El Banco de la Reserva de la India ha comenzado pruebas de campo con billetes de polímero de ₹10 y ₹20, introduciendo el nuevo material en la circulación cotidiana para probar su durabilidad antes de un despliegue completo.
Por qué el cambio al polímero ahora
Los billetes de bajo valor son los que más se manipulan y se desgastan rápidamente. Los billetes de papel de ₹10 y ₹20 suelen rasgarse, mancharse o deformarse, lo que obliga al RBI a reemplazarlos con frecuencia. El polímero —una película de plástico delgada y flexible— ya respalda billetes de mayor valor en varios países porque resiste los desgarros, la humedad y la suciedad. Al pasar las dos denominaciones más bajas al polímero, el RBI espera prolongar su vida útil y reducir el coste de la reimpresión constante.
En qué consiste la prueba
El banco central introdujo un lote limitado de los nuevos billetes de polímero de ₹10 y ₹20 en el suministro de efectivo de bancos, cajeros automáticos y máquinas expendedoras seleccionados. Realiza un seguimiento de estos billetes a medida que circulan, recopilando datos sobre el desgaste físico, la compatibilidad con las máquinas y los comentarios del público. La prueba no sustituye a los billetes de papel; ambas versiones coexistirán mientras el RBI evalúa el rendimiento en el mundo real.
Beneficios potenciales y la otra cara de la moneda
Si los billetes de polímero duran más, el RBI podría retirar menos billetes cada año, reduciendo drásticamente los gastos de impresión y logística, y disminuyendo el impacto ambiental de desechar dinero de papel desgastado. Para los usuarios, unos billetes más duraderos significan menos billetes rotos o empapados que atascan las máquinas.
Los críticos señalan que la producción de polímero puede consumir más energía que el papel, y que la nueva textura puede requerir un breve periodo de adaptación para el público y los equipos de manejo de efectivo. Algunos operadores de máquinas expendedoras se preocupan por una mayor fricción en los mecanismos de rechazo de monedas, aunque el RBI afirma que la prueba incluye testeo en una variedad de máquinas.
Qué esperar a continuación
El RBI no ha anunciado un cronograma público para un despliegue nacional, pero la prueba durará varios meses mientras se recopilan los datos. Los resultados decidirán si el formato de polímero se expande a otras denominaciones de bajo valor o si se limita a los de ₹10 y ₹20. Los interesados —desde cajeros de banco hasta dueños de máquinas expendedoras— deben estar atentos a los próximos informes de rendimiento del RBI para conocer los objetivos de durabilidad y la posibilidad de una adopción más amplia.
Si la prueba tiene éxito, los usuarios de efectivo cotidianos podrían pronto manejar billetes que se mantengan nítidos y funcionales durante mucho más tiempo que los billetes de papel que reemplazan.