L'India punta ai giacimenti di terre rare della Siberia per garantire l'approvvigionamento di minerali critici
Mentre l'India intensifica la sua spinta strategica per disaccoppiare le catene di approvvigionamento di minerali critici dalla Cina, Nuova Delhi sta esplorando una nuova e significativa partnership con la Russia. La società mineraria statale IREL è attualmente impegnata in discussioni di alto livello con il gigante petrolifero russo Rosneft per ottenere campioni di terre rare dal massiccio giacimento di Tomtor, in Siberia.
L'importanza strategica del giacimento di Tomtor
Il giacimento di Tomtor, situato nella regione della Yakutia, rappresenta uno dei più grandi giacimenti di terre rare non ancora sfruttati al mondo. Ciò lo rende una prospettiva estremamente attraente per l'India, che mira a garantire i componenti essenziali richiesti dalle industrie high-tech. Gli elementi delle terre rare sono input indispensabili per i motori dei veicoli elettrici (EV), i sistemi di difesa avanzati e le tecnologie per l'energia pulita.
Secondo quanto riportato, queste discussioni vengono condotte attraverso canali governativi ufficiali per mantenere la riservatezza strategica. Il processo proposto prevede che i campioni minerali vengano lavorati in Russia prima di essere spediti in India per analisi rigorose. L'obiettivo primario dell'India in questa fase è studiare la specifica composizione minerale del sito di Tomtor prima di impegnarsi in collaborazioni commerciali più profonde o in accordi minerari a lungo termine.
Diversificare oltre la Cina e rafforzare la capacità nazionale
Questa mossa arriva in un momento cruciale per la tabella di marcia industriale dell'India. Sebbene l'India detenga le terze riserve mondiali di terre rare — stimate in circa 7,23 milioni di tonnellate metriche — il Paese attualmente manca della capacità di raffinazione su larga scala necessaria per la separazione ad alta purezza e la produzione di magneti su scala di massa.
Per colmare questo divario, il governo indiano ha approvato un programma da ₹73 miliardi (770,77 milioni di dollari) volto a potenziare la produzione nazionale di magneti in terre rare. L'obiettivo finale è rendere operativa la produzione nazionale di magneti entro il 2029–30. Esplorando il giacimento siberiano, l'India sta attuando attivamente una strategia "China Plus One", riducendo la propria vulnerabilità alle interruzioni della catena di approvvigionamento causate dalle tensioni geopolitiche con Pechino.
Una strategia di approvvigionamento globale su più fronti
The talks with Rosneft are just one piece of a much larger geopolitical puzzle. IREL, which operates under the Department of Atomic Energy, is leading a multi-pronged overseas expansion to secure mineral sovereignty. India’s search for critical minerals is global in scope, involving several key players and regions:
- Asia-Pacific Focus: IREL is holding parallel discussions with firms in Japan and South Korea to leverage technological expertise.
- Global Mining Prospects: India is actively evaluating mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi.
- Previous Explorations: The government has previously explored sourcing samples from Myanmar to diversify its feedstock.
By diversifying its sourcing partners and investing heavily in domestic refining technology, India aims to transform its vast mineral reserves into a cornerstone of its green energy and defence manufacturing ambitions.
Key Takeaways
- Strategic Sourcing: India is in talks to procure rare earth samples from Russia's Tomtor deposit to study its composition for future supply.
- Reducing Dependency: This move is part of a larger effort to diversify critical mineral supply chains away from China.
- Domestic Ambition: Backed by a ₹73 billion programme, India aims to establish domestic rare earth magnet production by 2029–30.