สหรัฐฯ เตรียมสร้างคลังอาวุธยุทธศาสตร์พร้อมรบในออสเตรเลีย

กองทัพสหรัฐฯ กำลังดำเนินการจัดตั้งคลังอาวุธพร้อมรบแบบถาวรสำหรับหน่วยนาวิกโยธิน บริเวณชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย การปรับเปลี่ยนเชิงยุทธศาสตร์นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มความเข้มแข็งให้กับบทบาทของสหรัฐฯ ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และเพื่อสร้างเกราะป้องกันทางโลจิสติกส์ต่อขีดความสามารถทางทหารที่กำลังขยายตัวของจีนในภูมิภาคนี้

การปรับเปลี่ยนเชิงยุทธศาสตร์สู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย

ตามเอกสารการประมูลล่าสุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ เพนตากอนได้จัดสรรงบประมาณ 30 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างคลังสินค้าและสำนักงานในรัฐวิกตอเรียตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย สิ่งอำนวยความสะดวกนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "การจัดเตรียมเสบียงส่วนหน้าที่มีความสำคัญ" (critical forward provisioning) โดยจะมีศูนย์กลางอยู่ที่ฐานทัพ Bandiana ในพื้นที่ชนบทของรัฐวิกตอเรีย แผนการดังกล่าวรวมถึงการเคลื่อนย้ายเสบียงไปยังคลังสินค้าที่บริหารจัดการโดยสหรัฐฯ เริ่มต้นในปีหน้า โดยคาดว่าคลังอาวุธจะสามารถดำเนินการได้เต็มรูปแบบภายในปี 2028

ต่างจากการจัดเตรียมล่วงหน้าในอดีตที่ต้องพึ่งพาคลังสินค้าลอยน้ำหรือถ้ำที่ห่างไกล คลังอาวุธบนบกแห่งนี้ถือเป็นการยกระดับความพร้อมด้านโลจิสติกส์แบบถาวรอย่างมีนัยสำคัญ ขณะนี้กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังติดต่อผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศทั่วโลกเพื่อจ้างผู้เชี่ยวชาญประมาณ 110 คน ซึ่งรวมถึงวิศวกร ช่างเครื่อง และผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัย เพื่อจัดการกับ "อาวุธประจำหน่วย" (crew-served weapons) และยุทโธปกรณ์การรบที่จำเป็นอื่นๆ

การหลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากขีปนาวุธ

ปัจจัยสำคัญที่กำหนดตำแหน่งเฉพาะของคลังอาวุธนี้คือภูมิศาสตร์ของการทำสงครามสมัยใหม่ แม้ว่านาวิกโยธินสหรัฐฯ จะมีการฝึกซ้อมครั้งใหญ่ในดาร์วิน (Darwin) บริเวณชายฝั่งทางตอนเหนือของออสเตรเลียอยู่แล้ว แต่นักวิเคราะห์เตือนว่าพื้นที่ทางตอนเหนือมีความเสี่ยงที่จะถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธนำวิถีของจีนที่ประจำการอยู่ตามฐานปฏิบัติการในทะเลจีนใต้มากขึ้นเรื่อยๆ

การจัดตั้งคลังอาวุธในรัฐวิกตอเรียตะวันออกเฉียงใต้เป็นการตั้งใจเคลื่อนย้ายสินทรัพย์สำคัญของสหรัฐฯ ให้พ้นจากระยะยิงของระบบขีปนาวุธส่วนใหญ่ของจีนในปัจจุบัน กลยุทธ์ "การสร้างระยะลึก" (depth strategy) นี้ช่วยให้นาวิกโยธินสามารถรักษาความพร้อมระดับสูงสำหรับการปฏิบัติการทั่วภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ในขณะที่ช่วยลดความเสี่ยงจากการถูกโจมตีล่วงหน้าต่อศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญอย่าง Sam Roggeveen จากสถาบัน Lowy เตือนว่าเมื่อสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้เปิดใช้งาน สถานที่เหล่านี้จะกลายเป็นเป้าหมายที่มีลำดับความสำคัญสูงสำหรับกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA)

การเสริมสร้างความแข็งแกร่งของความร่วมมือ AUKUS และความมั่นคง

ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในขณะที่สหรัฐฯ กำลังขออนุมัติงบประมาณ 500 ล้านดอลลาร์จากรัฐสภา เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการจัดเตรียมอุปกรณ์และเชื้อเพลิงไว้ล่วงหน้าทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก แม้ออสเตรเลียจะไม่ยินยอมให้มีการตั้งฐานทัพต่างชาติบนแผ่นดินของตน ซึ่งเป็นประเด็นทางการเมืองภายในประเทศที่ละเอียดอ่อน แต่การหมุนเวียนกำลังพลของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นและการขยายโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ร่วมกัน แสดงให้เห็นถึงความผูกพันด้านความมั่นคงที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

การดำเนินการดังกล่าวเป็นการผูกมัดออสเตรเลียให้ใกล้ชิดกับวัตถุประสงค์ทางยุทธศาสตร์ของอเมริกามากยิ่งขึ้น ในขณะที่การแข่งขันเพื่อสร้างอิทธิพลในอินโด-แปซิฟิกพุ่งสูงขึ้นถึงระดับประวัติศาสตร์ สหรัฐฯ กำลังใช้ประโยชน์จากดินแดนของออสเตรเลีย ไม่ใช่เพียงเพื่อการหมุนเวียนกำลังพลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสนับสนุนด้านส่งกำลังบำรุงแบบบูรณาการในระยะยาว เพื่อรับประกันความสามารถในการแสดงแสนยานุภาพในสภาพแวดล้อมทางทะเลที่มีการแข่งขันสูง

ความหมายต่ออินเดีย