Indie i Pakistan mogą zmierzyć się aż trzy razy podczas Mistrzostw Świata ODI w 2027 roku. Nowo ogłoszony format Międzynarodowej Rady Krykieta (ICC) dopuszcza możliwe spotkanie w fazie grupowej, drugie starcie w rundzie Super Six oraz trzecie w fazie pucharowej. Perspektywa trzech meczów o tak wysoką stawkę natychmiast rozbudziła emocje w narodach śledzących krykiet.
Dlaczego format uległ zmianie
Turniej w 2027 roku zostanie rozegrany w RPA, Zimbabwe i Namibii. ICC odeszło od starego systemu round-robin plus faza pucharowa, wprowadzając trójstopniowy system progresji: otwierającą fazę grupową, rundę Super Six, w której punkty przechodzą do kolejnego etapu, oraz finałową rundę pucharową. Rozciągając rywalizację i dając każdej drużynie drugą szansę na kwalifikację, zarząd ma nadzieję stworzyć więcej prestiżowych pojedynków i utrzymać zaangażowanie fanów przez dłuższy czas.
Co nowy układ oznacza dla tej rywalizacji
W nowym modelu drużyny są najpierw dzielone na grupy. Jeśli Indie i Pakistan trafią do tej samej grupy, zmierzą się już w fazie otwierającej. Zwycięzcy i wicemistrzowie każdej grupy przechodzą do Super Six, gdzie dwie najlepsze drużyny z każdej grupy przenoszą zdobyte punkty i grają z zespołami zakwalifikowanymi z przeciwnych grup. To stwarza możliwość drugiego spotkania, nawet jeśli oba zespoły zaczną w różnych grupach. Jeśli oba przetrwają etap Super Six, mogą zostać ponownie wylosowane do ćwierćfinału, półfinału lub finału, co daje szansę na trzecie starcie.
Rywalizacja między tymi sąsiadami z subkontynentu jest największym magnesem na widzów w tym sporcie. Więcej spotkań przekłada się na wyższą oglądalność w telewizji, większą frekwencję na stadionach i wzrost przychodów z reklam dla krajów gospodarzy. Dla RPA, Zimbabwe i Namibii korzyści finansowe mogą być ogromne, ponieważ każdy mecz Indie–Pakistan tradycyjnie przyciąga globalną widownię, która przyćmiewa inne spotkania.
Kontrargument: kwestie sprawiedliwości i harmonogramu
Krytycy twierdzą, że dopuszczenie wielokrotnych spotkań między tymi samymi dwiema drużynami może zachwiać równowagą rozgrywek. Powtarzające się pojedynki mogą ograniczyć różnorodność dla innych narodów i sprawić, że droga do finału będzie wydawać się mniej zrównoważona. Obawiają się również, jak zmieścić trzy tak prestiżowe mecze w napiętym harmonogramie, nie przeciążając zawodników i nie niszcząc jakości nawierzchni boisk.
Na co czekać w następnej kolejności
ICC musi jeszcze opublikować pełny terminarz i potwierdzić podział na grupy. Nadawcy będą negocjować prawa transmisyjne w oparciu o przewidywany popyt na mecze Indie–Pakistan, podczas gdy związki gospodarzy będą przygotowywać stadiony na potencjalnie rekordową frekwencję. Jeśli harmonogram zostanie utrzymany, Mistrzostwa Świata 2027 mogą stać się pierwszą edycją, w której najbardziej intensywna rywalizacja w tym sporcie pojawi się aż trzy razy, zmieniając oczekiwania wobec przyszłych turniejów.