כלי טיס בלתי מאוישים של אוקראינה הציתו בית זיקוק לנפט במחוז טיומן שבסיביר בשבת האחרונה, התקיפה הרחוקה ביותר עד כה על תשתית האנרגיה הרוסית. במקביל, נשיא קזחסטן, קאסים-ג'ומארט טוקאייב, התחנן בפומבי בפני ולדימיר פוטין להפסיק את המלחמה במהלך פסגה באומסק, מה שהפתיע רבים בהתחשב בשותפות ארוכת השנים של קזחסטן עם מוסקבה.
קמפיין התקיפות העמוקות של אוקראינה
בשבועות האחרונים קייב דחפה את המתקפה האווירית שלה הרחק מעבר לקווי החזית. רחפנים לטווח ארוך פגעו בבית הזיקוק בטיומן, שיבשו תחרות אתלטיקה בייקטרינבורג ואילצו קמעונאי גדול לפנות את חנויותיו שם. השריפה אילצה את הרשויות ברוסיה להמשיך בצו לאיסור ייצוא דלק עד סוף השנה, מהלך שנועד לרסן את המחסור שנגרם עקב אובדן יכולת הזיקוק.
הצוות של הנשיא וולודימיר זלנסקי מציג את הקמפיין כתקיפה נגד "כלכלת המלחמה של מוסקבה". על ידי פגיעה במחסני נפט, בתי זיקוק ומרכזי לוגיסטיקה אחרים, אוקראינה מקווה להעלות את המחיר של החזקת כוחות רוסיים בשטחים הכבושים. התקיפות מראות גם קפיצה טכנולוגית: כוחות אוקראיניים יכולים כעת לשגר יותר מ-300 רחפנים למרחב האווירי הרוסי ביום אחד, כך אומרים מקורות הקשורים למוסקבה.
פנייתו של קזחסטן בפסגת אומסק
טוקאייב השתמש בפגישה דו-צדדית עם פוטין באומסק כדי להוציא אזהרה חריפה. "זה בושה, צעירים מתים... חייבים להפסיק את כל זה", אמר, והוסיף כי מקור המלחמה הוא "בלתי מובן". הוא קרא להקפאה מיידית של פעולות האיבה ולחזרה למשא ומתן התקוע באיסטנבול, שהיה עוגן לניסיונות קודמים להפסקת אש.
הצהרתה של קזחסטן אינה שגרתית, שכן המדינה תמיד יישרה קו במדיניות החוץ שלה עם רוסיה, תוך הסתמכות על מוסקבה להבטחות ביטחוניות ואספקת אנרגיה. על ידי הטלת ספק במלחמה בפומבי, טוקאייב מאותת על אי-נוחות גוברת בקרב מנהיגי מרכז אסיה הצופים בהשלכות הכלכליות של הסכסוך. הקרמלין לא הגיב בפומבי, אך פקידים רוסים מזהירים שוב ושוב כי לחץ חיצוני עלול להיות מוגדר כהתערבות בעניין פנימי.
המציאות בשטח והמחיר האנושי
מלחמת הרחפנים חורגת מעבר לתשתיות. הרשויות שהוצבו על ידי רוסיה בעיירה קירליבקה הכבושה שעל שפת ים אזוב דיווחו על 12 הרוגים לאחר תקיפה אוקראינית פגעה במחנה תיירים על שפת הים. קייב מסרה כי הפגזות רוסיות הרגו חמישה אזרחים במזרח ובדרום אוקראינה באותו היום. האו"ם הזהיר כי מספר האזרחים ההרוגים עולה ככל שהסכסוך נכנס לשנה החמישית, מגמה שעלולה לאלץ את הצדדים לחשוב מחדש על האסטרטגיות שלהם.
עמדת מוסקבה נותרה ללא שינוי: הקרמלין חוזר על מטרתו לכבוש את שאר מזרח אוקראינה. ההצהרה מגיעה גם כאשר שיחות השלום בהובלת ארה"ב תקועות, ושני הצדדים ממשיכים להשתמש בתקיפות "double-tap" — תקיפות רצופות המכוונות למגיבים ראשונים וצוותי הצלה. עוצמת קמפיין הרחפנים מרמזת שכל צד מנסה לדחוף את השני לעמדת מיקוח יקרה.
השלכות רחבות יותר
- שווקי אנרגיה: נזק לבתי הזיקוק הרוסיים והארכת האיסור על ייצוא דלק עלולים להדק את היצע הנפט הגולמי העולמי, במיוחד עבור מדינות התלויות בנפט ה-Urals הרוסי המוזל. התנודתיות במחירים צפויה לעלות ככל שהקונים יעריכו מחדש את פרמיות הסיכון.
- דיפלומטיה אזורית: פנייתו הפומבית של קזחסטן עשויה לעודד מדינות שכנות להביע חששות, ובכך לעצב מחדש את החישובים הדיפלומטיים במרכז אסיה. מדינות המאזנות בין מעטפת הביטחון של מוסקבה לבין קשרים כלכליים מערביים יצטרכו ללכת על חבל דק יותר.
- חישובים אסטרטגיים: התקיפה של תשתיות כלכליות מרחיבה את היקף המלחמה. מדינות שבנו תלות ביטחונית ואנרגטית באחד הצדדים עשויות להאיץ גיוון כדי להתגונן מפני חוסר יציבות ממושך.
הטיעון הנגדי ממוסקבה
פקידים רוסים דוחים שוב ושוב את התקיפות ברחפנים של אוקראינה כתוקפנות בלתי חוקית המסכנת אזרחים בשני הצדדים. הם טוענים כי התקיפות מפרות את המשפט הבינלאומי ומצדיקות תגובה קשה יותר כדי להגן על השטח הרוסי. מנקודת מבט זו, קריאות חיצוניות להפסקת אש — כמו זו של טוקאייב — עלולות להיות מוצגות כתמיכה מרומזת בתוקפנות האוקראינית, נרטיב שמוסקבה להוט להימנע ממנו.
מה לעקוב בהמשך
בשבועות הקרובים, המשקיפים יראו האם פנייתו של טוקאייב תזכה לתמיכה בקרב שחקנים אזוריים או שתישאר מבודדת. בשדה הקרב, תדירות משימות הכטב"מים לתקיפות עמוקות תבחן את יכולות ההגנה האווירית של רוסיה ועשויה לאלץ את מוסקבה להסיט משאבים מקווי החזית. מתווכים בינלאומיים יחפשו כל פתח שעשוי להחיות את שיחות איסטנבול, גם בזמן ששני הצדדים מנהלים קרבות בשמיים ועל הקרקע.
השילוב בין התקיפות האוקראיניות העמוקות יותר לבין הקריאה הציבורית הנדירה של קזחסטן לשלום מראה כיצד הסכסוך מתפשט מעבר לחזית המיידית, ומאלץ מעצמות שכנות להתמודד עם סיכוני ביטחון ועלויות דיפלומטיות. אם המלחמה תמשיך להרחיב את היקפה, הלחץ על הכלכלה של מוסקבה ועל בעלות בריתה האזוריות רק ילך ויגבר.