India richt zich op Russische Siberische afzettingen om de levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen
India zoekt agressief naar nieuwe wegen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen te diversifiëren, met als doel de zware afhankelijkheid van China te verminderen. In een belangrijke strategische zet is de staatsmijnbouwonderneming IREL naar verluidt in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.
Strategische zet om risico's met China te beperken
De lopende discussies, die via officiële overheidsinstanties verlopen, richten zich op de Tomtor-afzetting in Jakutië. Deze locatie wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. Volgens rapporten zal de samenwerking beginnen met een wetenschappelijke beoordeling: de monsters zullen in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. India wil de specifieke minerale samenstelling van de Tomtor-locatie bestuderen voordat er wordt toegezegd aan een langetermijn- of diepere commerciële samenwerking.
IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, voert de boventoon in deze internationale inspanning. Deze missie wordt gedreven door de dubbele noodzaak om aan de stijgende binnenlandse vraag te voldoen en de risico's te beperken die gepaard gaan met de gespannen geopolitieke relaties met China, dat momenteel de wereldwijde markt voor zeldzame aardmetalen domineert.
Versterken van binnenlandse productie-ecosystemen
De zoektocht naar grondstoffen is nauw verbonden met de ambitieuze industriële doelen van India. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten voor sectoren met een hoge groei, waaronder elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.
Hoewel India momenteel de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — staat het land voor een aanzienlijke technische achterstand. Momenteel beschikt India niet over grootschalige raffinagecapaciteit voor hoogwaardige scheiding en produceert het geen zeldzame aardmagneten op grote schaal. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van zeldzame aardmagneten te stimuleren, met een beoogde startdatum in 2029–30.
Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie
De samenwerking met Rusland is slechts één onderdeel van India's bredere "China Plus One"-strategie voor kritieke mineralen. India speelt een complex diplomatiek en commercieel spel om zijn energie- en technologische toekomst veilig te stellen:
- Bestaande verkenningen: India heeft eerder de mogelijkheden onderzocht om mineraalmonsters uit Myanmar te halen.
- Aziatische partnerschappen: IREL voert momenteel parallelle gesprekken met grote bedrijven in Japan en Zuid-Korea.
- Mondiale mijnbouwvooruitzichten: De overheid evalueert actief mijnbouwmogelijkheden in Australië, Argentinië en Malawi.
Door de bronlanden te diversifiëren en zwaar te investeren in binnenlandse verwerkingscapaciteiten, positioneert India zich om een zelfvoorzienende hub te worden in de mondiale waardeketen voor hoogwaardige productie.
Kernpunten
- Strategische inkoop: India voert onderhandelingen met het Russische Rosneft om monsters uit de Tomtor-afzetting in Siberië te bestuderen om de mineralenvoorraad te diversifiëren.
- Massale investering: De overheid heeft ₹73 miljard toegewezen voor de opbouw van binnenlandse productiecapaciteit voor zeldzame aardmagneten tegen 2029–30.
- Gediversifieerde aanpak: Naast Rusland zoekt India actief naar mijnbouw- en leveringsmogelijkheden in Japan, Zuid-Korea, Australië, Argentinië en Malawi.