നിർണ്ണായകമായ അപൂർവ്വ മണ്ണ് (Rare Earth) വിതരണം സുരക്ഷിതമാക്കാൻ റഷ്യൻ സൈബീരിയൻ നിക്ഷേപത്തിലേക്ക് ഇന്ത്യ കണ്ണുനട്ട്

റഷ്യയിലെ വൻതോതിലുള്ള ടോംടോർ (Tomtor) നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്ന് അപൂർവ്വ മണ്ണ് സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനായുള്ള ചർച്ചകൾ ആരംഭിച്ചുകൊണ്ട്, നിർണ്ണായക ധാതുക്കളുടെ വിതരണ ശൃംഖല വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ തന്ത്രപരമായ നീക്കം ശക്തമാവുകയാണ്. ഹൈ-ടെക് വ്യവസായങ്ങൾക്ക് അത്യാവശ്യമായ വസ്തുക്കൾക്കായി ചൈനയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള രാജ്യത്തിന്റെ ശ്രമങ്ങളിൽ ഈ നടപടി ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പാണ്.

റോസ്നെഫ്റ്റുമായി (Rosneft) തന്ത്രപരമായ ചർച്ചകൾ

ആറ്റോമിക് എനർജി വകുപ്പിന് കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനമായ IREL, സൈബീരിയയിലെ ടോംടോർ നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്ന് സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനായി റഷ്യൻ എണ്ണ ഭീമനായ റോസ്നെഫ്റ്റുമായി നിലവിൽ ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയാണ്. യാകുട്ടിയിൽ (Yakutia) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടോംടോർ സൈറ്റ്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വികസിപ്പിക്കാത്ത അപൂർവ്വ മണ്ണ് നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. രഹസ്യാത്മകത നിലനിർത്തുന്നതിനായി ഈ ചർച്ചകൾ ഔദ്യോഗിക സർക്കാർ ചാനലുകൾ വഴിയാണ് നടത്തുന്നതെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. നിർദ്ദിഷ്ട പ്രക്രിയ അനുസരിച്ച്, സാമ്പിളുകൾ റഷ്യയിൽ തന്നെ സംസ്കരിച്ച ശേഷം വിശദമായ വിശകലനത്തിനായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് അയക്കും.

ടോംടോർ നിക്ഷേപം വിലയിരുത്തുന്നു

ഇന്ത്യയുടെ ഉടനടിയുള്ള ലക്ഷ്യം വൻതോതിലുള്ള ഖനനമല്ല, മറിച്ച് കർശനമായ ശാസ്ത്രീയ വിലയിരുത്തലാണ്. ഇന്ത്യൻ വ്യവസായ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് ടോംടോർ നിക്ഷേപം എത്രത്തോളം അനുയോജ്യമാണെന്ന് നിർണ്ണയിക്കുന്നതിനായി അതിന്റെ പ്രത്യേക ധാതു ഘടന ആദ്യം പഠിക്കാൻ സർക്കാർ പദ്ധതിയിടുന്നു. ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ അപൂർവ്വ മണ്ണ് മൂലകങ്ങൾ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഘടകങ്ങളാണ്; ഇവ ഇലക്ട്രിക് വാഹന (EV) മോട്ടോറുകൾ, അത്യാധുനിക പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ, വിവിധ ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എന്നിവയുടെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളാണ്. ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ അപൂർവ്വ മണ്ണ് ശേഖരം ഇന്ത്യയിലുണ്ടെങ്കിലും (ഏകദേശം 7.23 ദശലക്ഷം മെട്രിക് ടൺ), ഉയർന്ന ശുദ്ധതയുള്ള വേർതിരിക്കലിന് ആവശ്യമായ വൻതോതിലുള്ള ശുദ്ധീകരണ ശേഷി നിലവിൽ രാജ്യത്തിന് ലഭ്യമല്ല.

ആഭ്യന്തര കാന്ത വ്യവസ്ഥയെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു

ഇന്ത്യ അതിന്റെ ആഭ്യന്തര നിർമ്മാണ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഈ നീക്കം. അപൂർവ്വ മണ്ണ് കാന്തങ്ങളുടെ (rare earth magnets) ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ₹73 ബില്യൺ ($770.77 മില്യൺ) രൂപയുടെ പദ്ധതിക്ക് ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ ഇതിനകം അംഗീകാരം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. 2029–30 കാലയളവിനുള്ളിൽ ആഭ്യന്തര കാന്ത ഉൽപ്പാദനം സ്ഥാപിക്കുക എന്നതാണ് ദീർഘകാല ലക്ഷ്യം. ഇത് കൈവരിക്കുന്നതിനായി IREL ബഹുമുഖമായ ഒരു ആഗോള തന്ത്രമാണ് പിന്തുടരുന്നത്. റഷ്യയുമായുള്ള സഹകരണത്തിന് പുറമെ, ജപ്പാനിലെയും ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെയും കമ്പനികളുമായി IREL സമാന്തര ചർച്ചകൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. അതോടൊപ്പം അർജന്റീന, ഓസ്‌ട്രേലിയ, മലാവി എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഖനന സാധ്യതകൾ വിലയിരുത്തുന്നതിനൊപ്പം മുൻപ് മ്യാൻമറിലെയും സാധ്യതകൾ പരിശോധിച്ചിരുന്നു.

Reducing China Dependency

The push for Siberian minerals is a direct response to the geopolitical necessity of de-risking supply chains. As tensions with China persist and global competition for critical minerals intensifies, India is looking toward diverse geographies to ensure its technological sovereignty. By securing access to high-quality rare earth samples from untapped regions like Siberia, India aims to bridge the gap between its vast mineral reserves and its current inability to produce high-purity refined products at scale.

Key Takeaways

• Strategic Sourcing: IREL is negotiating with Rosneft to analyze samples from the Tomtor deposit in Siberia, one of the world's largest undeveloped rare earth sites.
• Domestic Manufacturing Push: India has committed ₹73 billion to boost rare earth magnet production, targeting a production timeline of 2029–30.
• Global Diversification: To mitigate China-related supply risks, India is simultaneously evaluating mining prospects in Japan, South Korea, Argentina, Australia, and Malawi.