India richt zich op Russische Siberische afzettingen om de levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen

India zoekt agressief naar nieuwe wegen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen te diversifiëren, waarbij het zich richt op bronnen met een hoog potentieel buiten de dominantie van China. Recente rapporten suggereren dat de staatsmijnbouwonderneming IREL in actieve gesprekken is met de Russische oliereus Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.

Verkenning van de Tomtor-afzetting in Siberië

De voorgestelde deal houdt in dat er mineraalsamples worden verkregen uit de Tomtor-afzetting in Jakutië, die wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. De Russische oliereus Rosneft verwierf vorig jaar de rechten op deze afzetting, en de huidige gesprekken verlopen via officiële overheidskanalen om strategische afstemming te waarborgen.

Volgens bronnen zal het proces een voorlopige fase omvatten waarin de monsters in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept. Deze fase is cruciaal voor de strategische planning van India; de regering is van plan een gedetailleerde studie uit te voeren naar de minerale samenstelling in Tomtor om de haalbaarheid van een diepere, langdurige commerciële samenwerking te bepalen.

Versterking van de veiligheid van India's kritieke mineralen

De drang naar Siberische mineralen komt op een cruciaal moment voor de Indiase productiesector. Zeldzame aardmetalen zijn onmisbare componenten voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het de natie momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor scheiding met een hoge zuiverheid en magnetenproductie.

Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Het uiteindelijke doel is om een robuust lokaal productie-ecosysteem op te zetten, waarbij grootschalige magnetenproductie wordt nagestreefd voor de periode 2029–30.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

India vertrouwt niet op één enkele bron om de risico's in de toeleveringsketen te beperken. IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, leidt een diplomatieke en commerciële inspanning op meerdere fronten voor buitenlandse leveringen. Hoewel de gesprekken over Siberië een belangrijke ontwikkeling zijn, omvat de strategie van India:

Door haar belangen over verschillende geografische gebieden te verspreiden, streeft India ernaar haar hightechindustrieën te beschermen tegen geopolitieke volatiliteit en het huidige monopolie van China op de markt voor zeldzame aardmetalen.

Kernpunten