikanten ook in staat om beveiligingskenmerken toe te voegen die papier niet gemakkelijk kan bevatten — transparante vensters, holografische afbeeldingen en andere visuele kenmerken die elders de vervalsingspercentages al hebben verlaagd. Voor een land dat nog steeds strijdt tegen vals geld, is die extra bescherming van groot belang.

De regels voor de inschrijving

De Bharatiya Reserve Bank Note Mudran, de drukkerij van de RBI, heeft fabrikanten uitgenodigd om te bieden op het gespecialiseerde polymeer. Om in aanmerking te komen, moet een bedrijf gedurende drie jaar polymeersubstraten aan ten minste één andere centrale bank hebben geleverd en moet het een veiligheidsverklaring van de overheid verkrijgen. De aanbesteding verbiedt de inkoop van grondstoffen uit China of Pakistan en vereist dat elk specifiek voor India ontwikkeld substraat niet aan andere landen wordt verkocht.

De eerste order betreft 68.000 pakken polymeermateriaal. Grotere volumes zullen pas worden vrijgegeven nadat veldproeven de prestaties van de biljetten onder realistische omstandigheden hebben bevestigd.

Wat er op het spel staat

  • Kostenbesparing – Duurzamere biljetten betekenen minder drukruns en minder geld dat wordt uitgegeven aan het vernietigen en vervangen van versleten exemplaren.
  • Afschrikking van vervalsers – Geavanceerde beveiligingselementen leggen de technische lat hoger voor vervalsers.
  • Controle over de toeleveringsketen – Beperkingen op de herkomst van grondstoffen en doorverkoop houden de productieketen veilig en beschermd tegen geopolitieke risico's.

Volgende stappen

De RBI weegt de voor- en nadelen nog af en de pilot bevindt zich nog in een voorlopige fase. Veldproeven zullen de duurzaamheid, de publieke acceptatie en de effectiviteit van de nieuwe beveiligingskenmerken testen. Als de proeven slagen, zou de bank de uitrol van polymeer kunnen uitbreiden naar meer dan de twee laagste coupures.

Kernpunt: Door goedkoop, snel slijtend papier te vervangen door een sterker en veiliger polymeer, hoopt de RBI de langetermijnkosten voor het drukken te verlagen en vervalsingsactiviteiten in te dammen.