インド準備銀行（RBI）は、2028年度初めまでに、現在の紙幣に代わるポリマー製の10ルピーおよび20ルピー紙幣の流通を開始する予定です。この動きは、日常的に使用される現金の寿命を延ばし、偽造に対する保護を強化することを目的としています。

なぜ今、切り替えるのか

インドの現金エコシステムでは、毎日数十億枚もの低額紙幣が扱われていますが、国内で一般的な暑さや湿度、そして激しい取り扱いによって、紙の紙幣はすぐに摩耗してしまいます。ポリマー（薄いプラスチックのようなフィルム）は、綿ベースの紙よりも折り曲げ、水濡れ、破れに非常に強いため、すでにいくつかの国で高額紙幣に採用されています。10ルピーおよび20ルピーの紙幣にポリマーを導入することで、RBIは紙幣の交換頻度を減らし、銀行や現金輸送サービスの物流負担を軽減したいと考えています。

利用者が期待できること

一般的な買い物客にとって、この変化は最初はわずかなものとなるでしょう。新しい紙幣は少し滑らかな手触りになり、かすかな光沢が見られるかもしれませんが、サイズやデザインは変わらず識別可能です。ポリマーは水や汚れを弾くため、紙幣の判読性が長く保たれ、使い古された紙幣が店や自動販売機で拒否される可能性が低くなります。また、ポリマーには透明な窓やホログラム要素を組み込みやすいため、RBIにとって偽造防止のためのさらなる防御層となります。

コストの問題

批判的な意見としては、ポリマーは紙よりも製造コストが高く、RBIの印刷予算を増大させる可能性があることが指摘されています。中央銀行は、価格差や、向上した耐久性がどのように初期コストの高さを相殺するかについては明らかにしていません。ポリマー紙幣はリサイクル可能ではあるものの、プラスチックベースの通貨による環境への影響を懸念する観測筋もいます。

今後の展開

RBIの導入計画では、段階的な導入が予定されており、まずは10ルピーと20ルピーの紙幣から開始し、試験運用が成功すれば他の額面にも拡大する方針です。銀行には新しい紙幣が順次届き、ATMはわずかに異なる素材に対応できるよう調整される予定です。最初の数ヶ月間の市民の反応に注目が集まります。加盟店や現金を多用する消費者に受け入れられるかどうかが、ポリマーがインドの日常的な通貨の新たな標準となるかを決定づけるでしょう。