ભારત-અમેરિકા વેપાર કરાર: શું 24 જુલાઈ પહેલા વચગાળાનો કરાર થઈ શકે છે?

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ 24 જુલાઈ પહેલા એક મોટો વચગાળાનો વેપાર કરાર આખરી રૂપ આપવા માટે સમય સામે સ્પર્ધા કરી રહ્યા છે. નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ, બંને દેશો યુએસ ટેરિફ (કર) ની નીતિઓમાં તાજેતરના ફેરફારોને પહોંચી વળવા માટે તેમના દ્વિપક્ષીય માળખાને ફરીથી ગોઠવવા પર કામ કરી રહ્યા છે.

24 જુલાઈની સમયમર્યાદા અને નીતિગત ફેરફારો

આ વાટાઘાટો પાછળની તાકીદ એક મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદામાંથી ઉદભવે છે: 24 જુલાઈ, જ્યારે વેપારી ભાગીદારો પાસેથી આયાત પર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ સમાપ્ત થવાનો છે. યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એવા ચુકાદા બાદ આ કામચલાઉ પગલું અમલમાં મૂકવામાં આવ્યું હતું, જેણે અગાઉના વ્યાપક ટેરિફને રદ કર્યો હતો.

વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલે તાજેતરમાં પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય કરાર પર ફરીથી વિચાર કરવા માટે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીટ સાથે મુલાકાત કરી હતી. તેનો ઉદ્દેશ્ય યુએસ ટેરિફના પરિદ્રશ્યમાં ફેરફારો હોવા છતાં વેપાર કરાર વ્યવહારુ રહે તે સુનિશ્ચિત કરવાનો છે, જેના કારણે ફેબ્રુઆરીમાં થયેલી વાટાઘાટોના માળખામાં અગાઉ અવરોધ આવ્યો હતો.

વાટાઘાટોના ટેબલ પર શું છે?

ચર્ચાઓ એક એવા ન્યાયી અને પરસ્પર લાભદાયી સોદા બનાવવા પર કેન્દ્રિત છે જે ભારતની સ્પર્ધાત્મક ક્ષમતા જાળવી રાખીને બજારની પહોંચ વિસ્તૃત કરે. વાટાઘાટોના મુખ્ય ઘટકોમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• ટેરિફની પરસ્પરતા (Tariff Reciprocity): ભારત પસંદગીના ટેરિફ વ્યવહારને જાળવી રાખવા માંગે છે. ફેબ્રુઆરીના પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, યુએસ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડીને 18% કરવા માટે સંમત થયું હતું, જેનો હેતુ વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) દેશો જેવા સ્પર્ધકો સામે ભારતને લાભ આપવાનો હતો.
• ભારતીય બજારની પહોંચ: ભારતે સોયાબીન તેલ, ટ્રી નટ્સ, ફળો, વાઇન, સ્પિરિટ્સ, લાલ સોર્ગમ (red sorghum) અને સૂકા ડિસ્ટિલર્સ ગ્રેઇન્સ સહિતની અનેક યુએસ કોમોડિટીઝ પર ટેરિફ ઘટાડવાનો અથવા નાબૂદ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે.
• મોટી ખરીદીની યોજનાઓ: ભાગીદારીને મજબૂત કરવા માટે, ભારતે આગામી પાંચ વર્ષમાં 500 અબજ ડોલરના મૂલ્યની યુએસ પાસેથી મોટા પાયે ખરીદી કરવાની યોજનાઓનો સંકેત આપ્યો છે. આમાં ઉર્જા ઉત્પાદનો, વિમાન, ટેકનોલોજી વસ્તુઓ, કિંમતી ધાતુઓ અને કોકિંગ કોલનો સમાવેશ થાય છે.

આર્થિક મહત્વ અને વેપાર ગતિશીલતા

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભારતનું બીજું સૌથી મોટું વેપારી ભાગીદાર છે. તાજેતરના નાણાકીય ડેટા આ સંબંધના સ્કેલને રેખાંકિત કરે છે: છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને $87.3 બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને $52.9 બિલિયન થઈ હતી. આનાથી ભારતનો વેપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને $34.4 બિલિયન થયો છે.

ચીજવસ્તુઓ ઉપરાંત, યુએસ એમ્બેસીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે આ ભાગીદારી ઉર્જા સુરક્ષા અને ટેક ટેલેન્ટ એક્સચેન્જ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, જેનો ઉદ્દેશ્ય ભારતની આર્થિક વૃદ્ધિને ટેકો આપવાની સાથે અમેરિકન ઉત્પાદનને મજબૂત કરવાનો છે.

બાકી રહેલા અવરોધો

જોકે રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે તાજેતરમાં નોંધ્યું હતું કે બંને દેશો સમાધાનની "ખૂબ નજીક" છે, તેમ છતાં કેટલાક અવરોધો બાકી છે. યુએસએ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને શ્રમ પદ્ધતિઓની તપાસ કરવા માટે ભારત સહિત અંદાજે 60 અર્થતંત્રોને આવરી લેતી બે સેક્શન 301 તપાસ શરૂ કરી છે. વધુમાં, વાટાઘાટકારોએ ફેબ્રુઆરીના મૂળ વચનોને યુએસના સ્થાનિક કાયદાકીય ફેરફારોને કારણે ઉદભવેલી નવી ટેરિફ વાસ્તવિકતાઓ સાથે સુસંગત કરવા પડશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા: બંને દેશોનો ઉદ્દેશ્ય 24 જુલાઈના રોજ યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ સમાપ્ત થાય તે પહેલા વચગાળાનો કરાર કરવાનો છે.
• મોટી ખરીદી: ભારત આગામી પાંચ વર્ષમાં ઉર્જા, એવિએશન અને ટેકનોલોજી સહિતના ક્ષેત્રોમાં યુએસ પાસેથી $500 બિલિયનની ખરીદી કરવાનું લક્ષ્ય રાખી રહ્યું છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત માટે પ્રાથમિક ધ્યેય તેના નિકાસ પર 18% ટેરિફ દર સુરક્ષિત કરવાનો છે જેથી આસિયાન (ASEAN) સ્પર્ધકો પર લાભ જાળવી શકાય.