India dan Pakistan bisa saja bertemu tiga kali di Piala Dunia ODI 2027, format baru yang baru saja diumumkan oleh International Cricket Council (ICC) kini memungkinkan pertemuan di babak grup, pertemuan kedua di babak Super Six, dan yang ketiga di fase gugur. Prospek tiga laga berisiko tinggi ini seketika membakar semangat negara-negara pencinta kriket.
Mengapa formatnya berubah
Turnamen 2027 akan diselenggarakan di Afrika Selatan, Zimbabwe, dan Namibia. ICC telah merombak sistem round-robin-plus-knockout yang lama dan menerapkan progresi tiga tingkat: babak grup pembuka, Super Six yang membawa poin dari babak sebelumnya, dan babak gugur final. Dengan memperpanjang kompetisi dan memberikan kesempatan kedua bagi setiap tim untuk lolos, dewan tersebut berharap dapat menciptakan lebih banyak pertandingan bergengsi dan membuat penggemar tetap terpikat lebih lama dalam ajang tersebut.
Apa arti tata letak baru ini bagi rivalitas tersebut
Dalam desain baru ini, tim-tim pertama-tama akan dibagi ke dalam grup. Jika India dan Pakistan berada di grup yang sama, mereka akan bertemu di fase pembuka. Pemenang dan runner-up dari setiap grup akan maju ke babak Super Six, di mana dua tim teratas dari setiap grup akan membawa poin mereka dan bertanding melawan tim kualifikasi dari grup lawan. Hal ini menciptakan kemungkinan pertemuan kedua, bahkan jika kedua tim tersebut memulai dari grup yang berbeda. Jika keduanya berhasil melewati Super Six, mereka bisa saja bertemu lagi di perempat final, semifinal, atau final, yang memberikan potensi bentrokan ketiga.
Rivalitas antara kedua tetangga di anak benua tersebut adalah magnet penonton terbesar dalam olahraga ini. Lebih banyak pertemuan berarti rating TV yang lebih tinggi, kerumunan stadion yang lebih besar, dan lonjakan pendapatan iklan bagi negara tuan rumah. Bagi Afrika Selatan, Zimbabwe, dan Namibia, keuntungan finansialnya bisa sangat besar, karena setiap pertandingan India-Pakistan secara tradisional menarik jumlah penonton global yang jauh melampaui pertandingan lainnya.
Sisi lain: kekhawatiran tentang keadilan dan penjadwalan
Para kritikus mengatakan bahwa mengizinkan beberapa pertemuan antara dua tim yang sama dapat memengaruhi keseimbangan kompetisi. Pertandingan yang berulang dapat mengurangi variasi bagi negara lain dan membuat jalur menuju final terlihat kurang seimbang. Mereka juga khawatir tentang memasukkan tiga pertandingan profil tinggi ke dalam jadwal yang padat tanpa membebani pemain secara berlebihan atau merusak kualitas lapangan.
Apa yang perlu dinantikan selanjutnya
ICC masih perlu merilis daftar jadwal lengkap dan mengonfirmasi alokasi grup. Penyiar akan menegosiasikan hak siar berdasarkan antisipasi permintaan untuk pertandingan India-Pakistan, sementara dewan tuan rumah menyiapkan tempat untuk potensi jumlah penonton yang memecahkan rekor. Jika jadwal tersebut tetap, Piala Dunia 2027 bisa menjadi edisi pertama di mana rivalitas paling sengit dalam olahraga ini muncul tiga kali, mengubah ekspektasi untuk turnamen-turnamen mendatang.