महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

चीनच्या वर्चस्वाबाहेर असलेल्या उच्च-क्षमतेच्या स्रोतांकडे वळत, भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीमध्ये विविधता आणण्यासाठी नवीन मार्ग शोधण्याचा आक्रमक प्रयत्न करत आहे. अलीकडील अहवालांनुसार, सरकारी खाण कंपनी IREL सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत सक्रिय चर्चा करत आहे.

सायबेरियातील टॉमटोर (Tomtor) साठ्याचा शोध

प्रस्तावित करारांतर्गत याकुतियामध्ये (Yakutia) असलेल्या टॉमटोर साठ्यातून खनिज नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे, जे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते. रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज Rosneft ने गेल्या वर्षी या साठ्याचे अधिकार प्राप्त केले होते आणि धोरणात्मक सुसंगतता सुनिश्चित करण्यासाठी सध्याच्या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत.

सूत्रांच्या माहितीनुसार, या प्रक्रियेमध्ये एक प्राथमिक टप्पा असेल ज्यामध्ये नमुने भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये त्यावर प्रक्रिया केली जाईल. हा टप्पा भारताच्या धोरणात्मक नियोजनासाठी अत्यंत महत्त्वाचा आहे; टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सविस्तर अभ्यास करून दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची व्यवहार्यता ठरवण्याचा सरकारचा मानस आहे.

भारताची महत्त्वपूर्ण खनिज सुरक्षा मजबूत करणे

सायबेरियन खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न भारताच्या उत्पादन क्षेत्रासाठी अत्यंत महत्त्वाच्या वेळी येत आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानासाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे उच्च-शुद्धता विलगीकरण आणि चुंबक उत्पादनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या उपलब्ध नाही.

ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक उत्पादन वाढवण्यासाठी विशेषतः ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. एक मजबूत स्थानिक उत्पादन परिसंस्था (ecosystem) स्थापित करणे हे अंतिम उद्दिष्ट असून, २०२९-३० पर्यंत मोठ्या प्रमाणावर चुंबक उत्पादन करण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याची रणनीती

पुरवठा साखळीतील जोखीम कमी करण्यासाठी भारत केवळ एकाच स्रोतावर अवलंबून नाही. अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली IREL परदेशातील पुरवठ्यासाठी बहुआयामी राजनैतिक आणि व्यावसायिक प्रयत्न करत आहे. सायबेरियातील चर्चा हा एक महत्त्वपूर्ण विकास असला तरी, भारताच्या रणनीतीमध्ये खालील गोष्टींचा समावेश आहे:

विविध भौगोलिक क्षेत्रांमध्ये आपले हितसंबंध विस्तारून, भारताचे उद्दिष्ट आपल्या हाय-टेक उद्योगांना भू-राजकीय अस्थिरतेपासून आणि दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) बाजारपेठेतील चीनच्या सध्याच्या मक्तेदारीपासून सुरक्षित ठेवणे आहे.

मुख्य निष्कर्ष