인도, 핵심 희토류 공급 확보 위해 러시아 시베리아 광상 주목

인도가 중국에 대한 높은 의존도를 낮추기 위해 핵심 광물 공급망을 다변화하려는 새로운 경로를 적극적으로 모색하고 있다. 중요한 전략적 행보의 일환으로, 국영 광산업체인 IREL이 시베리아의 거대한 톰토르(Tomtor) 광상에서 희토류 샘플을 확보하기 위해 러시아의 거대 석유 기업인 Rosneft와 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

중국 리스크 완화를 위한 전략적 행보

정부 공식 채널을 통해 진행 중인 이번 논의는 야쿠티아(Yakutia)에 위치한 톰토르 광상에 초점을 맞추고 있다. 이 지역은 세계 최대 규모의 미개발 희토류 광상 중 하나로 인정받고 있다. 보도에 따르면, 이번 협력은 과학적 평가로 시작될 예정이다. 즉, 샘플을 러시아에서 먼저 처리한 후 상세 분석을 위해 인도로 운송하는 방식이다. 인도는 장기적 또는 심화된 상업적 협력에 나서기 전에 톰토르 광상의 구체적인 광물 구성을 연구하는 것을 목표로 하고 있다.

원자력부(Department of Atomic Energy) 산하에서 운영되는 IREL이 이러한 국제적 행보를 주도하고 있다. 이번 미션은 급증하는 국내 수요를 충족시키는 동시에, 현재 글로벌 희토류 시장을 장악하고 있는 중국과의 긴장된 지정학적 관계에서 발생하는 리스크를 완화해야 한다는 이중적 필요성에 의해 추진되고 있다.

국내 제조 생태계 강화

원자재 확보 노력은 인도의 야심 찬 산업 목표와 밀접하게 연관되어 있다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정 에너지 기술을 포함한 고성장 분야에 없어서는 안 될 필수 요소다.

인도는 현재 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 심각한 기술적 격차에 직면해 있다. 현재 인도는 고순도 분리를 위한 대규모 정제 능력이 부족하며, 희토류 자석을 대규모로 생산하지 못하고 있다. 이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 2029~30년 가동을 목표로 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위해 설계된 730억 루피(7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했다.

다각적인 글로벌 조달 전략

러시아와의 협력은 핵심 광물에 대한 인도의 더 광범위한 "China Plus One" 전략의 일환일 뿐이다. 인도는 에너지 및 기술적 미래를 확보하기 위해 복잡한 외교적, 상업적 게임을 펼치고 있다:

공급국을 다변화하고 국내 가공 역량에 집중적으로 투자함으로써, 인도는 글로벌 첨단 제조 가치 사슬에서 자립형 허브로 자리매김하고 있습니다.

핵심 요약