인도는 핵심 희토류 공급 확보를 위해 러시아 시베리아 광상에 주목하고 있다

인도는 러시아의 거대한 톰토르(Tomtor) 광상으로부터 희토류 샘플을 확보하기 위한 논의에 착수하며, 핵심 광물 공급망을 다변화하려는 전략적 움직임을 강화하고 있다. 이번 이니셔티브는 첨단 산업에 필수적인 소재에 대한 중국 의존도를 낮추려는 국가적 노력의 중요한 단계이다.

로스네프트(Rosneft)와의 전략적 협상

원자력부 산하 국영 광산업체인 IREL은 현재 시베리아 톰토르 광상의 샘플을 확보하기 위해 러시아의 거대 석유 기업인 로스네프트(Rosneft)와 협의 중이다. 야쿠티아(Yakutia)에 위치한 톰토르 지역은 세계 최대 규모의 미개발 희토류 광상 중 하나로 알려져 있다. 보도에 따르면, 기밀 유지를 위해 이러한 논의는 공식 정부 채널을 통해 진행되고 있다. 제안된 절차는 샘플을 러시아 내에서 먼저 가공한 후, 상세 분석을 위해 인도로 운송하는 방식을 포함한다.

톰토르 광상 평가

인도의 당면 목표는 본격적인 채굴이 아니라 엄격한 과학적 평가이다. 인도 정부는 먼저 톰토르 광상의 구체적인 광물 구성을 연구하여 인도 산업 수요에 대한 실현 가능성을 판단할 계획이다. 희토류 원소는 현대 기술의 필수 구성 요소로, 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템 및 다양한 청정 에너지 기술의 핵심 원료로 사용된다. 인도는 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 고순도 분리에 필요한 대규모 정제 능력이 부족한 실정이다.

국내 자석 생태계 강화

이번 움직임은 인도가 국내 제조 역량을 강화하고 있는 시점에 이루어졌다. 인도 정부는 희토류 자석 생산을 촉진하기 위해 설계된 730억 루피(7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 이미 승인했다. 장기적인 목표는 2029~30년까지 국내 자석 생산 체계를 구축하는 것이다. 이를 달성하기 위해 IREL은 다각적인 글로벌 전략을 추진하고 있다. 러시아와의 협력 외에도 IREL은 일본 및 한국 기업들과 병행하여 논의를 진행하고 있으며, 동시에 아르헨티나, 호주, 말라위의 광산 전망을 평가하고 있으며 이전에는 미얀마의 옵션도 검토한 바 있다.

중국 의존도 감소

시베리아 광물 확보를 위한 노력은 공급망의 리스크를 완화해야 한다는 지정학적 필요성에 대한 직접적인 대응입니다. 중국과의 긴장이 지속되고 핵심 광물을 둘러싼 글로벌 경쟁이 심화됨에 따라, 인도는 기술 주권을 확보하기 위해 다양한 지역으로 눈을 돌리고 있습니다. 시베리아와 같이 아직 개발되지 않은 지역으로부터 고품질 희토류 샘플에 대한 접근권을 확보함으로써, 인도는 방대한 광물 매장량과 대규모 고순도 정제 제품 생산 능력 사이의 격차를 해소하는 것을 목표로 하고 있습니다.

핵심 요약