L'Inde lorgne le gisement sibérien russe pour sécuriser ses approvisionnements en terres rares critiques
L'Inde poursuit activement de nouvelles voies pour diversifier ses chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, cherchant ainsi à réduire sa forte dépendance vis-à-vis de la Chine. Dans une démarche stratégique majeure, la compagnie minière étatique IREL serait en pourparlers avec le géant pétrolier russe Rosneft pour obtenir des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor en Sibérie.
Une démarche stratégique pour réduire les risques liés à la Chine
Les discussions en cours, qui passent par les canaux gouvernementaux officiels, se concentrent sur le gisement de Tomtor situé en Yakoutie. Ce site est reconnu comme l'un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde. Selon certaines informations, l'engagement débutera par une évaluation scientifique : les échantillons seront traités en Russie avant d'être expédiés en Inde pour une analyse détaillée. L'Inde souhaite étudier la composition minérale spécifique du site de Tomtor avant de s'engager dans une relation commerciale à long terme ou plus approfondie.
IREL, qui opère sous l'égide du Département de l'Énergie Atomique, mène cette offensive internationale. Cette mission est dictée par la double nécessité de répondre à la demande intérieure croissante et d'atténuer les risques associés aux tensions géopolitiques avec la Chine, qui domine actuellement le marché mondial des terres rares.
Renforcer les écosystèmes de fabrication nationaux
La quête de matières premières est étroitement liée aux objectifs industriels ambitieux de l'Inde. Les terres rares sont des composants indispensables pour les secteurs à forte croissance, notamment les moteurs de véhicules électriques (VE), les systèmes de défense avancés et les technologies d'énergie propre.
Bien que l'Inde détienne actuellement les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — le pays est confronté à un déficit technique important. Actuellement, l'Inde manque de capacités de raffinage à grande échelle pour la séparation de haute pureté et ne produit pas d'aimants aux terres rares à grande échelle. Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) spécifiquement conçu pour stimuler la production nationale d'aimants aux terres rares, avec une date de début prévue pour 2029–30.
Une stratégie d'approvisionnement mondial multidimensionnelle
L'engagement avec la Russie n'est qu'un élément de la stratégie plus large de l'Inde, dite « Chine plus un », pour les minéraux critiques. L'Inde joue un jeu diplomatique et commercial complexe pour sécuriser son avenir énergétique et technologique :
- Explorations existantes : L'Inde a déjà exploré l'approvisionnement en échantillons minéraux auprès du Myanmar.
- Partenariats asiatiques : IREL mène actuellement des discussions parallèles avec des entreprises majeures au Japon et en Corée du Sud.
- Perspectives minières mondiales : Le gouvernement évalue activement les opportunités minières en Australie, en Argentine et au Malawi.
En diversifiant ses pays sources et en investissant massivement dans ses capacités de transformation nationales, l'Inde se positionne pour devenir un pôle autonome dans la chaîne de valeur mondiale de la fabrication de haute technologie.
Points clés
- Approvisionnement stratégique : L'Inde négocie avec la société russe Rosneft pour étudier des échantillons du gisement de Tomtor en Sibérie afin de diversifier son approvisionnement minéral.
- Investissement massif : Le gouvernement a alloué 73 milliards de ₹ pour développer une capacité nationale de production d'aimants aux terres rares d'ici 2029-30.
- Approche diversifiée : Au-delà de la Russie, l'Inde recherche activement des opportunités minières et d'approvisionnement au Japon, en Corée du Sud, en Australie, en Argentine et au Malawi.