Die Reserve Bank of India hat Feldversuche mit Polymer-Scheinen im Wert von 10 ₹ und 20 ₹ begonnen und das neue Material in den täglichen Umlauf gebracht, um dessen Haltbarkeit vor einer vollständigen Einführung zu testen.

Warum jetzt der Wechsel zu Polymer

Geldscheine mit geringem Nennwert werden am häufigsten in die Hand genommen und nutzen sich schnell ab. Papiergeldscheine über 10 ₹ und 20 ₹ reißen oft, verschmutzen oder verformen sich, was die RBI dazu zwingt, sie häufig zu ersetzen. Polymer – eine dünne, flexible Kunststofffolie – dient in mehreren Ländern bereits als Basis für höherwertige Banknoten, da es reißfest ist und gegen Feuchtigkeit sowie Schmutz resistent ist. Durch die Umstellung der beiden niedrigsten Nennwerte auf Polymer hofft die RBI, deren Lebensdauer zu verlängern und die Kosten für den ständigen Nachdruck zu senken.

Ablauf des Versuchs

Die Zentralbank hat eine begrenzte Charge der neuen 10-₹- und 20-₹-Polymer-Scheine in den Bargeldvorrat ausgewählter Banken, Geldautomaten und Verkaufsautomaten eingespeist. Sie verfolgt diese Scheine während ihres Umlaufes und sammelt Daten über den physischen Verschleiß, die Maschinenkompatibilität und das Feedback der Öffentlichkeit. Der Versuch ersetzt die Papierscheine nicht; beide Versionen werden nebeneinander existieren, während die RBI die Leistung unter realen Bedingungen bewertet.

Potenzielle Vorteile und die Kehrseite der Medaille

Wenn die Polymer-Scheine länger halten, könnte die RBI jedes Jahr weniger Scheine aus dem Verkehr ziehen, was die Druck- und Logistikkosten senkt und die Umweltbelastung durch die Entsorgung abgenutzter Papiergeldscheine reduziert. Für die Nutzer bedeuten langlebigere Scheine weniger zerrissene oder feuchte Geldscheine, die Automaten blockieren könnten.

Kritiker weisen darauf hin, dass die Polymerproduktion mehr Energie verbrauchen kann als die Papierherstellung, und dass die neue Haptik eine kurze Umstellungsphase für die Öffentlichkeit und die Bargeldhandhabungsgeräte erfordern könnte. Einige Betreiber von Verkaufsautomaten sorgen sich um eine höhere Reibung in den Münzauswurfmechanismen, obwohl die RBI erklärt, dass der Versuch Tests an einer Vielzahl von Maschinen umfasst.

Worauf man als Nächstes achten sollte

Die RBI hat noch keinen öffentlichen Zeitplan für eine landesweite Einführung bekannt gegeben, aber der Versuch wird mehrere Monate dauern, während Daten gesammelt werden. Die Ergebnisse werden darüber entscheiden, ob das Polymerformat auf andere niedrige Nennwerte ausgeweitet wird oder auf die 10-₹- und 20-₹-Scheine beschränkt bleibt. Interessengruppen – vom Bankangestellten bis zum Besitzer von Verkaufsautomaten – sollten die kommenden Leistungsberichte der RBI im Hinblick auf Haltbarkeitsziele und die Aussicht auf eine breitere Einführung beobachten.

Wenn der Versuch erfolgreich ist, könnten Bargeldnutzer bald mit Scheinen hantieren, die viel länger frisch und funktionsfähig bleiben als die Papiergeldscheine, die sie ersetzen.