महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे सायबेरियातील दुर्मिळ मृदा निक्षेपांकडे लक्ष
चीनपासून महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळी वेगळी करण्यासाठी भारत आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत असताना, नवी दिल्ली रशियासोबत एका महत्त्वपूर्ण नवीन भागीदारीचा शोध घेत आहे. सरकारी मालकीची खाण कंपनी IREL सध्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) निक्षेपातून दुर्मिळ मृदा नमुने मिळवण्यासाठी रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत उच्चस्तरीय चर्चा करत आहे.
टॉमटोर निक्षेपाचे धोरणात्मक महत्त्व
याकुतिया (Yakutia) प्रदेशात स्थित असलेले टॉमटोर निक्षेप हे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा निक्षेपांपैकी एक आहे. उच्च तंत्रज्ञान उद्योगांसाठी आवश्यक घटक सुरक्षित करण्याचा प्रयत्न करत असताना, हे भारतासाठी एक अत्यंत आकर्षक शक्यता ठरते. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यासाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत.
अहवालांनुसार, धोरणात्मक गोपनीयता राखण्यासाठी या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. प्रस्तावित प्रक्रियेमध्ये, या खनिज नमुन्यांवर रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सखोल विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. कोणत्याही मोठ्या व्यावसायिक सहभागासाठी किंवा दीर्घकालीन खाण करारांसाठी वचनबद्ध होण्यापूर्वी, टॉमटोर साइटमधील विशिष्ट खनिज रचनेचा अभ्यास करणे हे या टप्प्यावर भारताचे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे.
चीनपलीकडे विविधता आणणे आणि देशांतर्गत क्षमता मजबूत करणे
भारताच्या औद्योगिक रोडमॅपसाठी ही हालचाल एका महत्त्वपूर्ण वळणावर आली आहे. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशात उच्च-शुद्धता विलगीकरण आणि मोठ्या प्रमाणावर चुंबक उत्पादनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या उपलब्ध नाही.
ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन कार्यान्वित करणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे. सायबेरियातील निक्षेपांचा शोध घेऊन, भारत सक्रियपणे "China Plus One" धोरण राबवत आहे, ज्यामुळे बीजिंगसोबतच्या भू-राजकीय तणावामुळे पुरवठा साखळीत निर्माण होणाऱ्या व्यत्ययांचा धोका कमी होईल.
बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण
The talks with Rosneft are just one piece of a much larger geopolitical puzzle. IREL, which operates under the Department of Atomic Energy, is leading a multi-pronged overseas expansion to secure mineral sovereignty. India’s search for critical minerals is global in scope, involving several key players and regions:
- Asia-Pacific Focus: IREL is holding parallel discussions with firms in Japan and South Korea to leverage technological expertise.
- Global Mining Prospects: India is actively evaluating mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi.
- Previous Explorations: The government has previously explored sourcing samples from Myanmar to diversify its feedstock.
By diversifying its sourcing partners and investing heavily in domestic refining technology, India aims to transform its vast mineral reserves into a cornerstone of its green energy and defence manufacturing ambitions.
Key Takeaways
- Strategic Sourcing: India is in talks to procure rare earth samples from Russia's Tomtor deposit to study its composition for future supply.
- Reducing Dependency: This move is part of a larger effort to diversify critical mineral supply chains away from China.
- Domestic Ambition: Backed by a ₹73 billion programme, India aims to establish domestic rare earth magnet production by 2029–30.