인도, 핵심 광물 공급망 확보를 위해 시베리아 희토류 매장지 주목

인도가 중국으로부터 핵심 광물 공급망을 분리하려는 전략적 움직임을 강화함에 따라, 뉴델리는 러시아와 중대한 새로운 파트너십을 모색하고 있다. 국영 광산업체인 IREL은 현재 시베리아의 거대한 톰토르(Tomtor) 매장지에서 희토류 샘플을 확보하기 위해 러시아의 석유 거물 로스네프트(Rosneft)와 고위급 논의를 진행 중이다.

톰토르 매장지의 전략적 중요성

야쿠티아(Yakutia) 지역에 위치한 톰토르 매장지는 세계 최대 규모의 미개발 희토류 매장지 중 하나로 꼽힌다. 이는 첨단 산업에 필요한 필수 부품을 확보하려는 인도에게 매우 매력적인 전망을 제공한다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정에너지 기술에 없어서는 안 될 필수 요소다.

보도에 따르면, 전략적 기밀 유지를 위해 이러한 논의는 정부 공식 채널을 통해 진행되고 있다. 제안된 절차는 광물 샘플을 러시아 내에서 먼저 가공한 후, 정밀 분석을 위해 인도로 운송하는 방식을 포함한다. 현 단계에서 인도의 주요 목표는 심층적인 상업적 참여나 장기 광산 계약을 체결하기에 앞서 톰토르 지역의 구체적인 광물 구성을 연구하는 것이다.

중국을 넘어선 다변화 및 국내 역량 강화

이번 움직임은 인도의 산업 로드맵에 있어 중요한 시점에 이루어졌다. 인도는 약 723만 메트릭톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 고순도 분리 및 대규모 자석 생산에 필요한 대규모 제련 역량은 현재 부족한 실정이다.

이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위한 730억 루피(약 7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했다. 최종 목표는 2029~2030년까지 국내 자석 제조 시설을 가동하는 것이다. 시베리아 매장지를 탐사함으로써 인도는 '차이나 플러스 원(China Plus One)' 전략을 적극적으로 이행하며, 베이징과의 지정학적 긴장으로 인한 공급망 중단 취약성을 줄여나가고 있다.

다각적인 글로벌 소싱 전략

Rosneft와의 협상은 훨씬 더 큰 지정학적 퍼즐의 한 조각일 뿐입니다. 원자력부(Department of Atomic Energy) 산하에서 운영되는 IREL은 광물 주권을 확보하기 위해 다각적인 해외 확장을 주도하고 있습니다. 인도의 핵심 광물 확보 노력은 여러 주요 국가 및 지역이 참여하는 글로벌 규모로 진행되고 있습니다.

인도는 조달 파트너를 다변화하고 국내 정제 기술에 집중적으로 투자함으로써, 방대한 광물 매장량을 친환경 에너지 및 방위 산업 제조 야망의 초석으로 전환하는 것을 목표로 하고 있습니다.

핵심 요약