महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांवर लक्ष

चीनवरील आपले अवलंबित्व कमी करण्यासाठी भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीमध्ये विविधता आणण्यासाठी आक्रमकपणे नवीन मार्ग शोधत आहे. एका महत्त्वपूर्ण धोरणात्मक हालचालीमध्ये, सरकारी मालकीची खाण कंपनी IREL रशियातील तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft शी सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा करत असल्याचे समजते.

चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी धोरणात्मक पाऊल

अधिकृत सरकारी माध्यमांतून सुरू असलेल्या या चर्चेचा मुख्य केंद्रबिंदू याकुतियामधील (Yakutia) टॉमटोर साठा आहे. ही जागा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक म्हणून ओळखली जाते. अहवालांनुसार, ही प्रक्रिया वैज्ञानिक मूल्यांकनापासून सुरू होईल: नमुने रशियामध्ये प्रक्रिया केल्यानंतर सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवले जातील. कोणताही दीर्घकालीन किंवा सखोल व्यावसायिक करार करण्यापूर्वी टॉमटोर साइटमधील विशिष्ट खनिज रचना अभ्यासण्याचे भारताचे उद्दिष्ट आहे.

अणू ऊर्जा विभागांतर्गत (Department of Atomic Energy) कार्यरत असलेली IREL या आंतरराष्ट्रीय प्रयत्नांचे नेतृत्व करत आहे. वाढती देशांतर्गत मागणी पूर्ण करणे आणि सध्या जागतिक दुर्मिळ मृदा बाजारपेठेवर वर्चस्व गाजवणाऱ्या चीनसोबतच्या तणावपूर्ण भू-राजकीय संबंधांमुळे उद्भवणारे धोके कमी करणे, या दुहेरी आवश्यकतेमुळे हे मिशन राबवले जात आहे.

देशांतर्गत उत्पादन परिसंस्था मजबूत करणे

कच्च्या मालाचा शोध भारताच्या महत्त्वाकांक्षी औद्योगिक उद्दिष्टांशी जवळून जोडलेला आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांसारख्या उच्च-वाढीच्या क्षेत्रांसाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत.

जरी भारताकडे सध्या जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाला मोठ्या तांत्रिक त्रुटींचा सामना करावा लागत आहे. सध्या, भारताकडे उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी (high-purity separation) मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता नाही आणि मोठ्या प्रमाणावर दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnets) उत्पादित केले जात नाहीत. ही तूट भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक उत्पादन वाढवण्यासाठी विशेषतः तयार केलेल्या ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे, ज्याचे लक्ष्य २०२९-३० मध्ये सुरू करण्याचे आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण

रशियासोबतचे हे सहकार्य हे महत्त्वपूर्ण खनिजांसाठी भारताच्या व्यापक "China Plus One" धोरणाचा केवळ एक भाग आहे. भारत आपले ऊर्जा आणि तांत्रिक भविष्य सुरक्षित करण्यासाठी एक जटिल राजनैतिक आणि व्यावसायिक खेळ खेळत आहे:

आपल्या स्त्रोत देशांमध्ये विविधता आणून आणि देशांतर्गत प्रक्रिया क्षमतेमध्ये मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणूक करून, भारत जागतिक हाय-टेक मॅन्युफॅक्चरिंग मूल्य साखळीमध्ये एक स्वावलंबी केंद्र बनण्यासाठी स्वतःला सज्ज करत आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे