ארה"ב תקים מאגר נשק אסטרטגי מוכן למלחמה באוסטרליה

הצבא האמריקאי פועל להקמת מאגר נשק קבוע ומוכן למלחמה עבור חיל הנחתים שלו בחוף הדרום-מזרחי של אוסטרליה. שינוי אסטרטגי זה נועד להעמיק את הנוכחות האמריקאית באזור האינדו-פסיפיק וליצור גידור לוגיסטי מול היכולות הצבאיות המתרחבות של סין באזור.

שינוי כיוון אסטרטגי לדרום-מזרח אוסטרליה

על פי מסמכי מכרז אחרונים של הצי האמריקאי, הפנטגון הקצה 30 מיליון דולר להקמת מחסנים ומשרדים בדרום-מזרח ויקטוריה, אוסטרליה. מתקן זה, המיועד ל"אספקה קדמית קריטית", יתבסס בבסיס הצבאי בנדיאנה (Bandiana) שבאזור הכפרי של ויקטוריה. התוכנית כוללת העברת אספקה למחסנים בניהול ארה"ב החל מהשנה הבאה, כאשר המאגר צפוי להגיע לכוח פעולה מלא עד שנת 2028.

בניגוד למאמצי הצבה מוקדמת קודמים שהסתמכו על מחסנים צפים או מערות מרוחקות, מאגר יבש זה מייצג הסלמה משמעותית במוכנות הלוגיסטית הקבועה. הצי האמריקאי פועל כעת מול קבלני ביטחון גלובליים כדי להעסיק כ-110 מומחים — כולל מהנדסים, מכונאים ומומחי בטיחות — לניהול "נשק המופעל על ידי צוות" (crew-served weapons) ואספקת לחימה חיונית אחרת.

התחמקות מאיום הטילים

גורם מכריע מאחורי המיקום הספציפי של מאגר זה הוא הגיאוגרפיה של המלחמה המודרנית. בעוד שחיל הנחתים האמריקאי כבר עורך תרגילים גדולים בדרווין (Darwin), בחוף הצפוני של אוסטרליה, אנליסטים מזהירים כי אתרים בצפון פגיעים יותר ויותר לטילים בליסטיים סיניים הפרוסים מעמדות בים סין הדרומי.

באמצעות הצבת המאגר בדרום-מזרח ויקטוריה, ארה"ב מעבירה בכוונה את הנכסים הקריטיים שלה אל מעבר לטווח הפגיעה של רוב מערכות הטילים הסיניות הנוכחיות. אסטרטגיית "עומק" זו מאפשרת לחיל הנחתים לשמור על מוכנות גבוהה למבצעים ברחבי האינדו-פסיפיק, תוך הפחתת הסיכון למכה מקדימה על מרכזי הלוגיסטיקה שלה. עם זאת, מומחים כמו סאם רוגביין (Sam Roggeveen) מהמכון של לואי (Lowy Institute) מזהירים כי ברגע שמתקנים אלו יהיו פעילים, הם יהפכו למטרות בעלות עדיפות גבוהה עבור צבא השחרור העממי (PLA).

חיזוק הקשר בין AUKUS לביטחון

התפתחות זו מגיעה בעוד ארה"ב מבקשת מהקונגרס 500 מיליון דולר כדי לשפר את הצבת הציוד והדלק מראש ברחבי אסיה-פסיפיק. בעוד אוסטרליה אינה מתירה הקמת בסיסים צבאיים זרים על אדמתה — נושא פוליטי פנימי רגיש — הרוטציה הגוברת של כוחות ארה"ב והתרחבות התשתית המשותפת מעידות על הידוק הקשר הביטחוני.

המהלך קושר למעשה את אוסטרליה באופן הדוק הרבה יותר ליעדים האסטרטגיים האמריקאיים. ככל שהתחרות על השפעה באינדו-פסיפיק מגיעה לרמות היסטוריות, ארה"ב מנצלת את השטח האוסטרלי לא רק לצורך רוטציית כוחות, אלא לצורך תמיכה לוגיסטית משולבת וארוכת טווח, המבטיחה את יכולתה להקרין כוח בסביבה ימית שנויה במחלוקת.

המשמעות עבור הודו