El Banco de la Reserva de la India comenzará a poner en circulación billetes de 10 y 20 rupias hechos de polímero para principios del año fiscal 28, reemplazando las versiones actuales de papel de esas denominaciones. La medida tiene como objetivo dar al efectivo cotidiano una vida más larga y una protección más sólida contra la falsificación.
Por qué el cambio ahora
El ecosistema de efectivo de la India maneja miles de millones de billetes de bajo valor cada día, y los billetes de papel se desgastan rápidamente con el calor, la humedad y el intenso manejo común en todo el país. El polímero —una película delgada similar al plástico— ya sustenta billetes de alto valor en varias naciones porque resiste mucho mejor el doblado, los derrames y los desgarros que el papel a base de algodón. Al introducir el polímero en los niveles de 10 y 20 rupias, el RBI espera reducir la frecuencia de reemplazo de los billetes y aliviar la carga logística de los bancos y los servicios de transporte de efectivo.
Qué pueden esperar los usuarios
Para el comprador promedio, el cambio será sutil al principio. Los nuevos billetes se sentirán ligeramente más suaves y pueden mostrar un tenue brillo, pero su tamaño y diseño seguirán siendo reconocibles. Debido a que el polímero repele el agua y la suciedad, los billetes deberían permanecer legibles por más tiempo, reduciendo la posibilidad de que un billete desgastado sea rechazado en una tienda o máquina expendedora. Las ventanas transparentes o los elementos holográficos se integran fácilmente en el polímero, lo que le otorga al RBI una capa adicional de defensa contra los falsificadores.
La cuestión del costo
Los críticos señalan que el polímero cuesta más producirlo que el papel, lo que podría aumentar el presupuesto de impresión del RBI. El banco central no ha revelado el diferencial de precios, ni cómo la durabilidad añadida compensará el mayor costo inicial. Algunos observadores se preocupan por el impacto ambiental del dinero a base de plástico, aunque los billetes de polímero son reciclables.
Qué sigue
El plan de implementación del RBI contempla una introducción gradual, comenzando con los billetes de 10 y 20 rupias y expandiéndose posteriormente a otras denominaciones si el piloto resulta exitoso. Los bancos recibirán el nuevo inventario en lotes, y los cajeros automáticos serán calibrados para manejar el material ligeramente diferente. Habrá que observar la respuesta del público durante los primeros meses: la aceptación por parte de los comerciantes y de los consumidores que dependen del efectivo decidirá si el polímero se convierte en la nueva norma para la moneda cotidiana de la India.