ऊर्जा सुरक्षा मजबूत करण्यासाठी भारत मोठ्या प्रमाणात कच्चे तेल साठवणुकीवर लक्ष केंद्रित करत आहे

देशांतर्गत तेल शुद्धीकरणकर्त्यांना (refiners) लक्षणीयरीत्या मोठा कच्चा तेल साठा राखणे अनिवार्य करून भारत आपल्या ऊर्जा धोरणात धोरणात्मक बदल करण्याचा विचार करत आहे. चीनच्या मजबूत साठवणूक मॉडेलपासून प्रेरित असलेल्या या पावलाचा उद्देश जागतिक पुरवठा शॉक आणि भू-राजकीय अस्थिरतेपासून देशाला सुरक्षित ठेवणे हा आहे.

चीनकडून धडे: धोरणात्मक तफावत कमी करणे

अनेक वर्षे भारतीय धोरणकर्त्यांचा असा विश्वास होता की पर्शियन गल्फच्या (Persian Gulf) जवळ असल्यामुळे पुरवठा खंडित झाल्यास नैसर्गिक संरक्षण मिळते. तथापि, अमेरिका-इराण संघर्षातील वाढता तणाव आणि होर्मुझची सामुद्रधुनी (Strait of Hormuz) मधील संभाव्य व्यत्ययामुळे या गृहितकावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. सध्याची आकडेवारी धोरणात्मक साठवणुकीच्या बाबतीत भारत आणि इतर प्रमुख अर्थव्यवस्थांमधील मोठी तफावत अधोरेखित करते.

युएस एनर्जी इन्फॉर्मेशन ॲडमिनिस्ट्रेशनच्या (US Energy Information Administration) मते, २०२५ च्या अखेरीस भारताकडे अंदाजे २१ दशलक्ष बॅरल धोरणात्मक कच्चे तेल साठा होता. याउलट, चीनकडे १,३९७ दशलक्ष बॅरलचा प्रचंड साठा आहे, तर अमेरिकेकडे ४१३ दशलक्ष बॅरल आणि जपानकडे २६३ दशलक्ष बॅरल साठा आहे. ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत अशा धोरणाचा विचार करत आहे ज्यामध्ये शुद्धीकरणकर्त्यांना सध्याच्या १५ दिवसांच्या कार्यात्मक गरजेपेक्षा कितीतरी जास्त साठा ठेवणे अनिवार्य केले जाईल.

प्रचंड आर्थिक आणि पायाभूत सुविधांचे आव्हान

असा आदेश लागू करण्यासाठी तेलाची खरेदी आणि साठवणूक सुविधांचे बांधकाम या दोन्हीसाठी अवाढव्य खर्च येईल. जर सरकारने शुद्धीकरणकर्त्यांना देशाचा ३० दिवसांचा वापर भागवण्यासाठी पुरेसे कच्चे तेल ठेवण्यास सांगितले, तर या गरजेचे प्रमाण प्रचंड असेल.

भारताची दैनंदिन मागणी अंदाजे ५ दशलक्ष बॅरल आहे, त्या आधारावर शुद्धीकरणकर्त्यांना एकत्रितपणे सुमारे १५० दशलक्ष बॅरल कच्चे तेल साठवून ठेवण्याची आवश्यकता असेल. सध्याच्या बाजारभाव आणि विनिमय दरांच्या आधारावर, साठा दुप्पट करण्यासाठी सुमारे ६०,००० कोटी रुपयांच्या अतिरिक्त खर्चाची आवश्यकता भासू शकते. शिवाय, साठवणूक पायाभूत सुविधांचा विस्तार करणे ही भांडवली प्रक्रिया आहे, ज्यासाठी नवीन टँक सुविधा बांधण्यासाठी हजारो कोटी रुपयांची गुंतवणूक आणि अनेक वर्षांचा बांधकाम काळ आवश्यक आहे.

उद्योगातील चिंता आणि पुढील मार्ग

जरी उद्दिष्ट राष्ट्रीय ऊर्जा सुरक्षा हे असले, तरी खरेदी आणि पायाभूत सुविधांच्या विकासाचा मोठा आर्थिक भार यामुळे उद्योगातील सहभागी या निर्णयाला विरोध करतील अशी अपेक्षा आहे. उद्योग तज्ज्ञांचे असे मत आहे की, जर अशी धोरण लागू केले गेले, तर ते रिफायनर्सना साठवणुकीचे ठिकाण आणि साठवलेल्या कच्च्या तेलाच्या व्यावसायिक वापराबाबत लवचिकता प्रदान करणे आवश्यक आहे.

धोरणकर्त्यांनी प्रमुख बंदरांजवळ साठवणूक सुविधांच्या विकासाला प्रोत्साहन द्यावे, अशीही जोरदार शिफारस करण्यात येत आहे. सिंगापूरच्या मॉडेलचे अनुकरण करून—जे व्यापक साठवणूक नेटवर्कचा वापर करून आशियातील प्रमुख तेल-व्यापार केंद्र बनले आहे—भारत आपली वाढलेली साठवणूक क्षमता व्यावसायिक फायद्यात बदलू शकतो, ज्यामुळे जागतिक बाजारपेठेत साठवलेल्या मालाचा (inventories) सहजपणे व्यापार करता येईल.

मुख्य निष्कर्ष